"Фантастика 2024-2". Компиляция. Книги 1-17 (СИ) - Петрова Елена Владимировна

- Ты же только недавно ел, - повернулся я к Степану. - Что, уже опять захотел?

- То я кашу пшенную с сушеным мясом ел, - ответил новик. - Самое то, чтобы пузо набить, но удовольствия от нее никакого. А в харчевне еда для души, как и пиво. Да и кто ж в харчевню ходит, чтобы пузо набивать? Туда поговорить ходят, в кости перекинуться, кулаками помахать.

- Вы же больше недели на постоялом дворе провели, - заметил боярин Лука. - Неужели не насытились?

- А тут, знаешь, боярин, чем больше имеешь, тем больше хочется. К тому же потом две недели-то мы в дороге провели, по лесам и полям ночевали. Снова тянет к домашнему теплу и уюту.

- Вот, значит, в крепости и будешь домашнее тепло и уют наводить, - резко прервал его я и повернулся к Санду. - Ты мне лучше про деревню расскажи. Много у вас народа живет? Ну, домов в деревне много?

- С полтора десятка домов у нас, - ответил молдавский охотник. - А народа немногим меньше сотни. Полей вокруг засеяли много, сады посадили, виноградники, хорошо живем, я бы сказал.

- Сады? - заинтересовался я. - То есть вы давно тут живете, раз у вас еще и сады вырасти успели?

- Давно, - кивнул Санду. - Мой дед еще тут жил, он как раз сады и сажал.

- А, - я помедлил мгновение, думая, стоит ли спрашивать о таком, но все-таки решился. - Тут ведь война была не так давно, лет двадцать назад, ну ты сам знаешь ведь. Когда князь Кирилл приходил, чтобы Драгоша вашего за набег на Одессу покарать. Как не сожгли сады, поля не вытоптали?

- Кое-что сожгли и вытоптали, конечно, - пожал плечами молдавский охотник. - Но не все, тут ведь в окрестностях земли много. Да и не разорял князь тот просто так деревни, только Курешницу и сжег, за то, что людей его отравили. Нет, конечно, грабил, серебро выметал дочиста, товар, какой подороже, тоже брал, но ничего особо не портили.

Вот как, отцовские воины ничего особо не портили, а трупы его людей все равно в итоге из кургана повытаскивали, да в Днестр побросали. А такое можно сделать только из-за лютейшей ненависти, иначе никто захоронение ворошить не станет. Так что все-таки отцовы дружинники тут натворили?

Хотя… Курешница, как ее назвал Санду, близко была, как и еще несколько заброшенных деревень на той стороне. А если деревни близко расположены, значит кое-каким родством люди уже успели между собой повязаться. Так что это за родственников мстили люди, за тех, кого отцовы дружинники перебили.

Нет, никому нельзя знать здесь, что я - сын князя Кирилла. Вспыхнет старая ненависть так же быстро, как тряпица, маслом пропитанная, когда ее в костер засовываешь. А никак соберутся люди со всей округи, да на заставу нашу нападут?

- А разбойники не появляются в ваших землях? - спросил я. - Если живете вы хорошо, то, неужели, никто не пытался добро ваше у вас отобрать?

- Нечасто, но появлялись, конечно, - ответил молдавский охотник. - Но у нас почти три десятка мужиков в селе, их тех, что оружием помахать горазды. Из лука-однодеревки стрелять почти все умеют.

- Так ведь из лука-однодеревки доспех не возьмешь, - вступил в разговор боярин Лука. - Или у вас тут граненые наконечники делают?

- Да откуда у бандитов доспех? - удивился Санду. - Они сами в рубахах ходят, да с дубинами. Это вы привыкли, что у вас там, в Киеве, бандиты одеты едва ли не лучше, чем отряды наемников, а у нас тут все не так. Бедновато мы здесь живем все равно, мастеров-то нет. Всех, кто был, люди этого твоего князя Кирилла в рабство увели. Остались только те, кто на земле работал, кого в рабство тащить все равно смысла нет.

Значит, отец еще и холопов немало из этого похода привез, если всех мастеров с собой забрал? История об этом походе начинала обрастать подробностями, и я все чаще начинал думать о том, что надо бы потрясти боярина Луку. Вроде бы я его и расспрашивал, но ничего толком не услышал, только про сожженную деревню и курган он мне рассказал. А этого мало.

- Староста-то у вас есть? - задал я следующий вопрос и решил на всякий случай уточнить, а то мало ли, вдруг у них и для деревенского головы какое-то собственное прозвание нашлось. - Ну, главный кто-то, кто решает все, за порядком следит.

У нас-то обычно староста помимо этого занимался еще и тем, что пересчитывал имущество, которое предполагалось отправить в Брянск в качестве налогов. Ну и следил за тем, чтобы все заплатили положенное. Но тут-то у них, наверное, ничего такого не имеется, князя-то у них нет, а, значит, они и мыта не платят.

- У нас все вместе все решают, да и за порядком следят тоже, - ответил Санду. - Обычно главы семей собираются, их с полтора десятка, вот они-то вместе все и придумывают. Из молодых хозяев туда никого не пускают, я тоже там не был.

- Ну два десятка - это много народа, - заметил я. - А с кем нам поговорить можно? Ну, чтобы там о покупках каких-никаких договориться, да и просто о том, что в окрестностях происходит, узнать.

- Ну, вообще помимо как о покупках с вами никто разговаривать не станет, - Санду почесал голову. - Хотя, могу попробовать вас с дядькой Владуцем свести. Это отца моего брат старший, он как раз в совет входит. Знаешь много, этого не отнять он и попутешествовать успел, да и вообще от имени семьи все дела ведет. Но вот станет ли он с незнакомцами разговаривать…

- Так, мы же тебя спасли, - заметил боярин Лука. - С дерева тебя сняли, из леса вывели, Олег, вон, раной твоей занялся. Сейчас вот лошадь дали, чтобы ты до деревни вернуться смог.

- Так я вам за этого логово костеглотов показал, - без обиняков заявил Санду. - Мы квиты, вроде как, вы же именно его искать и собирались.

- Квиты, квиты, - успокоил я парня. - Но, если сможешь нам разговор с этим твоим Владуцем устроить, мы тебе очень благодарны будем.

- Да это не мой Владуц, он свой собственный, - ответил Санду, помедлил момент, но все же решился. - Ладно, попробую я с ним поговорить, скажу, что вы дело торговое наладить хотите. Тогда, может, под разговор этот у него что-нибудь и выведаете.

Дальше мы ехали молча. Откуда-то слева подул приятный ветерок, который принес с собой прохладу и слегка облегчил наши страдания, но окончательно от жары нас не избавил. Нет, все-таки, где родился человек, там он и должен жить. Привык я к родным брянским лесам, и погода там воспринималась как что-то само собой разумеющееся, не вызывало никакого неудобства.

Что же будет, еслижизнь нас занесет в степи на восходе, где нет деревьев, а только равнины, поросшие травой? И где, судя по рассказам боярина Луки, приходится двигаться медленно, постоянно разыскивая источники воды, и рассчитывая, чтобы ее хватило на еще один дневной переход.

Рубленица появилась перед нами внезапно, как только мы перевалили через небольшой холм. Деревня действительно была большой, и, возможно, если бы в ней жило побольше торговых людей, она давно превратилась бы в городок. Ну да, Санду ведь сказал, что сюда от костеглотов бежали молдаване из селений, расположенных по ту сторону Днестра. Даже удивительно, что никто из Союза Торговых Городов до сих пор не углядел возможности договориться с местными или посадить сюда несколько человек. Им ведь пригодился бы торговый пост по эту сторону реки. И товары сюда свозить проще было бы, да и вообще.

Вокруг села, куда ни глянь, раскинулись поля и сады. Похоже, что здесь жили очень трудолюбивые люди, если уж они смогли поднять это все с нуля. Хотя, конечно, и погода здесь хорошая, теплая, если уж и Днестр не каждый год замерзает. Наверное, два урожая за сезон можно поднять. Другое дело, что излишки им продавать некуда, иначе давно разбогатели бы. А так, видимо, действительно бедно живут.

Когда мы подъехали поближе, я смог разглядеть, что большая часть домов была обыкновенными мазанками. Ну да, леса тут не так много, вот и строят из чего могут, а крыши кроют соломой. Хотя при их зимах, наверное, может и таким обойтись. Ну, еще очаг сложить в доме, вряд ли тут достаточно камней, чтобы на нормальную печь хватило.