Злыднев Мир. Империя. - Егор Чекрыгин

– Вот поэтому, мне нужен ты и твои приятели…. Кстати, у вас еще не прошла та мода на патриотизм, которой вы баловались года два назад?

– Да как тебе сказать…? Мой папочка, как-то сообщил мне, что это не столько мода, сколько определенный период взросления…. Даже он, в свои молодые годы был не чужд патриотизма…. Ты ведь был Миротворцем, и кажется должен был там встречать немало отпрысков Благородных Семейств, тянущих солдатскую лямку наравне с простыми крестьянами? Ты думаешь откуда они там взялись? – Почти все молодые люди, так или иначе желают трудиться на благо Империи. Правда служит в Миротворцах или Армии, лишь один из десятка, поскольку это все-таки очень тяжело. Еще у шестерых из этого десятка, – тяга к роскоши и развлечениям, пересиливает увлечение патриотизмом…. И в результате остаемся мы, – те кто служить солдатом не может или не хочет, а как применить свои силы и знания, пока его папочка не освободит ему место Сенатора, – не знает.

– Вот вы-то мне и нужны! В сумке с донесениями будет один проект, с которым должен ознакомиться Мэр. Суть его проста, – мы разбиваем Горы на небольшие области, и ставим там Наместников.

….И если раньше, на все Горы было лишь четыре Наместника, – теперь их будут сотни. А поскольку Наместником, может стать лишь человек Благородного Сословия…..

-…. То куча молодых сопляков, урвет себе лакомые кусочки!!!!

– Ну, особо лакомыми они вряд ли будут. В том смысле, что с этих должностей, прибылей ждать не стоит. Скорее наоборот, я надеюсь что новые Наместники станут вкладывать личные средства в развитие своих Наместничеств.

– С какой это стати?

– Ну, во-первых, – Горы нужны Империи…. И те молодые патриоты, что возьмутся за нелегкий труд сделать ИХ настоящей частью Империи, смогут на деле доказать свой патриотизм. Во-вторых, – Горы не так уж и безнадежны в экономическом плане…. Если хорошенько взяться за них, со временем, я уверен, они смогут стать весьма прибыльными как для Империи, так и для Наместников…. да и сами горцы от этого только выиграют, а следовательно будут ассоциировать свое новое богатство с Империей, и желание бунтовать у них пройдет. И тот из Наместников, кто добьется в этом деле наибольших успехов, – получит почет и уважение…, а тот, кто не сможет, – будет объявлен дураком, сопляком и ослиной задницей! …Тонко намекни об этом своим друзьям….

– Знаешь, друг Аттий Бузма, – сказал на это Цинт Винус Оттон, с весьма несвойственным ему серьезным выражением лица. – А ты и впрямь хитроумная задница…. Твои намеки на возможные прибыли, – для нас это пустой звук…. А вот возможность утереть нос всем остальным, – ради этого мы и впрямь не пожалеем личных средств….

– Вот, вот. Признаюсь тебе честно, – мой план пока весьма сырой. Это скорее лищь наметки и соображения. Но к счастью, я в Империи не единственная светлая голова, мой план, если даже будет принят, пройдет столько отшлифовок и доработок, что почти полностью потеряет первоначальный вид.

Поэтому я посылаю к Мэру именно тебя. Там в конце есть просьба, чтобы Мэр, поговорил с тобой об этом плане. Прошу тебя смело высказать все мысли, что уже появились в твоей голове, и что появятся там за время путешествия. Даже если ты придешь к мысли что план мой необычайно глуп и вреден для Империи, – скажи об этом Мэру.

– С какой это стати?

– Хочу, что бы Мэр, оценил тебя как серьезного человека…. Поскольку должность мальчика на побегушках при моей персоне, для тебя, видимо слишком сложна, – пора подыскивать тебе менее важное занятие. – Что-то вроде, – Идейного Лидера Юных Патриотов Империи!!!

-…………???????????????………… За что ты так со мной?

– Сам напросился, когда пожелал назначить меня своим начальником!

– Слушай, друг Аттий Бузма. Я тебя конечно, очень люблю и уважаю, но то что ты предлагаешь мне…, это не то чего бы я хотел! Послужить Империи, – это пожалуйста. Но лезть в Высокую Политику, – от этого уволь!!!!! Я на примере своего папаши, прекрасно вижу, какая это мерзость.

– Цинт Винус Оттон, – ты когда-нибудь убивал человека? Ну хотя бы на поединке?

– Э-э-э…, вообще-то нет. А что?

– Со стороны это наверное, тоже смотрится красиво. Сверкают мечи, мужественные лица сражающихся…. А потом ХРЯСЬ!!!!!!! Кровь, кишки, вонь, раненный может и обделаться…. Вот еще секунду назад, это был смелый и достойный противник, а сейчас он орет от боли, в глазах его слезы, непонимание, и страх…. Все это мерзко и отвратительно….

Так и настоящая жизнь во имя Империи! Ее нельзя прожить, оставаясь вечно чистеньким и довольным собой…. Решай для себя сам, – либо ты политик, который вернет Империи ее былое величие, либо ты юноша-поэт, удалившийся в свое имение, и пишущий стишки о Цветках, Стрекозках, и милых селянках.

– Брр – последнее еще хуже!

– Ну вот тогда заткнись, и делай то что должен делать! По дороге в Город, можешь обдумать мои слова. И если ты решишь что дальше нам не по пути, – я готов принять твою отставку в письменном виде!

– Да ладно-ладно. Что ты так злишься?

– Знаешь в чем главное отличие Благородных Родов, от всей остальной Империи? – Они могут позволить себе Играть. Играть в политику, играть в войну, играть судьбами людей…. Если тот же Фризий Пус, будет уволен или решиться подать в отставку, – это будет означать конец всей его карьеры и жизни. После этой отставки, для него будут закрыты все пути. Он больше не сможет стать чиновником, в купцы его тоже не возьмут, поскольку это дело семейное. Университет не для него, по той же самой причине. Он даже ремесленником стать не сможет, – ни одна Гильдия не примет его. Так что, единственная работа, на которую он может рассчитывать, – работа подмастерья или грузчика.

Но ТЫ, о мой Благороднейший отпрыск семьи Винусов, из рода Цинтов, – можешь позволить себе бросить свою службу прямо посреди Войны, и это нисколечко не помешает тебе в дальнейшем занять место своего Отца! И весь ужас в том, что Империей управляют люди, не несущие никакой персональной ответственности за свои действия. Вот поэтому я и злюсь, когда ТЫ, тот кого я считаю приятным исключением из этого правила, – проявляешь ту же склонность к Игре, как и остальные представители Благородных Родов.

– Хм…. А знаешь, я никогда не думал об этом…, с такой точки зрения…

– Ну так подумай!

Следующие три недели похода не обогатили жизнь нашего героя никакими выдающимися событиями. Армия продвигалась вглубь Гор, причем скорость ее продвижения существенно ускорилась. Чему способствовало и то, что крепостей в глубине Гор стало значительно меньше, и то что легионеры постепенно научились жить, передвигаться, и воевать в Горах.

Наконец произошло событие, которое не только изменило это лениво-размеренное продвижение, но и добавило несколько очков в копилку нашего героя. – Вернулся отряд разведки, посланный на Орсшошшсшкий перевал. Сотник Византий Полус Актит с одиннадцатью бойцами, двумя Ловцами и проводником, принес известие, которого с нетерпением и страхом ждала вся Армия. Так что очередное заседание Совета, было посвящено исключительно ему.

… А собственно известие заключалось в одном, – Горцы собрали огромную армию, которая перекрывает дорогу к Злыдневой Щели, да еще и в самом неудобном, (для Армии Империи), месте.

– …Там есть такая долина…. – пояснил Византий Полус Актит. –…. Скорее даже большое ущелье. Очень длинная, но узкая. Причем северный ее край, практически обрывается в пропасть, а южный прикрыт непроходимыми горами. Горцы ждут нас на восточной стороне. Местность там узкая, и мы сможем выставить во фронт, не более пяти сотен. А горцы смогут заранее залезть на скалы и обстреливать наш правый фланг, ограничивая наши маневры…. И кстати, есть непроверенная информация, что горцы наняли в Коллопе несколько мастеров по изготовлению осадных орудий. Так что можно ожидать что с этих гор на нас полетят не только простенькие стрелы.

Но и это еще не самое противное…. От взятых языков, мы узнали что есть тайный проход через горы, в западный край долины. Я послал людей, и они подтвердили, что в соседней долине имеющей выходы на Тракт, уже сосредоточилось около двенадцати-пятнадцати тысяч горцев. И подойти к этой долине, они смогут за пять-шесть часов быстрого марша….

А наш проводник хорошо знающий эти места, сказал, что где-то на севере, есть разветвленная система пещер, в которой можно спрятать хоть стотысячное войско. И от этих пещер, есть путь на Проезжий Тракт, причем выходит он к Шашисгошоскому ущелью…. Это почти пятьдесят кулломитров на запад, от того места, где мы стоим сейчас и почти сто, от Злыдневой Щели.

– Что ж. – радостно потирая руки, ответил на это Командующий Укар. – Наконец-то враг решился дать нам бой.

… Как мне не противно это говорить Личный Советник Аттий Бузма, но твоя затея с дальней разведкой, принесла пользу.