Наследники легенд(Последняя легенда) - Ирина Шевченко

   Она испытующе смотрела мне в глаза, пока до меня доходил смысл услышанного.

   - Вель! - я наконец поняла. - Но мы же все...

   - Вот и я об этом, - проворчала Авелия. - Только тени кидаются, если все время об этом думать. Черту надо переходить с лёгким сердцем. Что бы ты ни сделал когда-то, забудь. Нужно быть уверенным, что ты поступил правильно, не раскаиваться, не волноваться. Мне говорили, что даже преступники сбегали в Пустоши. Такие, что по ним веревка не один год тосковала, а все равно проходили.

   - Тогда и говорить никому не стоит, - решила я.

   - Значит, не скажем.

   Девушка встала на ноги, потянулась и, ни слова не добавив, направилась в заросли.

   - Ты куда? - опешила я.

   - Подальше. Хоть посплю, пока у тебя новых вопросов не появилось.

 ***

   Авелия, действительно, нуждалась в отдыхе. Местность, по которой сегодня шли, она помнила плохо, пришлось вести отряд, опираясь на чутьё и инстинкты, и несколько раз девушка чуть не сбилась с пути. И от вчерашнего еще не отошла. Но признаваться в слабости не хотелось.

   Углубившись в лес так, чтобы не было слышно голосов из лагеря, она присмотрела старый дуб с густой пушистой кроной, влезла на него и устроилась на толстой ветке, положив на колени лук. Привычка спать на деревьях, в недосягаемости для хищников, и четырехлапых, и двуногих, появилась во времена вынужденно-самостоятельной жизни, и Вель уже не боялась сорваться. Прислонилась спиной к стволу и закрыла глаза.

   Обычно она отключалась мгновенно, но сейчас голова была переполнена мыслями, а внутри все клокотало от волнения: вчера она ничем себя не выдала, а сегодня дважды чуть было не раскрылась. В первый раз, когда Галла спросила, не хочет ли она ей что-нибудь рассказать. Прозвучало так, словно чародейка обо всем знает, и стоило невероятных усилий сохранить спокойствие. Но, испугавшись, она совершила ошибку, продемонстрировав неожиданные знания о природе Черты. Хорошо, что Най, действительно, несколько раз разрешал ей читать свои книги по магическим наукам - просто так, от скуки, другого чтива ведь не было - и если Галла спросит, он это подтвердит.

   Немного успокоившись, Авелия уже начала дремать, когда слух уловил шорох чьих-то шагов. "Хворост собирают. Или Сумрак послал дозорных", - решила она. Ни то, ни другое её не беспокоило - лишь бы не шумели. Но к звукам шагов добавились негромкие голоса:

   - ...хотел поговорить с тобой...

   Вель поморщилась: этого только тут не хватало! Буревестник. Птичка, эвла са шек! Вот кто почти с самого первого дня осложняет ей жизнь.

   - О чём?

   И Лил. Так и вьётся вокруг. Что она в нем нашла?

   - О тебе. Обо мне...

   Первым желанием Вель было крикнуть им, что они тут не одни - пусть топают подальше, там любезничают и не мешают спать уставшим оборотням. Но потом передумала. Одноглазому, выходит, можно за ней следить, а ей за ним - нет? И вдруг узнает что-нибудь интересное? Или хоть посмеётся над этими голубками от души.

   - Лил, послушай, пожалуйста...

   Авелия осторожно перевернулась и растянулась на ветке лицом вниз, но из-за густой листвы все равно почти ничего не было видно, парочка стояла не под самим деревом, а чуть дальше.

   - Помнишь, я говорил, что сам не понимаю и... это сложно. И это было так неожиданно - ни одна девушка никогда не нравилась мне так же сильно как ты, чтобы вдруг и сразу... Я долго думал и решил... В общем, я хотел тебе сказать...

   "Выходи за меня замуж", - мысленно закончила сбивчивую речь Авелия, не забыв скривиться, как от клюквы.

   - ...ничего из этого не выйдет.

   Неизвестно, как восприняла это Лилэйн, а Вель от неожиданности чуть было не сорвалась с ветки.

   - Извини.

   - Но... почему?

   "Не спрашивай, - мысленно посоветовала Авелия. - Развернись и уйди". Лил никогда ей не нравилась, но в данной ситуации мечницу было жалко. Из женской солидарности, наверное.

   - Я... Я - это я, Лил. У меня непростая и немного странная жизнь, и женщинам в ней отводится совсем немного места. Ты действительно мне понравилась, а потому я не хотел бы тебя обидеть. И обманывать, притворяясь, что испытываю к тебе что-то большее, чем обычный интерес...

   - Притворяясь?!

   - Я объяснил, как сумел.

   "Честно, по крайней мере", - отметила про себя Вель.

   - Поначалу мне показалось, что это что-то... Что-то. Но сейчас вижу, что всё не так.

   - Мы могли бы хотя бы попробовать, - робко предложила девушка.

   Лучница на дереве брезгливо поморщилась: глупо и ни капли гордости. Красотка Лилэйн и правда втюрилась?

   - Не надо, Лил. Я вряд ли изменюсь, прости. Да и обстоятельства не располагают. Этот поход очень важен для моих друзей, и я не хочу осложнять его, примешивая к общим делам свои личные проблемы. И да, если ты считаешь, что мы не сможем идти дальше вместе из-за того, что было...

   - А что было? Ну, поцеловались пару раз... Бывает.

   Кажется, она даже пожала плечами, но равнодушия в голосе, в чем так преуспела Вель, у неё не получилось.

   - Я пойду.

   "А я наконец-то посплю", - вздохнула Авелия. А то шастают тут всякие.

   Лёжа на ветке, она видела, как уходит Лил - медленно, очевидно, надеясь, что её сейчас окликнут. Зря надеется.

   А парни сами не знают, чего хотят! Этот хоть сразу всё разъяснил. Может, даже специально: если что-то у них потом и будет, всегда сможет после сказать, что предупреждал, что рассчитывать на любовь до гроба не стоит, и сама знала, на что соглашается. Он же умный - у таких все заранее продумано.

   Только отчего этот умник не уберется куда-нибудь? Сел на пенёк и сидит.

   Сидит, сидит... О! Теперь ещё и колдует что-то. Воздух наполнился едва ощутимым, но характерным запахом водной магии - грозовая свежесть, роса на траве, морской бриз. Рискуя свалиться с дерева, Вель подползла к тонкому концу ветки и аккуратно раздвинула мешающие обзору листья. Человек, сидевший на пне спиной к ней, водил перед собой руками, скатывая огромную прозрачную каплю. Никаких водоемов поблизости не было, но Авелия знала, что вода есть повсюду, в воздухе, в земле, в растениях, и сейчас маг выкачивал её... непонятно зачем. Непонятно и любопытно.

   К магии у девушки был свой интерес. Она даже о сне забыла, силясь разглядеть как можно больше. Старалась запомнить пассы, уловить колебания силы. Вот он собрал воду - тугой, вибрирующий изнутри шар. Раскрутил в воздухе. Отвел руку, как для удара, и резким толчком послал вперед десяток ледяных стрел. Вель прикрыла веки, пытаясь восстановить перед внутренним взором все то, что происходило в промежутке времени, за который висящая над землей капля размерами с немаленький арбуз обернулась тонкими звенящими иглами, и разочарованно вздохнула: слишком быстро. А попросить повторить помедленнее... Нет, не она. Не его. И вообще, шёл бы он уже.