Ангел тьмы - Вирджиния Эндрюс

— Прости, что я несколько уклонился от темы, но я просто хотел объяснить тебе, почему меня здесь не было в тот момент. Короче говоря, твоя мать неоднократно пыталась рассказать Джиллиан о моих непристойных поползновениях. Но в этот раз, когда Джиллиан снова не захотела ее выслушать, Ли не выдержала и закричала, что у нее давно уже прошли все сроки месячных. «Значит ли это, что я беременна, мама?» — спросила она. Джиллиан пришла в ярость, отказываясь верить ей. «Ты просто испорченная маленькая сучка! — закричала она. — Зачем такому мужчине, как Тони, нужна сопливая девчонка, как ты, если у него есть я? Если не выбросишь эти гадкие вещи из головы, я выгоню тебя вон из этого дома!»

«Можешь не беспокоиться, — побледнев как мел, прошептала Ли, — я уйду сама, и больше ты меня никогда не увидишь! Но если я беременна, то мой ребенок будет единственным наследником всего состояния Таттертонов!»

— Но откуда тебе все это стало известно? — пораженная этими словами, воскликнула я.

Тони уронил голову на руки и ответил осевшим голосом:

— Я давно знал, что Джиллиан завидует красоте Ли, не требующей никакого специального ухода и косметики… Но только теперь, в припадке истерики, она выкрикнула мне в лицо всю правду. Ли была беременна, когда убежала из дому, и толкнуло ее на этот отчаянный шаг равнодушие собственной матери и ее нежелание ей помочь. А я, любя Ли, разрушил жизнь не только ей, но и собственному брату.

Оглушенная всем услышанным, я едва не упала со стула. Значит, я уже точно не дочь нищего Кастила и не дитя гор. Но какое это имело значение теперь, когда я потеряла Троя?

21. Все течет, все изменяется

Трой уехал. Каждый день я ждала от него письма, но он ни разу так и не написал мне. И каждый день я ходила через лабиринт к его коттеджу, втайне надеясь, что он вернулся и мы станем с ним хотя бы друзьями. Сад и домик Троя пришли в запустение, и я велела садовникам навести там порядок. Однажды за завтраком, когда Джиллиан еще спала, Тони сказал мне, что один из его управляющих сообщил, что Трой одну за другой объезжает все фабрики компании в Европе.

— Это добрый знак, — пытаясь изобразить радостную улыбку, с наигранным оптимизмом воскликнул Тони. — Раз он путешествует и появляется на людях, следовательно, он не валяется где-то на кровати в ожидании смерти.

Мы с Тони заключили нечто вроде союза, основанного на общем стремлении вернуть Троя домой и помочь ему выжить. Занятая учебой в колледже и ежедневными заботами, я все меньше злилась на Тони и думала о том, что он сделал моей матери, пусть даже она и сама спровоцировала его ужасный поступок. Учеба в колледже давалась мне не легко, я много занималась и сильно уставала, и без помощи Тони, помогавшего мне «грызть» гранит науки, я вряд ли бы выкарабкалась. От прежней Джиллиан осталась одна лишь тень. Вытащив на божий свет всю правду о своей дочери, которую она столько лет таила в самом потайном уголке своей души, Джиллиан замкнулась в мрачном мирке тяжких воспоминаний, забросив всю свою благотворительную деятельность и прячась от старых знакомых и друзей в постели, уже больше не заботясь о своей внешности. Она постоянно звала Ли, умоляла ее вернуться и простить свою мать за черствость, невнимание и равнодушие к ней. Но Ли, конечно же, уже ничто не могло вернуть.

Между тем жизнь шла своим чередом. Я ходила по магазинам, обновляя свой гардероб, писала письма Тому и Фанни, вкладывая в конверты чеки для обоих. Своей основной целью я поставила добиться высших оценок в колледже. Нередко я замечала по глазам Тони, что он ищет способа сломать стену моей враждебности к нему, особенно когда мы в силу обстоятельств вынуждены были вдвоем коротать вечера в этом громадном пустынном доме, но я оставалась непреклонной: пусть еще пострадает, думала я. Если бы не он, моя мать не сбежала бы из дому и не закончила бы свою несчастную жизнь в бедности в жалкой лачуге среди гор. Но с другой стороны, я всегда с теплотой вспоминала те славные дни в Уиллисе, когда все мы, пятеро детей семьи Кастилов и Логан Стоунуолл, находили радость уже в том, что были вместе.

В один из холодных ноябрьских дней, когда небо сулило очередной снегопад, пришло письмо от Фанни.

«Дорогая Хевен!

Твой эгоизм вынудил меня выйти за моего богатенького старичка Маллори. Так что теперь мне не нужны твои жалкие подачки. У моего Маллори большой дом, совсем такой, как на картинках в журналах, и дряхлая старушка-мать, которая мечтает, чтобы я сдохла. Но мне на нее наплевать. Старая образина со дня на день откинет копыта, так что пусть себе злится на меня сколько ей угодно. Маллори пытается научить меня вести себя, как светская дама, и прилично изъясняться. Я бы ни за что на свете не стала бы убивать время на такую ерунду, если бы не надеялась, что когда-нибудь все же встречусь с Логаном Стоунуоллом. И если я буду разговаривать и держаться с ним, как приличная леди, может быть, на этот раз он полюбит меня. Полюбит меня так, как я всегда мечтала, чтобы он меня любил. И когда он будет мой, ты можешь навсегда распрощаться с ним.

Твоя любящая и заботливая сестра Фанни».

Письмо Фанни обеспокоило меня: кто мог подумать, что сестра, с ее богатым и разнообразным прошлым и отношением ко всем представителям противоположного пола, как к послушным машинам, которыми она отлично умела управлять, вдруг влюбится в Логана, хотя он всегда смотрел на нее с презрением.

В отличие от Фанни, которой хватило лишь на одно письмо, Том писал мне часто.

«…Я обнаружил наконец ту пачку денег, которую ты сунула в цирке дедушке. Хевенли, где был твой здравый ум? Он засунул ее в ящик со своим столярным инструментом, на самое дно, и забыл об этом. Наш старик совсем выжил из ума, ему постоянно чего-то не хватает. Когда он живет с нами, ему хочется назад в горы, где Энни лучше. А стоит ему пожить пару недель в горах, как он начинает тосковать по «своим деткам». Я думаю, ему там одиноко с одной лишь старушкой, которая приходит к нему по утрам и готовит еду на весь день. Скажи на милость, Хевенли, ну что ты прикажешь мне с этим делать?..»

Без Троя усадьба для меня превратилась в место, где я проводила субботу и воскресенье. С Тони я почти не разговаривала, хотя временами мне становилось жаль его, одиноко слоняющегося по огромному пустому дому, в котором, как в лучшие времена, больше не звучали оживленные голоса многочисленных гостей. Но это не могло отвлечь меня от моих основных занятий, и с неизменным упорством я отдавала им все силы и время, ежедневно напоминая себе, что прибыла в Бостон с определенной целью и в один прекрасный момент должна наконец обрести свое счастье.