Перерождение - Джастин Кронин

После возвращения отряда над Колонией повисла тревожная тишина, причина которой заключалась не только в гибели Тео. Что, например, случилось с Зандером? Почему он загнал Калеба на башню? Санджей и другие пытались замять странную историю, но разве слухи удержишь? Теперь на каждом углу шептались, что долгие месяцы затворничества не прошли даром. Мол, бедняга повредился умом, еще когда погибли его жена и ребенок.

А тот случай с Санджеем… Майкл не знал, что и думать! Пару ночей назад он мирно сидел за пультом, как вдруг дверь распахнулась, и на пороге возник Председатель Семейного совета с таким выражением лица, словно хотел сказать: «Ага, попался!» «Мне крышка! — подумал Майкл. — На голове наушники, отпираться бессмысленно. Старый лис пронюхал про радио и теперь меня в два счета за территорию выдворит!»

Но Санджей не говорил ни слова, лишь стоял на пороге и смотрел на Майкла. Медленно текли секунды, и Майкл подумал, что неверно истолковал выражение лица незваного гостя: в нем читался не праведный гнев, не негодование злодейским проступком, а полное смятение и паника. Санджей явно не понимал, где находится. Пижама, босые ноги — сомнений не оставалось, он бродил во сне. Вообще-то лунатизмом страдали многие колонисты, вероятно, из-за ярких прожекторов, которые светили ночью и мешали полноценному отдыху. Майкл и сам пару раз гулял во сне по дому и просыпался на кухне в обнимку с банкой меда. Но Санджей, Санджей Патал, Председатель Семейного совета? Неужели он тоже склонен к лунатизму?

Мысли Майкла пустились бешеным галопом. Следовало вывести Санджея из Щитовой, но при этом не разбудить. Пока перебирал различные варианты — жаль, меда нет, а то бы на мед выманил! — Санджей вдруг нахмурился, наклонил голову, словно прислушиваясь к слабому звуку, и проковылял к щиту с выключателем.

— Санджей, что вы делаете?

Незваный гость замер перед рубильником. Его правая рука висела безвольной плетью и чуть заметно дергалась.

— Я… я не знаю.

— Разве вас нигде не ждут? Дома, например? — спросил обескураженный Майкл.

Вместо ответа Санджей поднял правую руку и медленно повертел перед собой, точно не мог определить, чья она.

— Бэб-кок?

С улицы послышались шаги, и в Щитовую влетела Глория. Майкл глазами своим не верил: Глория Патал в ночной сорочке и не с аккуратнейшей прической, а растрепанная! Похоже, бедняжка бежала за мужем от самого дома и запыхалась. Она надменно проигнорировала Майкла — тот смутился, решив, что стал невольным свидетелем супружеской ссоры, — бросилась к Санджею и схватила его за локоть.

— Пойдем, пойдем спать!

— Это моя рука?

— Да, да, твоя! — раздраженно ответила Глория и, глянув на Майкла, шепнула: — Лунатизм!

— В самом деле моя!

— Хватит, Санджей! — вздохнула Глория. — Пойдем.

На лице ее мужа появилось осознанное выражение. Он обвел Щитовую взглядом и заметил молодого инженера.

— Привет, Майкл!

— Здравствуйте, Санджей! — отозвался Майкл, успевший спрятать наушники под конторку.

— Похоже… похоже, я тут малость прогулялся.

«Умора! — подумал Майкл. — Только что Санджей делал у рубильника?»

— К счастью, Глория вовремя спохватилась и сейчас отведет меня домой.

— Конечно, Санджей!

— Спасибо, Майкл! Прости, что оторвал от важной работы.

— Ничего страшного!

На этом Глория Патал увела мужа из Щитовой — наверное, уложила в постель, заставила забыть о беспокойном сне.

Вот так случай! Следующим утром Майкл рассказал о нем Элтону, а в ответ услышал лишь: «Видимо, на Санджея это действует не меньше, чем на остальных». «Что “это”»? — уточнил Майкл, но Элтон промолчал, вероятно, не подобрав нужных слов.

Ну сколько можно обо всем этом размышлять?! Сара права: вредно круглые сутки о проблемах думать! До очередного появления сигнала оставалось сорок минут, и Майкл, не зная, чем себя занять, запустил систему контроля аккумуляторов. Увы, ничего утешительного он не увидел: в долине целый день дул сильный ветер, а аккумуляторы зарядились лишь на пятьдесят процентов.

Оставив в Щитовой Элтона, Майкл отправился на прогулку: нужно же хоть изредка перерывы устраивать! Сигнал на частоте 1432 мегагерца явно что-то обозначал, но что именно? Нет, очевидные факты Майкл видел: например, повторяющуюся последовательность первых четырех цифр ряда натуральных целых чисел в обратном порядке — 1432143214321432… Первая цифра последовательности — 4, последняя — 1. Занятно, но, вероятно, лишь совпадение, хотя в том, что касалось призраков сигнала или сигналов-призраков, для Майкла совпадений не существовало.

В Солнечном центре даже по ночам бывало людно. Майкл прищурился на ярком свету прожекторов и у Камня увидел одинокую женскую фигурку. Девушка сидела, положив скрещенные руки на колени; длинные темные волосы скрывали ее лицо от посторонних глаз. Маусами!

Майкл откашлялся, чтобы ненароком не испугать девушку, но та едва посмотрела в его сторону. Не составляло труда понять: Маус компания не нужна. Однако Майкл явно пересидел в Щитовой и, насытившись одиночеством — ворчун Элтон не в счет! — решил рискнуть: отошьет так отошьет.

— Привет! — начал он. — Не возражаешь, если я присяду?

Маусами подняла голову, и Майкл увидел мокрые от слез щеки.

— Извини! — пролепетал он. — Я лучше пойду!

— Нет, что ты, — покачала головой Маус. — Если хочешь, садись.

Майкл сел и тут же почувствовал себя неловко: он прижался плечом к Маус, а спиной — к Камню, других вариантов просто не было. Повисла тягостная тишина, и Майкл горько пожалел о своей затее. Сидя рядом с Маус, следовало не молчать, а расспросить о тревогах и как-то утешить. Общеизвестно, что беременные подвержены депрессии и резким перепадам настроения. Впрочем, кажется, это характерно для всех женщин вообще, хотя Сарино поведение в большинстве случаев казалось Майклу логичным — но ведь куда от сестры денешься?

— Я слышал чудесную новость, поздравляю!

Маус вытерла глаза. Из носа у нее так и бежало, а платок Майкл, увы, не взял.

— Спасибо!

— Гейлин знает, что ты здесь?

— Нет, не знает! — невесело рассмеялась девушка.

«Дело не в беременности! — догадался Майкл. — Она пришла к Камню из-за Тео и плачет по нему!»

— Я… — Он не смог подобрать слов и пожал плечами. — Мне очень жаль Тео. Мы ведь дружили!

Тут Маусами сделала нечто удивительное: накрыла ладонь Майкла своей и переплела пальцы.

— Спасибо, Майкл! Тебя редко хвалят, а ведь ты не только умный, но и чуткий, сказал именно то, что нужно!

Снова воцарилась тишина, но ладонь Маусами не убрала. Поразительно, но лишь в тот момент Майкл полностью осознал, что больше не увидит Тео, и помимо грусти ощутил страшное одиночество. Захотелось что-то сказать, облечь свои чувства в словесную форму, но не успел он и рта раскрыть, как в дальнем конце Солнечного центра показались двое: Гейлин, а за ним Санджей. Оба быстро шагали к ним с Маус.

— Хочешь дружеский совет? — спросила девушка. — Не принимай выкрутасы Лиш близко к сердцу. Она такая, ни дня без шпилек и фокусов! Вот увидишь, перебесится, шелковая станет!

Лиш? Почему Маусами вдруг вспомнила Лиш? Увы, обдумать это Майкл не успел: подоспели Гейлин с Санджеем. Гейлин тяжело дышал и обливался потом, словно только что намотал десять кругов вокруг Колонии. А что касается Санджея… Сбитый с толку лунатик, который забрел в Щитовую два дня назад, превратился в строгого отца, недовольного поведением любимой дочери.

— Чем ты здесь занимаешься? — Гейлин щурился, словно от гнева не мог разглядеть жену. — Маус, тебе нельзя покидать Инкубатор. Нель-зя!

— Гейлин, я в полном порядке, — отмахнулась Маус. — Иди домой!

Санджей оттеснил зятя, выступил вперед и застыл под светом прожекторов. Казалось, даже его кожа источает отеческий укор. На Майкла он едва взглянул: вскинув густые брови, дал понять, что напрочь игнорирует его присутствие, а ночная встреча в Щитовой — еще не повод для фамильярности.

— Маусами, я терпел, сколько мог, но сегодняшний поступок не вписывается ни в какие рамки. Зачем создавать столько проблем? Ты же знаешь, где должна находиться!

— Я нахожусь здесь под присмотром Майкла, можете у него спросить!

У Майкла сердце захолонуло.

— Послушайте…

— Не лезь не в свои дела, Штепсель! — рявкнул Гейлин. — Кстати, чем ты здесь занимался с моей женой?

— Чем я занимался?

— Да, чем?! Ты выманил ее из Инкубатора?

— Ради бога, Гейлин, видел бы ты себя со стороны! — вздохнула Маус. — Никуда меня Майкл не выманивал.

Майкл почувствовал, что все на него сморят. Надо же, вышел развеяться, свежим воздухом подышать, а угодил в центр семейного конфликта! Судя по выражению лица, Гейлин умирал от унижения. Вечно вялый, заторможенный… Неужели он драться умеет? Нет, бдительность терять не следовало: Гейлин был фунтов на тридцать тяжелее, но, главное, чувствовал себя правым. Как же, он защищает свою честь и достоинство! Все драки Майкла относились к инкубаторской поре, но их вполне хватило, чтобы понять: пыл — огромное подспорье даже для слабака и рохли. В таком пылу, как сейчас, Гейлин вполне мог калекой оставить, конечно, если бы изловчился нанести точный удар.