Охота на инфанту (СИ) - Глакс М. О.

- Ты боишься их больше, чем следует, - усмехнулся Эйден, вырвав руки из цепких коготков сестры. - К тому же, очевидно, что светлые и темные на нашей стороне. Сегодня они воочию увидели, кто здесь истинный Правитель, а кто кучка маразматичных стариков.

Теперь в голове Джен все встало на свои места. Отец и не собирался обсуждать исчезновения и принимать какие-либо решения, он лишь хотел склонить на свою сторону эфиристов.

- А ты слишком недооцениваешь советников. Вместо того, чтобы устраивать публичную порку, лучше бы нашли неопровержимые доказательства, что убийца именно Касадо. Тогда это стало бы козырем, а не эфирным кристаллом, который нагреваясь, взрывом снесет все на своем пути.

- Даже не думай снова влезать в это дело. Поняла? Отец отстранил тебя, не забыла? - на этот раз уже брат поучал ее.

Несмотря на то, что раньше Эйден часто прислушивался к ней, сегодня он остался глух к доводам сестры. Отца и брата всегда больше интересовали мертвые, а Джен - живые.

- Да, поняла-поняла, - буркнула инфанта, а сама едва сдерживалась, чтобы идти в свою комнату не слишком быстро.

Внутри нее что-то щелкнуло. Как будто из ниоткуда появился внезапный луч света, а Тьма, бурлящая в ней после Амхельна, наконец, начала отступать.

Теперь ей казалось, что они упустили что-то очень важное. Одна единственная ниточка отделяла их от того, чтобы найти убийцу. Даже если им все же окажется Касадо. Он единственный, к кому они не успели пробраться. И Джен не могла упустить эту возможность.

Арнлейв так и не пришел, должно быть, остался в Лонде-Бри, поэтому ужин оказался быстрым и немногословным. Как только Дженнифер осталась одна в комнате, то быстро переоделась в джинсы и удобную кофту с капюшоном, а затем привычным маршрутом, через дерево и крепостную стену, направилась к омнибусной остановке.

Остановившись в самом сердце Марамиати-Ай - на главной площади, откуда несколько порталов вели в разные части города, она достала циркуляр.

- Чем могу быть полезен? - в динамике раздался голос Ника, судя по шуму на фоне, он был где-то на улице.

- Где ты сейчас? Мне нужно срочно с тобой поговорить, - тут же протараторила Джен.

- О чем? Если ты о деле, то мне уже передали, что я теперь занимаюсь этим один, - почти безразличный голос Керро едва не лишил ее прежней уверенности.

- Ты названивал мне всю ночь, чтобы сообщить это? Сам же хотел поговорить, -недовольно пробурчала некромантка, прекрасно зная, что общих тем у них найдется достаточно.

- Хорошо, я приеду, - выдохнул он, словно признавая поражение.

- Я уже не дома, лучше расскажи, где ты сам, - не уступала Дженнифер. Судя по усталому вздоху Николаса, по ее упрямству он точно не скучал.

Неожиданно Керро признался, что находится в центральном парке города. Людей в это время здесь было немного, дорожки казались пустыми и даже немного пугающими. Джен гадала, пришел ли сюда сыщик просто пройтись, или, быть может, пытался вычислить какого-нибудь подозрительного зомби?

Ник нашелся на одной из одиноких скамеек с видом на небольшой, но уютный пруд. Он сидел, опершись руками на колени, и задумчиво наблюдал за неспешно плавающими утками. Почему-то улыбнувшись сама себе, Джен уверенным шагом подошла ближе и без приглашения села рядом. У нее была заготовлена целая речь, но стоило их глазам встретиться, как слова разом вылетели из головы. Ник не знал, что ожидать от обиженной инфанты, которая не брала циркуляр, а теперь вдруг появилась сама. Он хотел извиниться, но судя по ее решительному настрою, пришла сюда некромантка не за выяснением отношений.

- Ник, я... я думаю, нам нужно как-то попасть к Касадо домой, - наконец, начала она, произнося имя ректора Академии как можно тише.

- Стоило догадаться, что ты хочешь втянуть меня в очередную авантюру, - вдруг рассмеялся он, а затем серьезно добавил. - Это исключено. Теперь это дело довожу до конца я один.

- Никто не узнает об этом! - шептала она, двигаясь к нему поближе. - Ник, мне важно знать, что это именно он.

- Нет, - помотал он головой. - Это задание перквизиции, и гражданским тут нечего делать. Дженнифер закатила глаза, пытаясь не залепить ему еще одну пощечину.

(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-144', c: 4, b: 144})

- Я пришла к тебе не как к сыщику! - возмутилась она, а затем замолчала, пытаясь подобрать правильное слово. - А как к другу.

Керро, казалось, даже бровью не повел, рассматривая ее. Инфанте вдруг стало неловко. Вчера Джен так оскорбилась, когда он подумал, что у них с Арнлейвом что-то есть. А после сегодняшней ночи ей было стыдно, ведь Ник оказался прав.

- Как друг, я тем более не могу тебе этого позволить, - еще более сурово произнес он. - И вряд ли твой отец это одобрит...

В его голосе проскользнуло волнение, а Джен сморщилась, отстранившись от него. Николас видел в ее воспоминаниях, на что был способен Беренгар, и именно за это инфанта никак не могла его простить.

Она вдруг соскочила со скамейки, пожалев о том, что пришла сюда.

- Нет, Джен. - сыщик встал следом, схватил ее за талию. - Прости, я не хотел. Мне не стоило этого делать. Я ведь. просто. переживаю за тебя.

- О, не переживай, ты все равно не сможешь на это никак повлиять, - холодно произнесла Дженнифер, скрестив руки на груди, не позволяя приближаться к себе, но и не убирая его ладони.

- Могу только отговорить тебя от глупостей, которые еще больше разозлят твоего отца. Прости, мне правда не стоило лезть в твои воспоминания. Я пытался дозвониться до тебя, но ты не отвечала. Утром мне сообщили, что теперь ты больше не занимаешься этим делом. И я.

Он замолчал, а некромантка злилась еще больше. Она помнила все, что видела в его воспоминаниях, все его чувства и эмоции. И хоть бы раз Ник проявил их.

- Что? - Джен приподняла бровь, словно теперь, наконец, сыщик сам оказался на допросе.

- Подумал, что мы больше никогда с тобой не увидимся. И все, что я получил напоследок, это пощечина, - в его голосе слышалось горечь, а взгляд все время перемещался от ее глаз к губам и обратно.

О поцелуе перквизитор почему-то решил умолчать.

- Заслуженная, заметь.

- Джен, прости меня.

Инфанта все еще злилась, но его объятия заставили оттаять

- Только если мы с тобой вместе доведем это дело до конца, - Дженнифер, наконец, улыбнулась, а Ник уже пожалел о своих извинениях.

- Ты опять меня шантажируешь?

- С тобой, видимо, по-другому нельзя.

- Не пойму, ты хочешь оправдать его или наказать? Он ведь был готов посадить тебя, -Ник старательно избегал фамилии Касадо на случай, если кто-то услышит их.

- Пытаюсь найти виновного. Пойми, что, если мы посадим невиновного, а убийца будет спокойно расхаживать по городу? У него, конечно, отвратительный характер, но за это же не сажают в тюрьму? - не унималась Дженнифер.

- Нет. Если бы сажали, ты бы давно уже была там, - неожиданно рассмеялся Керро.

- С тобой в одной камере, - язвительно ответив, Джен тут же осеклась, поняв, как двусмысленно это звучало.

- Не думаю, что мне бы так повезло...

Еще несколько секунд они смотрели друг другу в глаза, одолеваемые каждый своими сомнениями и желаниями.

- Ты понимаешь, что мне за это могут голову оторвать? - наконец, произнес Керро.

- Мы никому не скажем. Я не стану лезть на рожон, и буду во всем слушаться тебя, -Дженнифер тут же состроила свою самую невинную мордашку.

- Ох, Смерть, я ведь пожалею об этом. - выдохнул Ник, отпустив ее, снова вернув свое привычное хладнокровие. - Рассказывай, что ты задумала.

Глава 26

Ранее

(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-145', c: 4, b: 145})

Считается, что для того, чтобы стать некромантом, достаточно лишь обжечься скверным огнем. Изумрудное пламя оставит на теле ожог, который сократит годы жизни и позволит не только видеть окружающий Верхний мир, но и чувствовать всю глубину мира Смерти.

Дженнифер, наделенная этим даром с рождения, никогда не понимала тех, кто шел на такое добровольно, ведь помимо прочего, на обучение некромантии нужны были огромные деньги. Инфанта часто разглядывала свою служанку Зои Лорес, сожалея, что та испортила ожогом скверны свою красоту и сократила жизнь. И, конечно, Джен было невдомек, что Зои видела в этом не проклятие, а путь к счастливому будущему. Вероятно, так и было бы, если бы однажды утром тело Зои Лорес не нашли на земле советника Бэзила Касадо среди множества тренировочных зомби для других, куда более удачливых некромантов. И инфанта Эфрейн не могла оставить это просто так.