Охота на инфанту (СИ) - Глакс М. О.

- Не потеряешь, обещаю! - Эфрейн встала напротив зеркала. - Портал готов?

- Всегда к твоим услугам, - грустно вздохнул Эгго, продолжая подпирать косяк на выходе из спальни. - Может, мне все-таки пойти с тобой? Вдруг Беренгар будет не в духе, что тебя так долго не было?

Джен на секунду задержалась, бросив на Арнлейва злой взгляд.

- Я просто беспокоюсь за тебя! - поспешил он оправдаться. - Не более того!

Эфрейн ничего не оставалось, кроме как неопределенно кивнуть в ответ и шагнуть во мрак портала. Несколько секунд в безмерном пространстве Нижнего мира, соединявшего зеркала в двух разных точках Вусмиора - и вот Дженнифер уже вновь стояла посреди одной из гостевых комнат цитадели Мармиати-Ай.

Несмотря на то, что солнце в окне согревало намного лучше, чем серое небо Лонде-Бри, Джен ощутила пробежавшие по спине мурашки. Словно темное наваждение и вся ее смелость остались по другую сторону портала, даже воздух здесь казался слишком прогретым и очищенным Светом.

Поборов сбивчивое дыхание, Дженнифер выбежала из гостевой комнаты Арнлейва и постаралась как можно более незаметно вернуться в свои покои. Но не тут-то было.

- Джен, какого Всадника? - воскликнул Эйден, лежа на ее кровати и с любопытством просматривая десятки пропущенных звонков и сообщений на поспешно оставленном инфантой циркуляре. - Тебе что, жить надоело?

- А тебе? - возмутилась она, не зная, что ее взбесило больше - то, что он залез с ногами на ее светло-бирюзовое покрывало, или то, что он копался в ее циркуляре.

Она решительным шагом приблизилась к брату, пытаясь выхватить коммуникатор, но Эйден лишь удивленно приподнял бровь, откинув левую руку вбок.

- Верни мне мой циркуляр! - возмутилась Джен, вспомнив, как в раннем детстве он постоянно отбирал игрушки, заставляя допрыгнуть до них.

- Что, не терпится прочитать сообщения Керро? - он просверлил ее взглядом, явно желая уличить ее в чем-то.

Инфанта, конечно же, не знала ни о каких сообщениях Ника, и могла только догадываться, что именно он ей написал, учитывая, как они расстались. Но, все еще одурманенная Тьмой, она с вызовом смотрела на наследника, не поддаваясь на его провокацию.

- Понятия не имею, что там. Как видишь, меня не было, - Дженнифер протянула руку вперед.

- Вижу. Отец тоже это заметил. На завтраке. По крайней мере, я знаю, что ты была не с этим сыщиком, - в недовольстве Эйден сестра уловила презрительные нотки, так похожие на Беренгара. - Где ты была?

- Исполняла поручение отца, - инфанта не уступала ему и все больше напирала.

Эйден слишком хорошо знал свою сестру, обычно она ловко избегала его вопросов, невинно хлопая глазами. Но сегодня с ней словно было что-то не то.

- Какое еще поручение? Тебя отстранили от расследования, к тому же, виновного вроде как нашли...

- У нашего отца поручения появляются внезапно, он может раздать их и поздней ночью, -фыркнула Дженнифер, вспоминая их последнюю ссору с Беренгаром в его комнате. - Ты ведь знаешь, с кем я была. Иначе бы уже поднял всю стражу Мармиати-Ай.

- Так уж всю? - хмыкнул Эйден, все еще внимательно изучая сестру, ее откровенный наряд, растрепанные волосы, обычно в таком виде девушки уходили из его спальни утром.

- А как же иначе? Чем бы вы торговались с Амхельном? - Джен так и стояла с протянутой рукой, несколько раз взмахнув ладонью, намекая, чтобы он вернул ей циркуляр.

- Ну, судя по всему, у тебя это выходит лучше, - Эйден, наконец, встал и протянул металлическую конструкцию из двух брусочков, скрепленных эфирным кристаллом. -Ладно, приведи себя в порядок, отец хочет видеть тебя на собрании.

- Каком еще собрании? - на этот раз скрыть испуг не удалось.

- Срочное собрание Совета. Пока ты развлекаешься, у нас накалилась ситуация. А раз уж ты теперь одна из основных свидетелей в расследовании, то отец пожелал, чтобы ты лично поведала обо всех известных тебе деталях, - расплылся в улыбке брат, довольный ее замешательством.

Он знал, что Джен всегда мечтала стать чем-то большим, но как только ей выпадал шанс, она превращалась в пугливого котенка. Но сомнение на лице сестры вдруг сменилось уверенностью. Инфанта развернулась к шкафу и окинула беглым взглядом гардероб в поисках более скромного наряда. Эйден же неотрывно следовал за ней.

(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-144', c: 4, b: 144})

- Слуги рассказали, что ты куда-то ушла с Арнлейвом, - прислонился он к стене возле шкафа. - Так и чем же вы занимались?

- Проводили переговоры в неформальной обстановке, - Джен, наконец, вытащила бежевый костюм, подходящий для выступления на Совете.

- Джен, что это? - Эйден вдруг остановил ее и глазами указал на ключицу, в зеркале дверцы шкафа инфанта только сейчас заметила след от поцелуя. - Это называется переговоры? Я все понимаю... тебе здесь тоскливо и хочется лезть на стены. Но кидаться в объятия первого, кто просто моложе и чуть красивее остальных, кто сватался к тебе.

Эйден смотрел на нее не то с осуждением, не то с беспокойством.

- Странно. Отец мне сказал совсем другое, - лишь пожала плечами Дженнифер, в ее голове все еще шумели шампанское и Тьма, поэтому голос брата сейчас напоминал жужжание сонной мухи.

Она закрылась в ванной, села на канапе, стоявшее возле зеркала, и открыла циркуляр. Имя Николаса Керро в списке звонков и сообщений возымело отрезвляющий эффект, ночной дурман отпустил, а Джен вдруг снова вспомнила обо всем, что Тьма заставила ее забыть. Тело Зои, душа, которая пыталась выбраться из него, объятая скверной, а затем их спор с Ником, пощечина и поцелуй.

Дрожащими руками инфанта открыла циркуляр, молясь, чтобы перквизитор не написал ничего лишнего. И в этот момент она боялась даже не за себя.

«Нам нужно поговорить», - повисла в воздухе проекция сообщения, с которого начиналась длинная череда почти одинаковых писем, закончившись формальным: «Инфанта Эфрейн, надеюсь, с вами все в порядке».

Она вдруг рассмеялась, обхватив голову руками. Вряд ли Эйден в этих сообщениях углядел что-то подозрительное. Но Джен знала, что для неразговорчивого перквизитора это было даже слишком много. Сначала она хотела тут же ответить ему, но, вспомнив, что Ник залез в ее воспоминания, решила, что молчание было вполне заслуженным для него наказанием.

- Ты в порядке? - послышался за дверью голос брата, Джен даже подскочила на месте, уверенная, что он уже ушел. - Вы опять с отцом поругались? Что он сказал на этот раз?

- Ничего нового. Все еще намерен выдать меня за посла Амхельна, - лишь выдохнула Дженнифер, а выйдя из ванной комнаты, застала брата стоящим на балконе. - В любом случае наш новоявленный некромант оказался не так уж и плох.

- Даже так? - улыбнулся Эйден не столько новости, сколько тому, что теперь узнавал свою сестру. - И что, ты согласишься выйти за него замуж?

Возможно, спроси он об этом вчера вечером, Джен уверенно ответила бы согласием, но сейчас, когда она оказалась дома, сомнения начали одолевать ее. Младшая Эфрейн вновь вспомнила, что у нее теперь нет ни единой причины встречаться с Ником. Ей казалось, что у них осталось слишком много невысказанного, а теперь, после того, как он залез к ней в голову, гордость и обида не позволяли просто так прийти к нему. Но сама мысль, что они могут больше никогда не увидеться, если она поедет в Амхельн, выбивала ее из колеи.

- Можно подумать, у меня есть выбор, - она поравнялась с Эйденом и взглянула вдаль, туда, где синее море сливалось с небом.

- А если бы был? Кого бы ты выбрала?

- Кто знает? Может, я бы выскочила замуж еще на первом курсе за Себастьяна Переса, -грустно улыбнулась Дженнифер, понимая, что наследник пытался ее в чем-то уличить.

(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-145', c: 4, b: 145})

Но воспоминания унеслись на насколько лет назад, когда она только пришла в Академию. Конечно, обучение дочери Правителя вызвало бурный ажиотаж среди студентов, но к шепоткам и переглядываниям она привыкла с детства, поэтому они не трогали ее. Джен часто давала сокурсникам списать, отчего многие, наконец, разглядели в ней обычного человека.