Театр для теней. Книга 1 - Наталия Аникина

- Город Хоа? - предположила Алу.

- Не думаю. В Хоа у них ничего не осталось, он наполовину затоплен, всё сколько-нибудь ценное из него вывезено. Но дело даже не в этом. Хоа был их столицей, там располагался мозг их империи, но сердце её было в Бездне. Именно оттуда харнианцы стали расселяться по Энхиаргу, там находился некий "источник" их силы, и, судя по всему, он остался в Лэннэс по сей день - ларшевые озёра никуда не делись.

- "Ларшевые" - в смысле "лавовые"?

- Нет. "Ларша" - это харнианское слово, сокращение от "вечный жидкий огонь". Ларша совсем не лава, трудно объяснить, что она такое. Принято считать, что Бездна построена на лавовых озерах. Но это не так. Ларша - неизученная субстанция, по сути она подобна магии огня, сконцентрированной до такой невероятной степени, чтобы стать материальной и вечной. Да, да, я тоже знаю, что это невозможно. Но Лэннэс именно такое место, где невозможное - возможно.

- Этим она тебя и привлекает, - понимающе улыбнулась Аниаллу.

- Не только, - воодушевлённо продолжал Анар. - Так вот, этот самый "источник" не смогли уничтожить. Взявшим тамошнюю харнианскую крепость наларам пришлось ограничиться тем, что они обрушили все ведущие туда туннели и запечатали порталы. Вот я и подумал, а что, если именно их харнианцы и собираются восстановить с помощью костей?

- Всё может быть. Это даже интересно... - проговорила Аниаллу; правда, думала она в этот момент вовсе не о харнианцах. Как интересно получается: её словно подталкивают в Лэннэс с самых разных сторон... - Тебе всё это Брай рассказал? - спросила она, имея в виду живущего в Бриаэлларе харнианского си'алая, с которым Анар, к негодованию Верховного жреца, как-то умудрился сдружиться.

- Нет. Брай вообще не любит вспоминать о войне Огня... Я сам много читал о тех временах - как целая раса в одночасье сошла с ума...

- М-да. Меня саму, как подумаю, жуть берёт, - кивнула Аниаллу. - Так ты хотел бы отправиться в Лэннэс? Я правильно тебя поняла?

- Хотел бы. На мой взгляд там мы оба будем больше... к месту, чем здесь. Вдобавок Бездна не подпадает под власть Кеана, он не сможет мешать нам, чем бы мы ни занялись, - глядя в сторону, добавил Анар.

- А ещё в Лэннэс есть порталы-медузы, которые мечтает увидеть каждый дракон Изменчивого, - протянула Аниаллу, обнимая его за напряжённую шею. - Ради того, чтобы доставить тебе такое удовольствие, нам и вправду стоит туда поехать. Я попрошу кое-кого, чтобы разузнали, как у нас обстоят дела с... билетами на лавовые озёра.

Алу понимала, что добровольно отправляться туда, куда тебя старательно заманивают - не самая лучшая идея. Но не в её характере было отсиживаться по углам, мучаясь неопределённостью. Она прислушалась к голосу своей кошачести и не ощутила, чтобы та особенно протестовала против идеи поехать в Лэннэс... и учинить госпоже Фай допрос с пристрастием.

Всю следующую ночь Анара мучили кошмары. То ему снилось, что он - Аниаллу, которую пронзили лоэдаарским кинжалом, и душа её медленно перетекает в ледяную тюрьму - внутрь этого ужасного оружия; то он видел себя своим дедом, Агиром Девятым, заключённым на веки вечные в темницу из собственного, покрытого аридоленом черепа. Аниаллу много раз будила его, но он тут же снова проваливался в мучительный сон.

Когда же утром, измученные, они спустились в общую обеденную залу, там вовсю обсуждали известия из Адорских скал: кости Изменчивого были украдены. Адоры, алаи, налары и двое драконов, сидевшие в засаде возле тела Изменчивого, не успели ничего предпринять. Они умерли мгновенно. И ни у кого не оставалось иллюзий на тот счёт, какое существо - единственное во всём Энхиарге - могло прикончить их так стремительно и с такой лёгкостью...

"Серебряная драконица... Как она посмела подлететь так близко к Тир-Веинлон, убивать под носом у Веиндора?.. Как Милосердный умудрился проглядеть её?.. Хорошо ещё, что души наших вернулись в Бриаэллар в целости и сохранности", - доносилось со всех сторон.

- А Изменчивый куда, интересно, смотрел? - вопрошал у блюда С фаршированными грибами Мелтарис.

- Драконы тоже хотели бы это знать. Но Изменчивый с ними не разговаривает, - заявил Энаор, придерживая двузубой вилкой бьющуюся в тарелке рыбину. - Обиделся, наверное, что они не уберегли его тушку.

Позавтракав через силу и вдоволь наслушавшись дурных новостей, кошки вернулись к себе: Аниаллу обещала Теоле раздобыть для неё один из кристаллов с записью доклада драконов, исследовавших кости Изменчивого. Вопреки ожиданиям, в гостиной её поджидала не только Теола, но и Ирсон. На вопрос, что привело его сюда - в замок ан Ал Эменаитов, который он раньше предпочитал обходить стороной, танай уклончиво ответил, что патриарх Селорн предложил ему подзаработать и он хотел уточнить условия контракта.

- Вот, - Алу передала Теоле зелёный кристалл. - Только я не думаю, что тебе позволят пустить это в печать.

- Спокойно! - сцапав его, воскликнула Теола. - Талия сейчас как раз Кеару обрабатывает: горожане ни в жизнь не расскажут о припрятанных у них в домах порталах, если их как следует не запугать - ну, что через эти двери к ним на плюшки могут прийти харнианцы и очень злой чёрный дядька. Так-с, а вот что у меня есть на обмен. Один мой хороший друг из близкого окружения Кеары и Кеана - Адиан ан Темиар, вы его знаете - рассказал мне... в смысле - записал для меня один разговорчик. Трепещите, смертные... то есть, тьфу! - бессмертные! Такрен Фай из Бездны с Кеаном! - Она вскинула руку с кристаллом, хранящим спящую иллюзию, эффектно бросила его на ковёр, но подлый камень подпрыгнул и отлетел под шкаф. Ола никогда не была сильна в левитации, и потому ей пришлось встать на колени, втиснуться под шкаф и ощупью отыскивать пропажу. Роскошный хвост Теолы задумчиво изгибался туда-сюда; Анар не удержался и хмыкнул.

- Это кто там хрюкает? - довольно миролюбиво спросила она.

- Это Анар, Теола. Он мечтает, чтобы ты улезла под шкаф ещё глубже и ему пришлось бы вытаскивать тебя за твой божественный хвост. У него какая-то порочная страсть к истязанию дамских хвостов.

Анар хрюкнул ещё громче.

- Ну погоди, я тебе сейчас вылезу, я с тобой сейчас такое сделаю... - многообещающе донеслось из-под шкафа. Хвост вытянулся в струну. Анар изобразил, как именно он будет вытягивать за него Теолу, и надо же было ей как раз в этот момент выскользнуть из-под шкафа! Ничего удивительного, что в Анара немедленно полетел многострадальный кристалл. Он ударился о вовремя выброшенную алаем ладонь и упал на диван.

"...чего вы не могли вообразить даже в самых смелых своих мечтах! - уже из камушка закончил угрозу бодрый Теолин голос. - Ни один из миров не предложит вам такого непостижимого многообразия приключений заманчивых тайн и возможностей обрести неслыханное могущество, как Энхиарг. Мир без границ..."