Наследники легенд(Последняя легенда) - Ирина Шевченко

   Даже не знаю, что раздражает меня сильнее, её пререкания или её покорность.

   Разговор она откладывать не стала - бесцеремонно втиснулась между нами со своей плошкой и, очевидно, намеренно набив полный рот каши, начала:

   - Надо обсудить, как через Черту пойдем. Как по обычному лесу не получится. Большими группами там не ходят, тени чувствуют, окружают. Кто-то и запаниковать может. Самое лучшее - человека по три переходить. По четыре еще терпимо. Разделиться нужно.

   - Вчера об этом могла сказать? - нахмурился Лар.

   - А смысл? Что, долго на тройки-четверки разбиться?

   Пришлось все-таки задержаться после завтрака и выслушать план перехода, который предлагала Авелия:

   - Разбиваемся на четверки. Я иду первой, за мной - Галла, Сумрак и Эйкен.

   - Почему именно мы? - поинтересовалась я.

   - Потому, что моя задача - в первую очередь перевести вас двоих. А Эйкена прицепом - со мной хоть не заблудится. Понятно объясняю? Значит, потом, минуты через две, за нами идет следующая четверка: ведет Зэ-Зэ, с ним Лони, Дуд и Най. Мэт ведёт, потому что следопыт хороший, я ему метки оставлю - разберется. Лони и Най страхуют Дуда. Это ясно? Последнюю четверку ведет Лил. Она была тут, и, кроме меня, вообще единственный человек, переходивший Черту. Не потеряется. С ней Тикота и Вин. Он, - девушка ткнула пальцем в Сэла, - замыкающий.

   - Почему он - замыкающий? - снова спросила я.

   - Его не жалко, - совершенно серьезно ответила Вель.

   Выдержала паузу и, не меняя тона, пояснила:

   - Черта - это ещё не Пустоши. Немного, но колдовать там можно. Пройдёт большая толпа людей. Подтянется много теней. Чего от них ждать, я вам не скажу, но тем, кто пойдет крайними, будет сложнее. Потому и нужен сильный маг замыкающим, чтобы сумел их шугануть, если что.

   - Так и я могу пойти, - вызвался Най.

   - Я сказала, сильный маг, - повторила Авелия с нажимом, глядя прямо на него.

   Найар не выдержал и пристыжено опустил глаза - маленькая месть обиженной девочки. Кажется, она впервые позволила себе это. Если войдет во вкус, парню не поздоровится.

   - Как вам мой план?

   - Хороший, - неожиданно для меня похвалил Сумрак. - И бойцов распределила нормально, даже менять не стану. У тебя в роду военных не было?

   - Были.

   - Заметно. Один вопрос. Лил, ты как, выведешь людей, не заблудишься?

   - Выведу, - обещала Лилэйн уверенно. - Я хорошо дорогу помню. А если еще и метки будут...

   - Да, что за метки-то? - спохватился Лони.

   - Не пропустишь, - усмехнулась Вель. - Там сумрачно, знаете же, серое всё. А я синие ленточки на ветки цеплять буду каждые пять шагов, издали увидите.

   - Где ты их столько возьмешь?

   - Так нарвала уже - с лихвой хватит.

   Авелия запустила в сумку руку и вынула жменю ярко-синих лоскутков.

   - Из чего нарвала? - Сэл округлил единственный глаз. - Из моей рубашки, что у костра сохла?

   - Это твоя была? - невозмутимо переспросила Вель, словно не видела его вчера в этой рубахе. - А я думала - Мэта. Так и спросила у него, мол, можно я синюю рубашку порву. Да, Мэт?

   - Точно, спросила, - осклабился Зэ-Зэ. - А я говорю: рви, мне не жалко. Чего жалеть, когда она не моя?

   Рыбак рыбака видит издалека. Кажется, у Авелии появился верный друг в отряде. То-то остальным будет радости от этой дружбы!

   - Если хочешь, я могу попробовать её обратно сшить, - примирительно предложила Буревестнику девушка. - Будешь потом носить, меня вспоминать.

   - К хорам такую память, - пробормотал тот и громко добавил: - Спасибо, не стоит. Мне для дела рубашки не жаль.

   - Всё? - строго спросил у обоих Сумрак. - Представление закончено? Тогда сворачиваем лагерь, и в путь.

   Уж не знаю, чем Сэл это заслужил, но ради него Вель даже причесалась и заплела косичку, повязав её одной из ленточек. Она шла впереди, и подпрыгивающий в такт пружинистым шагам синий бантик действовал на идущего рядом с нами Сэллера как красная тряпка на быка.

   Через полчаса друг не выдержал. Мы шли по ровной, хорошо утоптанной дороге (к вящей радости Эйкена), и Сэл вырвался вперёд и поравнялся с девушкой. Иоллар нахмурился, ожидая скандала, но ничего подобного не произошло. Буревестник сказал что-то. Мне послышалось, что прозвучало "извини". Авелия передернула плечами, отмахнулась, но после тоже произнесла несколько слов, после чего я четко разобрала искреннее "спасибо" Сэла.

   Это было любопытно, и я обязательно расспросила бы одного из них, в чем дело, но Вель вдруг остановилась, а Сэллер, обернувшись к нам, поднял руку. Но я сама уже почувствовала отзвуки чужой магии и запах смерти.

   На дороге перед нами темнело выжженное пятно - практически ровный круг гиаров двадцать в диаметре.

   - Что это? - спросил меня муж.

   - Порченое место, - прошептал Винхерд, хватаясь за висящий на груди оберег.

   Только паники сейчас не хватало!

   - Не порченое, - сказала я громко. - Всего лишь место, где использовали магию.

   - Странное плетение, - заметил, подойдя к нам, Сэл. - Не могу разобрать, что это было.

   - Никаких плетений, - я покачала головой. - Чистая энергия. Мощный выброс. Судя по всему, ушел весь резерв. Последний удар - маг не экранировался.

   - А можно нормальным языком? - попросил Лар.

   - Можно. Какой-то маг убил тут около десяти человек. Высвободил всю имеющуюся у него силу и сжег всех, попавших в радиус выброса. Включая самого себя. Видимо, ситуация была безвыходной.

   Ни обгорелых тел, ни остатков одежды или оружия - ничего. Кусты и деревья у дороги обуглились и осыпались грудами золы. А о количества убитых говорили лишь небольшие более темные на общем фоне пятна. На войне я видела такое однажды.

   - Я просканировал окрестности, - доложил Буревестник. - Чисто.

   - Это случилось вчера или даже позавчера. Те, кто выжил, могли уже далеко уйти. Но мне кажется, что не выжил никто.

   - Идём дальше?

   - Да, - кивнула я мужу.

   Война ещё не закончилась, к сожалению, и люди гибнут. Но сейчас у нас своя дорога.

   И эта дорога упиралась в стену леса.

   Авелия отыскала узкую тропку между деревьев, на миг скрылась в зарослях, а вернувшись, сообщила, что это и есть проход, и можно идти.

   - Делаем так, как говорила Вель, - напомнил всем Иоллар. - Сначала идём мы, потом, через две-три минуты, группа Мэта, последней - Лил. Встретимся на той стороне.

   - Держитесь тени, - предупредила проводница. - Не выходите на свет, как бы ни хотелось.

   Она развернулась к лесу и небрежно бросила через плечо:

   - Если вдруг кто-то потеряется, остальным продолжать путь. За отставшим я вернусь. Найду по запаху. Особенно тебя, Вин, ты за парсо воняешь мылом. Или тебя, Лони, ты ж вообще не знаешь, что это такое.