Гибискусу не хватает света - Кирилл Андреевич Кузин

руке держал что-то свое: стакан, бутылку, сигарету. Глядя на тлеющую точку на кончике практически выкуренной сигареты, контрабандист вдруг сильно захотел закурить. Он хотел было спросить у кого-нибудь сигареты, но внезапно передумал, когда обводил сидящих взглядом. Его бросило в пот, а ноги ослабли, хоть он и остался на них стоять. На несколько секунд он как будто оказался не в своем теле, оглядывая эту вечеринку со стороны. Но даже так он заметил среди сидящих знакомое лицо и глаза, удивленно глядящие на контрабандиста. Неман глядел в них и умолял высшие силы, чтобы это было неправдой. Ведь тот, кто смотрел на него сейчас, был когда-то его товарищем, которого он оставил, как и всю банду Кармен, украв «Гепарда». Неман с трудом вернул себе самообладание в тот момент, когда Д’амброзио начал говорить, и с усилием перевел взгляд на него.

— Сожалею, — без особого энтузиазма начал главарь пиратов, — но вам придется остаться с нами, пока мы не свяжемся с теми, кто готов выкупить вас за сумму, которую мы установим за ваше возвращение. Вещи останутся при вас, но мы не сможем организовать вам удобства.

— Вы вернете нас вместе с кораблем? — поинтересовался Неман, стараясь говорить твердо и не смотреть в сторону знакомого лица.

— Нет. Корабль мы конфискуем.

— Может мы договоримся? — не сдавался Неман.

— Вероятность этого мала, но если вы предложите нам что-то стоящее взамен… В любом случае, это подождет. Отведи их, — велел Д’амброзио Носову.

Тот кивнул своим ребятам и те скрутили пленников, отобрав их сумки.

— Тихо, тихо, — зашипел Неман.

Он услышал, как заревел Игорь, но на нем висло трое человек, а тут даже его изворотливость не могла помочь. Их потащили прочь из зала в соседнее здание. Пока их вели, Неман, скрученный конвоирами, боялся посмотреть назад. Он был уверен, что не ошибся и увидел лицо из прошлого. А это могло означать, что Кармен тоже тут. Обстоятельства начинали складываться не лучшим образом, что начало беспокоить Немана, но он постарался отвлечься ото всего, вспоминая голубое небо Земли.

Их завели в здание, тоже состоящее из одной просторной комнаты. Тут также горел костер, но поменьше, и, в отличие от прочих мест в лагере, здесь царило спокойствие. На полу лежало несколько человек в спальных мешках. Проходя мимо них, Неман сначала подумал, что это мертвецы, но он разглядел чуть заметное дыхание у людей, от чего сделал вывод, что если они и ранены, то ранены алкоголем. Рядом с ними витал соответствующий крепкий запах.

У дальней стены, находящейся в сумраке, стояло несколько железных палок, воткнутых в пол, соединенных наверху перекладиной. Пираты без лишних разговоров пристегнули руки ребят к вертикальным штырям с помощью старых добрых наручников и бросили их сумки рядом. Неман, лежа на полу, услышал неприятный звон.

— Осторожней! — прикрикнул он.

Ему не ответили. Пираты молча развернулись и отправились восвояси. Неман сел на пол, устроился поудобнее и начал обводить взглядом помещение. Оно в точности напоминало то, где восседал Д’амброзио: высокий потолок, углубление в центре, символы на стенах и потолке. Ночь не позволяла разглядеть все как следует, поэтому Неман повернулся к Таркелье и Игорю, чтобы посоветоваться с ними на счет дальнейших действий. Но, взглянув на Таркелью, он решил еще немного помолчать. Игра теней и света от огня преобразили и без того милое лицо девушки. Сейчас она выглядела очень красивой. Ее марсианская кожа как будто ожила в пляске языков пламени в центре комнаты. Теперь казалось, что Таркелья горит сама по себе, что это она дарит свет, а не костер; что это она центр комнаты. Девушка горела и завороженно смотрела на стену, как будто ожившую от света костра. Символы пребывали в постоянном танце друг с другом, завораживая не только археолога. Они как будто загипнотизировали Таркелью, сидящую на полу и горящую оранжевым пламенем.

— Видите? — полушепотом спросила она у парней. — Такие же символы есть и на артефакте. Это все одна раса. И они пытаются нам что-то сказать.

— Выглядит странно, — ответил Игорь. — Они совершали путешествия в открытом космосе, но оставляли наскальные рисунки, как наши предки.

— Мы не знаем, какова была их культура, — пожала плечами девушка, не оборачиваясь к титанцу. — Для них же это было естественно.

И снова в зале слышался только треск костра и крики с улицы. Неман еще раз оглядел помещение. Помимо спящих людей тут лежало несколько ящиков, стоящих вплотную друг к другу. Дальняя стена находилась в плачевном состоянии. В одном углу уже зияла дыра.

— Вы заметили, что у них нет никаких постов? И заборов, например, — поделилась шепотом своими наблюдениями Таркелья.

— Да. При этом кутят они тут напропалую, — прошипел Игорь. — Как будто они ничего не боятся.

— Пираты в принципе люди отчаянные, — предположила девушка.

— То, что тут происходит — не от их отчаянности, — вставил свое слово Неман. — Пираты знают, за что могут умереть и согласны с этой ценой. Но они редко умирают просто так. То есть, хочу сказать, здесь они чувствуют себя в безопасности, и, видимо, имеют на это свои причины, о которых мы не знаем. Потому что сколько раз я имел с подобными людьми дело, столько раз видел вполне себе укрепленные лагеря, пусть даже временные. Им же самим хочется продолжить свои дела, а не умереть ночью от чьего-то оружия или укуса.

— Они и так друг друга переубивают в пьяном угаре, — ухмыльнулся титанец.

— В любом случае, нам надо придумать, как выбраться отсюда. Лично у меня осталось около двадцати двух часов на все.

— Как ты выпутаешься? Эти наручники стальные. И замки биометрические.

— Мы что-нибудь придумаем, — уверенно прошептала Таркелья.

В этот момент шум с улицы, больше походивший на шум волн, то усиливающийся, то утихающий в музыкальном сопровождении, перешел во внутрь здания, в котором находились ребята, и в дверной проем протиснулось четыре человека, чьи тела бились в конвульсиях от безудержного хохота, который они старались сдерживать, проникнувшись спокойной атмосферой зала. В их руках виднелись кружки и бутылки, до конца не осушенные, поэтому из них то и дело на пол выплескивалась шипящая жидкость. Компания неуклюже, однако, аккуратно перешагивала через мирно спящих товарищей, все еще продолжая давиться от смеха. Но один из них, стараясь удержать равновесие на ходу, повернулся в сторону стены, у которой находились пленники, с опаской смотревшие на гостей. Тот, кто заметил привязанных к прутьям людей, шикнул и показал пальцем в их сторону.

— Смотрите, кто тут у нас.

Все четверо дружно захихикали и тут же изменили направление своего движения. Неману