Пророчество Золотого Перуна - Михаил Попов

Черный медленно поднял руки, развернул ладони к небу, и застыл. Подул легкий ночной ветерок. Полы темного балахона затрепетали. Большие складки материи, свободно свисающие с рук, заметались, по мере того, как ветер усиливался, ткань громко захлопала, рванулась в высь, и… В следующий миг, огромная черная птица, резко взмыла в небо, с того самого места, где только что стоял Черный Волхв.

Птица сделала круг над весью. Если б кому взбрело в голову в этот миг посмотреть на небо, он бы неминуемо перепугался до икоты — не увидев привычных звезд. Тьма крыльев, казалось, закрыла полнеба.

Издав неприятный клекот, Черный, обернувшийся жуткой тварью, развернулся, и, обгоняя ветер, устремился на восток. Туда, где за широкой степью, раскинулись владения Кощея.

Не успело солнце полностью подняться над виднокраем, когда Черный стремительно вошел в большой зал, где его ожидали другие волхвы. В этих каменных стенах, царил вечный холод, и никогда лучи солнца не разгоняли тьму. Лишь факелы, отбрасывали на стены причудливые тени, возникающие от дрожащего, тусклого пламени.

Церемонно поклонившись, Черный сел на единственное свободное кресло, сплошь выточенное из камня, но так умело, что разум обиженно затрепетал, когда вместо мягких подушек, ощутил холодный, твердый мрамор.

Всего таких кресел было десять. Составленные лицом друг к другу, они образовывали ровный круг. В центре, там, где обычно стоял трон Хозяина, на этот раз было пусто.

— Какие вести ты принес на этот раз? — эхо разносилось под сводами зала, искажая голос, и никто не смог бы точно сказать, какая из сидящих на каменных креслах фигур, задала этот вопрос.

Но все точно знали, кому вопрос адресован.

— Я сделал все, что бы достать кинжал, и остановить исполняющих это глупое пророчество. К сожалению, все прошло не так гладко, как бы хотелось.

— И что же пошло не так?

— Забрать кинжал я не успел. Пришлось отступить. Но девчонка у меня, так что, лишь вопрос времени, когда они придут за ней.

— Ты так уверен, что кинжал будет у них? Не глупо ли это?

— Даже если кинжала у них не будет — будут они сами. Угрозу сейчас представляют они, а не кинжал. Да и девчонка теперь в наших руках, и Хозяин скоро сможет лично заняться ей.

— Ты говоришь верно, но тебе было приказано принести кинжал и девчонку, и убить того кто вызван пророчеством. Пока же, ты терпел одни неудачи. Лишь девчонка в твоих руках. Берегись, если промахнешься и в этот раз…

— Не промахнусь, — Черный встал, и гордо оглядел своих собеседников. Но не увидел лиц, закрытых капюшонами. Как никто не увидел и его гордого взгляда. — Кинжал и эти мальчишки, лишь вопрос времени! Они не оставят девчонку. А девчонка в моих руках!

— Это не надолго, — усмехнулся один из девяти. — Неужели, ты не видишь, что сейчас происходит? Не следовало тебе так торопиться на сбор, что бы похвастать удачей.

Черный замер, мысленным взором пронзил толщу пространства, и то, что увидел, заставило его взвыть дурным голосом, и бросится вон из зала.

— Дурак, — бросил кто-то ему в след. — Такое верное дело провалить… Пора искать ему замену.

Восемь темных капюшонов чуть склонились, выражая согласие с говорившим.

Один из них встал, и откашлявшись, негромко сказал:

— Возможно, он и успеет, но прошу позволения мне перестраховаться. Каган Атрак уже повел своих ганов в набег, но, надеюсь, он уступит нашей просьбе, отрядить одного из ганов в то место, которое мы укажем ему чуть позже.

Целый день Сергей и Яросвет наблюдали за весью. Но где может находиться Лика, так узнать и не удалось. Ватажники остановились на трех подворьях, и, можно было предположить, что девушку, Клык будет держать поближе к себе. Но сколько не всматривались друзья, но увидеть Клыка им так и не удалось.

И на острый нюх волка, рассчитывать не приходилось — на каждом подворье хоть одна собака, да была. И вряд ли найдется среди них хоть одна, которая промолчит, учуя близкий волчий дух.

— Попробую поближе подобраться, — решил к вечеру Сергей. — Что толку тут высиживать?

— Опасно, — с сомнением протянул Яросвет. — А если заметит кто?

— Вот, когда заметят, тогда и будем думать что дальше делать.

И не слушая больше возражений, Сергей быстрым шагом скрылся за ближайшими деревьями. Яросвет вспомнил, как совсем недавно, тот шагу по лесу не мог ступить без того, что б не нашуметь на всю округу. А сейчас, поди ж ты — идет так что ни сучок под ногой не хрустнет, ни ветка не шелохнется. И где только успел эту науку выучить?

Сергей осторожно пробирался через кусты, по опушке леса. Хоть до первых домов, не меньше полукилометра, но, кто знает, вдруг какой глазастый, как раз сейчас в эту сторону смотрит. Не зря говорят — береженого бог бережет.

Обойдя весь полукругом, Сергей вышел на берег широкой реки, с одной стороны, подступавшей к домам так близко, что, казалось, возьми удочку подлиннее, и можешь удить рыбу прямо с крыльца.

Отмахиваясь от комаров, он мучительно размышлял, что делать дальше. От уверенности, с которой разговаривал с Яросветом, не осталось и следа. Ни малейшей идеи, что делать дальше. Так бы и сидел неизвестно сколько, но, видимо, и правда, помогают боги тем, кто сам вперед идет. На околицу выбежала молодая девка, и, громыхая пустыми ведрами, быстро засеменила к речному берегу, как раз к тому месту, неподалеку от которого прятался Сергей.

Упускать такой случай было последним делом. Подождав, когда девушка пройдет мимо, он негромко окликнул ее:

— Исполать тебе, краса-девица!

Как ни пытался он смягчить голос, но девушка подпрыгнула от испуга, и, уронив ведра, перехватило коромысло на манер дубины.

— Кто это там? — грозным голоском спросила она.

Девушка храбрилась, но дрожащее коромысло выдавало ее истинные чувства.

— Не бойся. Я странник. Смотри, я выхожу из кустов. Только не кричи.

Медленно, Сергей показался из кустов, постаравшись встать так, что б его не было заметно с околицы деревни.

— Я не причиню тебе вреда, — он как можно дружелюбнее улыбнулся девушке. — Я просто хочу спросить тебя кое о чем…

Девушка смотрела исподлобья, и коромысло опускать не спешила.

— Как тебя зовут, краса-девица? — попытался завести разговор Сергей.

— Марфушей кличут.

— А меня — Сергеем.

Но на девушку сие не произвело никакого впечатления. Взгляд как был хмурым, таким и остался. Она подозрительно косилась на невысокого, чернявого парня, таящегося от людей в кустах.

— Скажи, краса-девица, много ли чужаков на постой остановилось? — прямо задал вопрос Сергей.