Сфера влияния - Вячеслав Васильев

   Переход от замкнутого пространства узкого жерла разгонного тоннеля к необъятной тьме открытого космоса, пробитой то там, то сям блестящими гвоздиками звёзд был, как всегда, внезапным. Как и мгновенно появившаяся невесомость. Егор до сих пор не мог привыкнуть к ощущению свободы, и чувству прикосновения к бесконечности, возникавшему у него всякий раз, когда он покидал Крепость на борту боевой машины. Сейчас ощущение свободы было особенно сильным. Наконец-то он не замкнут в четырех стенах камеры! Наконец-то рядом нет опостылевших фигур конвоиров! Хотелось кричать и что-то петь, сорвать тяжелую машину в каскад фигур высшего пилотажа, и наслаждаться полным слиянием с совершенным организмом истребителя...

   Егор помрачнел. Вот чего-чего, а слияния с боевой машиной он сейчас испытать не мог. Да и вообще, скорее всего, находился в кабине истребителя в последний раз... Хотя бы насмотреться на космос напоследок, но много ли сквозь фонарь увидишь. Хотя... Эта-то функция на безопасность не влияет... Егор вдавил одну из кнопок на консоли управления, и ткнул пальцем в нужный пункт появившегося перед ним меню. Сработало! Стенки кабины «исчезли» полностью. Видимыми остались только кресло пилота и консоль управления. Теперь не надо было вытягивать шею, чтобы заглянуть за край фонаря. И на том спасибо. Между тем бортовой ИскИн приятным женским голосом выдал предупреждение о начале маневрирования. Наверное, предыдущий пилот этой машины поставил голосовую матрицу своей девушки. Или жены. Сработали двигатели коррекции. Машина совершила манёвр по курсу с одновременным переворотом оверкиль. Теперь казавшаяся с такого близкого расстояния громадной плоской стеной внешняя обшивка Крепости оказалась слева, а голубой шар Земли - прямо по курсу. В первый раз за время полета включился маршевый двигатель. Пассажиров корабля снова вдавило в кресла. Двигатель отработал пять секунд и опять вырубился. Вновь наступила невесомость. Судя по нарисованной ИскИном схеме полета, по прямой предстояло лететь ещё минут двадцать. Егор решил, что самое время пообщаться с коллегой по несчастью.

   - Ну, давай рассказывай, как ты здесь оказался? Могу поклясться чем угодно: Я тебя не сдавал, - обратился Егор к сидящему позади товарищу.

   - Да знаю... Знаю, что не сдавал... Это та крыса - секундант «фона барона»... Нам дознаватель очную ставку делал. Я, конечно, от всего отказывался, но тот придурок, оказывается, видеозапись вел, как мы вас перед дуэлью осматривали и провожали. Для истории, так сказать. Ну, не баран ли? С такими уликами не отвертишься. Все эти ритуалы... Вопросы, ответы... В общем, за участие в дуэли - загремел с тобой заодно. А судя по тому, что самовлюбленной морды этого урода я рядом не вижу - ему удалось отвертеться. Наверное, за «добровольное сотрудничество со следствием».

   - Ты прости, что из-за меня ты..., - Егор чувствовал себя неловко. Ладно, сам влип в неприятности. Но знать, что из-за тебя пострадал товарищ...

   - Да ладно, не бери в голову - отозвался Сашка. Ты не причём. Я уже сказал, кто виноват. Ох, и доберусь я когда-нибудь до него! Кстати, а как вообще прошла дуэль? Барон хоть добрался до Барьера? Ходят слухи, что он попал под гравитационный импульс почти сразу же после отлета от Первого Обломка. А тебя где так покромсало, что еле живой остался? Мы думали, что до медблока тебя не дотянем.

   - Сколько вопросов..., - улыбнулся Егор. Ладно, время есть. Давай по порядку...

   По порядку рассказ Егора, то и дело прерываемый возмущёнными возгласами Карлаша, занял те самые двадцать минут полета по прямой. Выложив всё, Егор поинтересовался у Сашки, как, по его мнению, барон смог протащить к Барьеру «Дырокол», штатный накопитель на скаф и портативный видеосинтезатор?

   Тот помолчал минутку, и задумчиво протянул:

   - Ты же помнишь: как и положено, последним проверял его я. Ничего такого у него не было. Но мы проверяли вас в шлюзе, внутри корабля. Если что-то было закреплено на корпусе... Ты же, небось, сразу рванул к Барьеру, не оглядываясь?

   - Ну да, - подтвердил предположение друга Егор, - Сам понимаешь, хотелось первым прийти...

   - Вот! А этот тип остался у корабля, снял с его корпуса контейнер, достал оттуда всё, что надо... В общем, теперь придется менять Кодекс. Секунданты должны сопровождать дуэлянтов до Первого Барьера, дабы те не прихватили чего-нибудь по дороге. Кстати, где ты выцепил ту рукоять шпаги? Я её в твоем контейнере нашел... - поинтересовался Александр.

   - На одном из обломков. Думал, можно будет установить по блоку опознавания, кому она принадлежала... И передать его родственникам, если они есть.

   - Сдох блок опознавания... И блок питания тоже. Кстати, оба блока нестандартные. К нашим шпагам не подходят. Я начал было с ними ковыряться, но тут меня замели... - грустно вздохнул Сашка. Даже по серийникам в базе пробить не успел...

   - Может, кто-то делал по индивидуальному заказу... - задумчиво произнес Егор...

   - Нет, скорее просто она очень древняя. Вторая Крепость когда взорвалась?

   - Ну, семьсот с копейками лет... Пожалуй, ты прав. Тогда стандарты, скорее всего, были другие. Интересно, тогда вообще силовые шпаги были? Просто мне в Мертвом Облаке встречались и более современные вещи... Думал, может и шпага из них... А так, через столько времени найти какого-нибудь родственника владельца просто нереально.

   - В общем, забудь про эту шпагу. И без неё будет чем заняться. Нас ждут великие дела! - шутливым тоном почти продекламировал Александр.

   - Ты себе не представляешь, что нас ждёт, - мрачно возразил Егор, наблюдая, как из-за Земли выплывает тонкий серп Первой Крепости.

   - Так ведь ты тоже не представляешь. А уже сделал выводы - парировал Карлаш. Сейчас вот, небось, смотришь на восход Первой Крепости, и думаешь, что всю эту красоту видишь в последний раз. Так?

   - Ну, так... - буркнул Егор, - Просто я реалист. Сколько народу вернулось из штрафбата живыми, знаешь?

   - Но ведь есть такие, - возразил Сашка, - Почему бы и нам не оказаться в числе тех, кому повезёт? Нет ничего невозможного, есть только маловероятное.

   - Вот именно. Очень маловероятное... - тяжело вздохнул Егор. - Ладно... Что будет, то будет... Приготовься к манёвру.

   - Всегда готов! - бодро отозвался Карлаш со своего места. Да ты не волнуйся, передо мной такая же информационная панель, как и перед тобой.

   - Я просто думаю, что ты в своем радужном настроении можешь не обратить на неё внимания.

   - Я на все обращаю внимание. Даже на то, что, что нас уже опросили на предмет «свой-чужой» во-он те батареи ПКО.

   Действительно, корабль подлетел уже достаточно близко к разбросанным то там, то там подвижным платформам батарей противокосмической обороны. Казалось, они охраняют пустое место. Но так только казалось. «Сапсан» вновь включил маршевые двигатели, на этот раз в режиме реверса. Привязные ремни натянулись, но через пару секунд тела путешественников, брошенные вперед силой инерции, вновь вернулись в состояние невесомости. Сработали двигатели коррекции курса. Модуль повернулся на тридцать градусов вокруг продольной оси, и продолжил движение с гораздо меньшей скоростью, время от времени отвечая на запросы о принадлежности от очередной платформы ПКО.

   - Понатыкали тут ... - буркнул Егор.

   - А как ты хотел? Адмиралтейская судоверфь, как-никак.

   - Да... Белецкий пристально вглядывался в темноту за батареями ПКО, но, кроме того, что там расположено что-то громадное, ничего разглядеть не удавалось. Выглядело это «что-то», как громадная клякса абсолютной тьмы на фоне густо усеянного звездами космоса.

   - А вот закрывать несколько кубических километров пространства светорадиопоглощающей плёнкой - это действительно извращение, - проговорил со своего места Карлаш, тоже вглядываясь в кажущуюся пустоту.

   - Ну почему? Секретность... - возразил ему Егор, наблюдая как «суперклякса» с одной стороны втягивает, а с другой выплёвывает светящиеся потоки, образованные габаритными огнями космических кораблей и вспышками их двигателей.

   - Да какая секретность?! - возмутился бывший бортмеханик мусорщика, - любой первоклассник знает, что на Верфи сейчас строят линкор «Императрица Елизавета». В Сети полно информации, на какой стадии находится сборка. Секретный внешний вид? Так «Елизавета» - систершип «Императрицы Анны», которая уже пару месяцев, как проходит ходовые испытания! Они ж, как две капли воды...

   - Ну, успокойся, успокойся... - примирительно проговорил Егор. Будем на Земле, зайди в Сеть, посмотри, какому из семейств принадлежит предприятие, выпускающее эту самую плёнку, и какая у этого семейства «лапа» в Думе или Адмиралтействе. Вот народ и зарабатывает на свой кусок хлеба с маслом...

   - Угу... На эшелон сдобных булок, на который сверху намазан эшелон чёрной икры... Ах да, забыл: И всё это на эшелоне тарелок из чистого золота.