Дух Зверя. Книга первая. Путь Змея - Анна Кладова

— Не смей произносить мое имя… так! Вообще не смей называть меня по имени, нелюдь. Я тебя ненавижу!

— Все сказала? — холодно спросил он, скрестив руки на груди. Олга сверлила его разъяренным взглядом, тяжело и со свистом дыша. — Великолепно. Теперь моя очередь. Ты — дура. Ты не знаешь себя и не можешь контролировать свои силы, что делает тебя слабой. Я нужен тебе, как ты это ни отрицай, иначе быть беде. Куда бы ты ни пошла, я не отстану от тебя, потому что мы связаны. Навсегда. Поверь, я сам этому не рад, но…

Она вынула из ножен длинный широкий нож, и приставила к его шее. Лис опустил руки, пристально глядя на свою Ученицу.

— Убьешь меня?

Она молчала. Рука медленно двигалась все ниже и ниже, вспарывая кожу, вырезала на белом теле красный узор, вторя тонким извилистым линиям печати. Нелюдь не сопротивлялся, лишь изредка нервная дрожь сводила крепкие мышцы.

— Не могу, — сухими губами проговорила Змея скорее для самой себя, нежели для Лиса. Она отвернулась, бросив нож, и пошла прочь, сгорбившись и приволакивая вмиг отяжелевшие ноги.

— Хельга! — раны кровоточили, не спешили затягиваться. — Хельга, постой!

— Не ходи за мной, — мертвым голосом произнесла она, не оборачиваясь, — не ходи.

Промокшая насквозь рубаха облепила тело, и теперь любое движение чувствовалось яснее, чем раньше. А так хотелось прервать эти ощущения, ничего не испытывать, ничего не понимать, ничего не помнить. Она дошла до пристани и села на мокрую лестницу, с тоской глядя на затянутое дрожащим маревом струй море, на ялик, что покачивался у берега, темный от влаги, на серые в сумерках скалы, бережно обнимавшие когтистыми лапами бухту. Она не умела ставить парус и узнавать подводные кряжи по изменению рисунка волн, не знала всех островов Железного архипелага. Уйти отсюда в одиночку сквозь полосу густого тумана, не видя звезд и не зная течений, было трудно, да и страшно. Она хотела жить.

Я нужен тебе.

Она яростно замотала головой так, что мокрая коса больно стегнула по плечу. Нет! Нет! Нет! А потом уткнулась лицом в колени и заплакала.

Ты нужна мне.

Я не принадлежу тебе.

Забыла? Я тебя создал.

Ты лишь дал мне второй шанс.

Я дал тебе силу.

Она не принадлежала тебе.

Ты нужна мне. Я люблю тебя…

Смех вышел какой-то неестественный и оттого очень неприятный и глупый, как и сама мысль, что возникла в ее расстроенном сознании. Олга поднялась, утерев рукавом мокрый нос, и медленно пошла назад. Угрюмый Лис сидел у костра, бездумно кроша ветки в щепу и бросая их в огонь. Пока она переодевалась в сухое и развешивала мокрую рубаху на ветвях поваленного дерева, нелюдь молчал. Молча же завернулся в плащ и, повернувшись спиной к огню, уснул, или сделал вид, что спит. Дождь кончился, пастух-ветер погнал свое серое стадо куда-то на север, серебряный диск луны, надкусанный с левой стороны чьими-то острыми зубами, озарял землю ясным холодным светом. Змея все сидела, глядя на тлеющие угли, и слушала тихое дыхание Лиса. Ей почему-то было тяжко повернуться и посмотреть на своего Учителя. Невнятные образы метались перед глазами, как надоедливая мошкара, но ни один не задерживался в голове надолго, хотя все оставляли неприятный осадок дурных мыслей. Спать не хотелось, неподвижность пробуждала тяжелые думы и болезненные чувства. Змея поднялась, скользнув взглядом по темной фигуре нелюдя, и побрела в сторону леса.

Когда-то здесь были чистые рощи с вытравленным подлеском, “дикими” тропами, разбегающимися в разные стороны от мощеных дорожек и почтовых трактов. Множество водяных жил, точивших остров, умелые каменщики пускали в неглубокие колодцы, на дне которых резали или выкладывали мозаикой лики древних духов, великих князей или знак Творца. Криницы укрывались витыми беседками, арками или небольшими крестообразными мостиками. Ныне же здесь был лес: густой, заросший папоротником и хвощом, с древними, увитыми диким плющом деревьями в три обхвата, чьи кроны шатром накрывали густой подлесок из теплолюбивых растений, что, привезенные купцами из южных стран, прижились на согретой сердцем Дракона земле. Олга шла по широкой дороге, изредка спотыкаясь о поднятые могучими корнями камни, и слушала. Звук у этого леса был странным: незнакомым и тревожным, так же как и запах — смолянистым, насыщенным, звенящим и настораживающим. Будто кто-то всеми способами пытался ввести ее тело в состояние опьянения, заворожить и заморочить разум красотой и таинственностью окружающего, чтобы потом… она не успела додумать эту мысль — слева направо через дорогу шла узкая, тщательно протоптанная тропа. Олга, не долго думая, свернула с мощеного тракта. Некоторое время она шла по темному извилистому коридору малинника, срывая сочные ягоды и сшибая вонючих древесных клопов, покуда кусты не начали редеть, и внезапно перед ней открылась вычищенная от цепкой поросли площадка с порушенной временем беседкой. Переливчато звенел ручей, стекая в бассейн криницы, высоко над головой шелестела листва, касаясь подошв бредущего по небу ветра, чеканным серебром осыпались крупные гроздья дождевых капель, и тихо, будто дрожь тонких пальцев над тугою сутугой, звучала неясная песня-молитва. В беседке, опустившись на колени и вглядываясь в воду, сидел человек. Змея сделала шаг, стремясь рассмотреть его, и вышла из тени. Тот, видимо, почувствовав гостя, обернулся.

— Творец Всемогущий! — выдохнула пораженная и напуганная Олга, прикрыв рот ладонью. Это был Лис. Лис-оракул, никогда не державший в руках меч. Одно лицо, одна манера щуриться и поджимать тонкие губы, пристально разглядывая стоящего рядом. Змея сморгнула, но видение не пропало, а, наоборот, сделало несколько шагов навстречу, неслышно ступая босыми ногами по мягкой траве. Длинные в крупных кудрях волосы оракула окутывали плечи белым шелком, мерцали в лунном свете, словно сами и есть этот свет. Божественный старец был отнюдь не стар. Белая как снег кожа, слепые глаза — две звезды в обрамлении серебристых ресниц, тонкие и изящные черты безусого лица делали его больше похожим на прекрасное вечно юное божество из древних сказаний, нежели на земное существо из плоти и крови. А на груди мерцала золотом маленькая птичка-подвеска — отражение той, что висела на шее Змеи. Он внимательно смотрел на нее, и какая-то странная — строгая и слегка безумная — улыбка скользила по его четко очерченным губам. Медленно подняв правую руку, белоглазый протянул ее навстречу завороженной гостье, но резко отдернул, хмуро глянув поверх Олгиной головы. Кто-то взял ее за плечо, заставляя сделать шаг назад. Она почувствовала, что это Учитель стоит за ее спиной, но не смогла обернуться: неведомая сила удерживала ее взгляд на юноше. Оракул усмехнулся