Элинор. Опустевшая Долина. Книга 1 - Михаил Сергеевич Шелков
Шрифт:
Интервал:
Закладка:
Так лучший воин империи окончательно превратился в отступника.
– Не спеши делать свой выбор! – предупредил он До’Эйве.
Помощник согласился обдумать своё будущее.
В последней войне, войне за освобождение Филина, все итошины поддержали И’До и в бой не ввязались. Пришли только на мирные переговоры.
На Суде Народов И’До именовал себя удоганом, предводителем итошинов. Хотя, по сути, уже не мог им быть.
Но впереди ожидал бой. Тьма сгустилась над Долиной. И повести вперёд воинов должен именно он, И’До. Но после предстояло сложить с себя полномочия командира, до того как император сделает это сам в приказном порядке.
Единственное, что И’До наотрез отказался делать – это снова вставать под знамёна Нао.
2
– Хорошо! – сказал Нао, – Я отдам амутагаба Оленю… Чтобы ты, – взглянул он на шаманку, – Освободила души! И поведу вас в бой!
После этих слов та буквально выхватила из рук мастера ловушку и прижала к себе. Её трясло от переживаний.
– Я не пойду за тобой! – вперёд вышел Доко, – Никогда не пойду за тобой! Я сам поведу в бой войска!
– Хватит! – И’До не сдержался и бросился на Доко, – Хватит доказывать, кто здесь главный! Вы даже сейчас не можете объединиться! Объединиться против страшной силы! Чёрной… Я готов пойти в бой! И мои воины готовы идти в бой! И умирать! Ради жизни! Ради славы! Рады правды! Но я хочу, чтобы в бой войска повёл достойный человек! А вас… – он оглядел обоих, – Я таковыми не считаю!
– Значит, ты захотел власти сам, И’До? – Нао осадил его холодным взглядом, – Скажи об этом честно!
– Я уже всё сказал! – отрезал бывший удоган.
– А кто тогда должен возглавить армию? Может быть, Кот?! – это Нао сказал уже со злой иронией.
Нужен был единый лидер. Твёрдый, харизматичный. Способный объединить под своими знамёнами народы хотя бы на один бой. И’До чувствовал, что может сделать это сам. Он готов стать во главе армии без всяких притязаний на власть. Его целью была лишь победа над нежитью. Но теперь удоган осознал, что упёртые Нао и Доко расценят его порыв как посягательство на собственные интересы…
– Замолчите! – Олень вышла вперёд и встала между И’До, Нао и Доко, – Пусть в бой ведёт она! – шаманка показала на джунитку, что пришла на Суд Народов последней, – Пусть в этот бой вас ведёт Джуманна Аматт!
Та даже не смутилась. Сделала шаг вперёд, вытащила из-за пояса две сабли и уверенно сказала.
– Я готова! Я могу повести вас, если лидеры народов согласны!
Её твёрдость и решительность по-военному очаровали И’До. Он подумал, что действительно она способна вынести бремя лидерства. Было в ней какая-то необъяснимая харизма. Будто сейчас слова эти произнесла не хрупкая девушка, а человек, готовый заставить содрогнуться весь мир.
Но всё же решение не должно быть опрометчивым… Увы, Джуманна лишь астроном и… школьный учитель. Она не воин. Она не знает вкуса крови. Не знает ужасов войны. Пусть сейчас она говорит уверенно, но останется ли в ней эта уверенность, когда перед армией народов окажется армия мертвецов?
Повисла тишина. Все молчали.
– Прекратите нести ахинею! – вышел вперёд джунит из Академии, выступавший от лица своего народа, – О чём вы говорите?! Очарованы взбалмошной девчонкой, что играется с артефактами отца, о силе которых не имеет представления?! Доверьтесь мастеру Нао ради последнего боя, а потом, если хотите, выбирайте себе нового правителя!
Лицо Джуманны исказила ярость. Но она сдержалась, не сказав ни слова, просто стиснула зубы.
Этот Марух Жаффар хоть и выступил грубияном, хоть сейчас и оскорбил Джуманну, но, по сути, говорил чистую правду, как бы горько ни было И’До это признавать. Нельзя было допустить новой смуты в избрании лидера.
Неужели лучшее решение – это снова пойти за Нао?
Опять опустилась гнетущая тишина. Не одного И’До терзали муки выбора. Но неожиданно заголосил заточённый в клетку мальчик-ведич:
– Это он! Он! Человек в чёрном! Он всё подстроил!
– Да! Точно! – подтвердил гуавар Реон и бросился к джуниту. А тот молниеносно выхватил из рукава кривой кинжал и выставил руку с оружием в сторону Оленя. И’До схватился за меч, но в эту долю мгновения понял, что не успеет спасти шаманку и перехватить тотем с душами.
Лезвие кинжала не успело достичь жертвы. Джунит рухнул как подкошенный. Мастерски брошенная сабля из дарифской стали пробила горло нападавшего. Олень отпрыгнула в сторону. Марух издал тяжёлый хрип, дёрнулся и без движения остался лежать в лужице собственной крови.
И«До перевёл взгляд. Джуманна стояла одиноко и гордо, сжимая в руке единственную саблю.
– Я пойду за тобой, Джуманна Аматт! – теперь уже без всяких колебаний заявил И’До, – И поведу своих воинов!
– Хоть к гуаве в пасть! Гуавары с тобой! – выступил вперёд Кот.
– И ведичи! – согласился Филин, – Только не убивайте брата…
– Я, Доколмо-Леям, пойду в эту битву за тобой, Джуманна Аматт! – наконец, заговорил и Доко, – Равно как и народ тавров! – видно было, что слова даются ему с трудом, но всё же лидеру Справедливости хватило мужества признать очевидное, – И, – он оглядел джунитов, пришедших вместе с ним, – Надеюсь, истинные джуниты, отважные воины пустыни, кому не безразлична судьба их народа, тоже!
В толпе джунитов послышались одобрительные восклицания.
– Что ж… – Нао оглядел всех вокруг, – Да будет так! Я исполню волю народов! Но чёрного филина я не отдам!
– Нет! – Филин дёрнулся к Нао, но тот отскочил в сторону и… исчез! Будто бы растворился в воздухе…
Лидеры народов стали оглядываться по сторонам и, к своему удивлению, больше не обнаружили в крепости ни одного улутау. Те пропали так же внезапно!
Лишь одинокий Улари, только что отрёкшийся от Нао, стоял, пожимая плечами, а лицо его выражало недоумение.
В небе опять сверкнула молния. Опять раздался гром.
– Нельзя медлить! – сказала Олень, – Джуманна, выводи армию! А мне нужен самый быстрый конь и хотя бы пара воинов для сопровождения.
– Я с тобой! – вызвался Улари.
Ещё двое юношей чекатта вызвались помочь своему лидеру.
– Кот, И’До, Доко, кто-нибудь из ведичей и механиков, подойдите ко мне! – объявила Джуманна, нам нужно обсудить план боя.
Они удалились в бывший командный шатёр клана Справедливость.
3
Не было смысла придумывать изощрённую тактику. На Долину надвигалось войско мертвецов, сила которого была в численности, но никак не в военной хитрости. Ландшафт местности между Оплотом и Конолваром, где предстояло принять бой, тоже был примитивен: равнина с редкими перелесками. Оставалось лишь грамотно распределись войска. Варианта было два: либо перемешать народы и создать равносильные отряды, где сочетались бы природная мощь тавров, стойкость итошинов, скорость гуаваров и джунитов; либо выстроить войска чётко по народам. В итоге все сошлись на втором варианте. Лидеры знали, как много они значат для своих соплеменников. Знали, что их присутствие рядом воодушевит людей, поверивших им и готовых пойти за ними на смерть.
4.
И«До покидал Совет. Он окликнул До’Эйве и собрался выходить за пределы крепости строить итошинов. Но Джуманна внезапно схватила его за руку.
– Спасибо, что первый поддержал меня! – сказала она.
– Нам нужен лидер. А ты единственная, кто после не станет претендовать на власть… Надеюсь!
– Не стану. Пока не стану, – Джуманна слегка улыбнулась, – Я хотела спросить… – она замялась, – Не хочу лезть не в своё дело… Но… Просто скажи, так это или нет… Ты собирался пройти Тропой Ужаса? Да? И… и заставляет тебя так поступить твоя любовь?..
– Тебе рассказал До’Эйве?! – на мгновение И’До озарила вспышка гнева. Ведь он поделился с помощником самой сокровенной тайной. Но Джуманна быстро охладила его пыл.
– Нет, нет… Я столкнулась с… другой силой… силами. Пока непостижимыми для меня. Уже несколько месяцев я вижу тайные знаки. Знаки, что указывают мне путь на север. Мне кажется, что наши судьбы, удоган, тесно связаны. Я не знаю,
