Элинор. Опустевшая Долина. Книга 1 - Михаил Сергеевич Шелков
Шрифт:
Интервал:
Закладка:
– Его зовут Риосский Кот? – догадка была очевидна.
– Он переживал, что одна жемчужина пропала…
– Я могу отдать тебе её, – скрепя сердце сказала Джуманна.
– Нет, это жемчужина твоя. И ты ещё узнаешь, какую силу она хранит. Открывать тайники – это далеко не предел. А теперь я хочу задать тебе ещё один вопрос. Есть ли у Долины будущее?
– Есть!.. – не задумываясь ответила Джуманна.
– Ты права, есть! – подтвердила Ия, – Пока в Долине встречаются такие люди, как ты, как Кот, как твоя подруга чекатта, как удоган И’До, совершенно не похожий на своего мерзкого отца, как молодой тавр Доко, пока ещё заблуждающийся, но очень близкий к прозрению, как подростки-ведичи, постигающие жизнь…
– Ты знакома со всеми ними?
– Я знаю обо всём, что творится в Долине. А знакомства со мной я не пожелаю никому! Но знаешь, что всех вас объединяет?
– Желание поменять этот мир… – Джуманна пожала плечами, а Ия вдруг улыбнулась.
– Нет… Вас объединяет любовь! Любовь настоящая! Ты любишь свою семью… и любишь знания. Твоя подруга чекатта любит свой народ. Кот любит свободу и безмятежность. Но никто, никто из вас не таит в себе алчности и корысти. И’До тоже любит…
Вдруг Ия протянула Джуманне кожаную сумку с ремнём. Джуманна послушно взяла. И тут же почувствовала странную силу.
Внутри один из артефактов!
Девушка расстегнула замок, ожидая увидеть что-то из коллекции отца. Но из сумки вывалилось нечто похожее на камень, но покрытое плотной колючей чешуёй со слюдяной плёнкой.
Джуманна узнала реликвию, подробный рисунок которой был изображён в книге Азира Амунджади «Путешествие на Небеса».
Плоть Демона!
В пришедших с гонцами с гор письмах Азир рассказывал, что прошёл второй раз по Тропе Ужаса уже без заветной реликвии. Он знал, что его там ожидает, а потому поборол страх самостоятельно. Плоть Демона же была утеряна в Долине. И вот сейчас она была в руках у Джуманны.
Ия стала говорить про И’До и замолчала. А после этого просто сделала мне подарок… Плоть Демона – И’До – Тропа Ужаса… Не много ли совпадений? Предчувствие не обманывало меня! И книга в пустыне уцелела не случайно!
– Но что… – начала было джунитка.
– Ты найдёшь применение этому! Забрала у одного похитителя, что также скрывался здесь от правосудия…
– Ия… спасибо тебе… – Джуманна не находила слов, – … Что я могу для тебя сделать?
– Оставаться собой… и продолжать дарить мне веру в людей!
– Ты же знаешь… знаешь наперёд… отец писал мне про шестипалых…
– Я знаю о шестипалых не более твоего. Мне хватает своих кошмаров… Мне ведомо, что в глубинах моей пещеры обитает Древний Ужас. Что, натыкаясь на него, люди предаются безумию… О том, что такое Древний Ужас, я рассказать не могу… Однако знай, что чёрные шаманы пользуются его силой… Они копили её давно! И сейчас хотят вывести армию нежити в Долину, чтобы захватить главный источник силы – Камень. Не верь россказням о том, что нежить прячется в воде. Всё это время мёртвые орды обитали под землёй!
– Ты знаешь, когда они собираются выйти?
– Прямо сейчас!
– Как?! Но…
– Самый быстрой тропой я выведу тебя к городу Конолвар… Войско нежити и Чёрного Шамана может подойти к Камню уже завтра. У тебя, у всех вас будет время, пусть и немного, чтобы исправить ситуацию…
– Мой отец… – вспомнила Джуманна.
– Да, но ты сама понимаешь, что это лишь кости…
– Лишь кости! – невозможно было не согласиться, – Но если я вернусь, ты…
Ия опять её оборвала:
– Если мы увидимся снова, Джуманна Аматт, я уже могу быть другой. Скоро я стану частью Древнего Ужаса. И тогда уже, уверяю, ты пожалеешь о нашей новой встрече!
Глава 17. КАЖДОМУ СВОЁ
Гнев, страх… Всё это ведёт на тёмную сторону.
Сделав шаг по тёмному пути,
ты уже не сможешь свернуть с него.
Неизвестный пророк чекатта
1
Улари доводилось осаждать Оплот. Теперь же он сам возглавил оборону крепости.
Шансов не было никаких!
Да и вообще Улари не знал, что ему делать…
Как поступить?
Он был главой клана Железные Души, но, по сути, всегда лишь выполнял поручения мастера Нао. Однако за очень короткое время образ мудрого и справедливого правителя испарился, как дым. Нао совершал поступки один непонятнее другого. Последнее время очень мало бывал в ставке, вёл секретные переговоры неизвестно с кем. Мнением о положении дел в Долине делился с подчинёнными всё реже… Начал окружать себя странными советниками. А более всех доверял Призраку, некогда изгнанному с Небесного Плато.
Улари пытался руководить Железными Душами уже от своего лица, только делал это, прямо сказать, не слишком уверенно…
Недавно мастер в срочном письме поставил его клану чёткую задачу захватить в плен Старого Филина и отобрать у него фигурку для игры в Гурру, тоже филина, чёрного.
С тяжёлым сердцем Улари отправился в Скрытую Рощу… Он думал, что всё-таки подружится с ведичами. Что теперь чаще станет общаться с Фао и Иной… Обстоятельства же сложились иначе.
Но приказ оставался приказом! И Улари его исполнил.
Когда он объявил Филину, что пришёл за фигуркой, тот обернулся в птицу и начал сражаться столь яростно, что в какой-то момент показалось, что и пятидесяти улутау не хватит, чтобы его одолеть.
Однако ведича удалось оглушить и связать. В его доме было найдено ещё восемь фигурок. Но чёрного филина среди них не оказалось.
Отшельник-долгожитель был отправлен в ставку, но Нао там опять отсутствовал. Потому Улари предпочёл оставить Филина в Оплоте, который был занят сразу же после ухода Доко в Конолвар.
Филина поместили в железную клеть. Несколько раз обыскали, допрашивали… Тщетно! Фигурки не было. Хан и Мо’Каа предложили Улари начать пытки. Но это лидера Железных Душ разозлило, он запретил соплеменникам даже думать о подобном.
Потом в Оплот прибыл Инао и отозвал Улари на откровенный разговор. Он рассказал ему обо всём, что видел в Ивете. Версию, что сын Нао врал или принял за своего отца кого-то другого, Улари исключил. Причём он даже не был удивлён словами Инао… Он не поверил бы им ещё пару месяцев назад, месяц… Сейчас же поведение мастера полностью объяснялось событиями, о которых рассказал его сын.
Горше всего было слышать, что не жизнь в Долине испортила мастера, а что тот уже спускался с гор, полный тайных планов. Что создал вокруг себя обманчивый образ просветлённого учителя, скрывая своё истинное лицо.
В это время крепость окружили. Ведичи из Скрытой Чащи подняли панику. Их тут же поддержали гуавары. Подумать только, но Кот собрал около тысячи воинов!
Разбойник Кот столь сочувствует ведичам? И неужели он оказался настолько популярен, что за ним пошла аж тысяча человек?
Капитан преподносил всё новые и новые сюрпризы.
А среди войска морского народа обнаружилась ещё и шаманка чекатта. Десяток воинов её племени, что основались в Долине, поддержали лидера. Пусть десять – ничтожная цифра, по сравнению с тысячей Кота, но присутствие воинов прерий, доселе нейтральных, наверняка внушало некое ощущение правильности их убеждений.
Затем привёл свою армию Доко.
Куда же без него!
Пять сотен отборной таврской конницы и ещё две тысячи рослых могучих пехотинцев. К ним присоединился небольшой отряд джунитов, человек четыреста. Главным ядром этого тавро-джунитского войска были бойцы клана Справедливость.
Примкнули к осаждающим и механики. Ученики Королевского Университета наладили массовый выпуск страшного оружия – фтабаров, что извергали огонь. По слухам, на руках у них было уже около десяти готовых экземпляров.
А улутау в крепости едва ли набралась пара сотен… Ко всему, среди них
