Элинор. Опустевшая Долина. Книга 1 - Михаил Сергеевич Шелков
Шрифт:
Интервал:
Закладка:
Я отправился в город Ивет, чтобы получить дополнительную информацию об императоре и его семье. Там стал поднимать старые архивы, сходил в городскую библиотеку, поговорил с профессорами истории. Но никакой новой информации не получил.
То, что о шестипалых до сих пор никто не знает, можно объяснить лишь тем, что кто-то специально скрывает это от людей. Я уверен, что это большая организация или тайный клан, который по всему миру уничтожает упоминания об объекте моего исследования. Мне неясны их мотивы, но, кажется, я привлек их внимание. За последнее время какие-то люди несколько раз покушались на мою жизнь. Личности нападавших установить не удалось.
У меня есть гипотеза… Я не могу делать голословные обвинения, но… Пытаясь узнать об Айдуэн больше, я встретился с достаточно молодым, но влиятельным академиком Нафату Фашукхом (да-да, фамилия рода бывших джунитских царей), который долгое время жил в лесу тавров. Нафату чересчур заинтересовал мой рассказ, и он предложил написать мне заявку на диссертацию в Академию. После этого Нафату пропал, а у меня начались проблемы. Конечно же, главных своих предположений я в этой заявке не высказал, равно как и не сообщил Нафату. Но суть всё равно было можно понять. Возможно, за тайным кланом, за заговором, о котором я написал, стоит сама Академия!
Важно упомянуть ещё один интересный факт. Никто до сих пор не может сформулировать истинной причины, приведшей к дворцовому перевороту, когда династия Марави была свергнута с царского престола Кей-Самилуфа. А что если это тоже часть заговора Академии? Что если посвящённые решили прервать род Марави, чтобы однажды на трон не взошёл ещё один шестипалый? Ведь убить младенца в глухом лесу и убить царского наследника – это разные вещи. Нет никаких подтверждений, что кто-то из царской семьи выжил после переворота и продолжил род. Но если хоть один из павшей династии имел внебрачные связи, то, вполне возможно, потомки Марави, наследники шестипалых, могут разгуливать среди нас! Не просто разгуливать, а хранить в себе силу великого лидера.
Дочь моя, теперь ты знаешь всё. Мне горько, что я проводил слишком мало времени с тобой. О да… Тринадцать лет и целая вечность за ними! Теперь ты понимаешь, почему меня не было дома так долго… Я не знаю, что мне делать с этой информацией, может, оно и к лучшему, что её пытаются скрыть. Я надеюсь, что ты примешь верное решение. Но если ты отважишься продолжить мое дело, то знай – я нашел ещё одного старожила. Его зовут Старый Филин, и он – ведич! Ему больше четырёхсот лет, и он до сих пор полон сил. Старый Филин живет отшельником в лесу, недалеко от Ивета. Начни с него.
В приложении ты найдёшь грамоту… Да что там лукавить, завещание! В нём я назначаю тебя главой клана Ветхих Страниц. Печать клана прилагаю. Там же список имён людей, которые состояли в клане. Самые верные остались со мной. Но многим я велел скрыться до поры, чтобы однажды они смогли помочь и тебе. Список, понятное дело, зашифрован, но я уверен, что тебе не составит труда прочесть его.
Прощай, дочь моя! Чувствую, мы больше не увидимся…
Твой отец, Умар Аматт.
4
Вот теперь Джуманна просто рыдала…
Это были не бездушные кости, не тлен… Это было живое письмо! Теперь отец говорил с ней! Без ненужных эпитетов и признаний. Без лишних слов… Он не писал, например, что безумно любит её.
Но Джуманна чувствовала это!
Он выразил ей свою любовь тем, что доверил тайну, способную погубить её саму…
Да, он знал, на что шёл. И знал, какому риску подвергнет свою дочь.
И знал, что я, его дочь, соглашусь!
– Что думаешь делать? – раздался голос за спиной.
Джуманна, вздрогнув, резко обернулась. Кто-то подкрался к ней тихо и незаметно. Однако она так была увлечена письмом отца, что вполне могла и не услышать шагов. Джуманна ожидала увидеть кого-то из чёрных людей…
Однако перед ней стояла потрясающе красивая женщина с милым лицом, тёмно-золотистыми волосами, в лиловом платье и безрукавке из серебристого меха и жемчужным ожерельем на шее…
Если бы Джуманна сейчас была в лесу тавров, то предположила бы, что перед ней стоит сама Айдуэн. Однако она понимала, что в пещеры таврская богиня не пойдёт…
Выходило, что и у пещер есть какой-то свой добрый дух.
Джуманна сразу же посмотрела на руки светлой женщины. Пальцев – пять! Одно предположение сразу же отпало.
– Это ведь ты меня спасла? Там, в пещерах? – спросила Джуманна, – Почему?
– А хочешь узнать, почему вымерла Долина?
Ответила вопросом на вопрос, причём вопросом столь необычным…
– Из-за некроманта? – предположила Джуманна.
– Долина вымерла, потому что её поглотило зло! Потому что люди Долины пеклись о роскоши и богатстве, но забывали о душе. Потому что окунались в пороки и разврат, потому что беспечно прожигали свои дни… Камень! Камень Предков! Он чувствует всё… И тёмную силу он умножает… Ты пока не понимаешь, кто я… И что мне довелось испытать… Всей истории тебе действительно лучше не знать. Но расскажу кратко. Ты слышала об экспедиции тавров, джунитов и механиков в пещеры Боникума? Слышала о пропавшей девочке?
Чёрная Саламандра! Древняя легенда, которой седые бабки пугали непоседливых внуков. Неужели это тоже правда?.. Но в легендах Чёрная Саламандра была чудовищем, а не самой прекрасной из женщин…
– Это… ты?
– А знаешь ли ты, что девочка не пропала? Её продали!.. В недрах этой пещеры жил Древний Ужас! О котором лучше и не задумываться… Исследователи нашли в пещерах несметные богатства! Нельзя было и вообразить, что можно на них купить… Наверное, всю Долину! Но пришельцы услышали голос Древнего Ужаса, который попросил плату. Он обещал им эти богатства, обещал, что они выйдут из пещеры живыми и невредимыми… Нужна была лишь жертва! Одна единственная жертва! Жертва невинная… И никто… Никто, даже родители девочки, не поколебался… Так маленькая Ия сделала свой первый шаг к тому, чтобы стать Чёрной Саламандрой! Вернее, этот шаг сделали за неё…
– Как ты выжила?..
– Почему ты думаешь, что я выжила? В мире есть много необъяснимого, того, чего тебе лучше пока не знать…
– Но… ты же человек? Я вижу, что ты живой человек…
– Во мне осталась человечность… Но долгие годы я не ведала ни жалости, ни пощады… Люди для меня перестали существовать! Я ненавидела их и могла только убивать… Но однажды отряд воинов-итошинов запер в пещерах банду разбойников гуаваров… Знаешь, зачем?
– Наказать за преступления?
– Нет. Захватить в плен. И продать на опыты. Тому самому некроманту. Он хорошо платил. И мне было всё равно. Что для меня людские страсти? Людские войны?.. Но среди гуаваров был мальчик… Достаточно маленький. Вкусивший разбойной жизни, но по-своему наивный и непорочный. Я вспомнила себя… и спасла его… Вывела из пещер. А пока вела, он рассказывал мне истории. Рассказывал просто и непредвзято. Про свой город Бандабаз. Про то, что мечтает поймать гуаву и стать капитаном. А ещё он обещал, когда вырастет, найти самое лучшее ожерелье из жемчуга и подарить его мне… Потому что я никогда не видела жемчуга и не знала, как он выглядит…
– Моё имя переводится с джунитского на Общий, как жемчужина, – Джуманна горько вздохнула, пытаясь не заплакать снова, и тут её взгляд упал на ожерелье, где она заметила тёмное пятно. Не хватало одного элемента… Остальные жемчужины были крупными, как на подбор, и отдавали лиловым.
Джуманна приподняла свою цепочку на уровень глаз Ии.
– Не хватает её… – шёпотом проговорила джунитка.
– Теперь я знаю, как выглядит жемчуг. А ещё чувствую, что это действительно самое дорогое
