Дочь Хранителя - Ирина Шевченко

   - Я точно тебя убью, - пообещала я остроухому нахалу, когда братец вышел на кухню.

   - Завтра после Школы, - согласился он. - Как обычно.

   - Готовь иглу, столько шить тебе еще не доводилось!

__________

   Насчет иглы, положим, погорячилась - с мечом я конечно стала управляться куда лучше, чем месяц назад, но до вреднючего эльфа мне еще ой как далеко - всего один только раз ему гардеробчик попортила, да и то случайно, когда папочку его не к месту помянула. Но в качестве моральной разрядки, даже при таких незначительных успехов, ежедневные тренировки все-таки очень помогали.

   - У тебя такое лицо, - усмехнулся эльф, - что мне страшно представить, чтоб со мной сталось, будь на то твоя воля.

   - И не представляй - фантазии не хватит!

   - Даже так? Продемонстрируй что ли наглядно.

   Я продемонстрировала. Точнее попыталась.

   По задумке предполагалось по очереди отрубить наглецу руки и ноги, с полчасика побуцать по полянке обездвиженное тело, а после милостиво лишить его головы. На деле вышло лишь предпринять короткую безрезультатную атаку, закончившуюся очередным повреждением одежды. Моей.

   - Знаешь, Гал, - Иоллар спрятал клинки. - Нужно раздобыть для тренировок другое оружие. Обычное.

   - Зачем?

   - Этих, - он на мгновенье вернул в руку призрачный меч, - ты не опасаешься, а значит и не защищаешься как следует.

   - А обычными ты меня в куски изрубишь! - запаниковала я.

   - Не изрублю. Ты что, мне не доверяешь?

   - Вообще-то не очень.

   Он с оскорбленным видом отвернулся.

   - Ну как знаешь.

   Это как же понимать - их высочество обиделись и прекратят теперь наши занятия, и это тогда, когда у меня наконец-то стало хоть что-то получаться?

   - Ил! - я догнала его уже на тропинке. - Просто не готова я еще к настоящим мечам!

   - А эти, значит, игрушечные? - возмутился он.

   - С этими я не боюсь, - призналась я. - Ну давай попозже чуть-чуть, я приемы запомню получше...

   - Да нормально ты уже все запомнила! - и чего он нервный такой? - Только отрабатывать осталось! А то, что боишься - оно и хорошо, может хоть думать начнешь, что делаешь, а не махать мечем, как ветряная мельница! А калечить я тебя и не собирался, очень мне надо потом перед Лайсом отчитываться.

   Похоже, не врет. К тому же он и без оружия меня до смерти доведет при желании.

   - А если случайно?

   - А если случайно, то это мне нужно тебя бояться. Ну?

   - Да я к твоим уже привыкла как-то...

   - Не переживай, - успокоил меня Иоллар, - съездим в город, там есть несколько действительно неплохих оружейных лавок, подберешь себе меч по руке. Думаю, эльфийский клинок тебе подошел бы.

   - Эльфийский?

   - Ну, это только название, - хмыкнул он. - Сталь или северная, или из Руд, ковка местная. От саатарского оружия - только форма: рукоять без гарды, чашка вместо крестовины и узкий длинный клинок. Чаще однолезвийный и чуть изогнутый, вроде сабли, но можно отыскать и обоюдоострые, как мои.

   - Я хочу, как у тебя!

   - Так все-таки хочешь? - хитро сощурился парень.

   Ну не признаваться же, как словосочетание "эльфийский клинок" действует на девичье воображение, годами развиваемое с помощью земной литературы?

   - Ну ты ж говоришь, что надо.

   - Надо, - подтвердил эльф. - Осталось только время найти, чтоб в Марони выбраться. Только вот, боюсь, что тайком от Лайса уже не получится - весна, у охотников затишье, видишь, как он рано возвращаться стал. Так что может расскажешь ему, или даже покажешь? У тебя правда уже неплохо получается.

   - Не-а!- замотала головой я. - Пока не расскажу.

   Я с самого начала решила - Эн-Ферро обо всем узнает, только тогда, когда я действительно научусь чему-нибудь стоящему, и "неплохо" - это еще не "хорошо". Мне нужно так, чтоб у братца от удивления челюсть до пола отвисла, и глаза из орбит вылезли!

   - А как же тогда?

   Я на мгновенье задумалась.

   - Слушай, Ил, может сам подберешь мне что-нибудь, ты ж все-таки лучше в этом разбираешься, а?

   - Могу и я, - согласился он. - Только тогда на камешки-гравировки не рассчитывай, я тебе настоящее оружие куплю, а не довесок к выходному платью.

   - Ой, можно подумать, я платья ношу, - поморщилась я. - Покупай то, что посчитаешь нужным. Только чтоб был не тяжелей твоего и обязательно "эльфийский".

   - Понял, - кивнул Иоллар. И ни с того, ни с чего задал вопрос не по теме: - А почему ты платья не носишь? Ты ж это, вроде как женщина и в платье тебе, между прочим, очень даже...

   - Что? - опешила я.

   - Ничего! - окрысился эльф. - Я хотел сказать, что тебе в платье очень даже ничего! Так ты даже комплименты нормально не воспринимаешь!

   - Комплименты? "Вроде как женщина" - это у тебя комплимент? Очень даже ничего, - передразнила его я. И переведя дыхание, как можно спокойнее попросила: - Иоллар, пожалуйста, съезди в город, купи мне меч, научи драться и постарайся больше никогда-никогда не делать мне комплиментов!

   Оружие он все-таки купил. И не только оружие.

   Вернувшись из Школы, стянув в прихожей сапоги и куртку, приоткрыла двери в коридор, да так и осталась стоять у стеночки, боясь шаг ступить, чтоб скрипнувшая половица не выдала моего присутствия.

   Минут через пять в коридор вышел Лайс, свернул было в направлении кухни, но тут заметил меня:

   - Галчонок! - чуть ли не заорал он.

   Я поспешно приложила палец к губам и подманила его рукой.

   - Что это? - спросила шепотом.

   - Где? - огляделся кард.

   - Музыка.

   - А-а, - разулыбался он, - так это друг твой заклятый лютню настраивает. Купил-таки, в Марони съездил, не поленился.

   - Настраивает? - обалдела я.

   Это ж как он тогда играет, если так настраивает?

   - Да ты заходи, чего стала?

   Зашла. Как и предполагалось, при моем появлении работы по настройке струнного инструмента прекратились.

   - Привет!

   - Привет, - эльф отложил лютню. - Под кровать загляни.

   - А?

   Иоллар многозначительно перевел глаза в сторону вернувшегося в гостиную Лайса. Все ясно.

   В моей комнате, под кроватью обнаружился тяжелый и длинный сверток. Слишком уж тяжелый, как для обещанного эльфийского клинка. Аккуратно, стараясь не бряцать металлом, развернула серую холщевую ткань и причина излишнего веса стала очевидна - мечей было два. А зачем мне два? Ах да, один же для эльфа.

   Кстати, и камешки были - парочка дешевеньких стекляшек на окованных сталью ножнах, а на плоском обоюдоостром клинке - незатейливая гравировка. Хотя к выходному платью все же навряд ли подойдет. Повертела меч в руке, ловя лезвием пробивающиеся сквозь шторы солнечные лучики - может только чуть-чуть тяжелей, чем призрачный, рукоять удобная, как раз по моей ладони, туго обмотана чем-то шероховатым, похожим на грубо обработанную кожу, не скользит. Неплох, - сказала сама себе, - очень даже не плох. Я конечно в таких вещах не специалист, но если надеть узкие штаны, кожаную безрукавку на голое тело, распустить по плечам волосы и вот так вот им замахнуться, получится очень похоже на картинку с обложки одной из моих любимых книг...