Дочь Хранителя - Ирина Шевченко

   Я покрасовалась с обновкой перед зеркалом, подобрав несколько эффектных поз. Когда закончу Школу, нужно будет заглянуть в какой-нибудь Мир, где есть фотоаппараты, сделать парочку снимков на память.

   Спрятав мечи обратно под кровать, наскоро переоделась в домашний халат. Есть хочется ужасно! Надеюсь, поскольку Иоллар провел утро в городе, от приготовленных вчера рагу и курицы еще что-то осталось.

   Когда вышла из комнаты, эльфа в гостиной уже не было, и Эн-Ферро тоже. И на кухне их не оказалось.

   Оставив поиски разгадки таинственного исчезновения мужчин на потом, с радостью обнаружила на плите уже разогретый обед, с которым расправилась в считанные минуты. И когда уже облизывая ложку, раздумывала, не насыпать ли себе добавочки, прямо над моей головой что-то оглушительно громыхнуло и в тарелку бухнулся кусок отвалившейся от потолка штукатурки. Первая мысль была: дом рушится! Но, несмотря на тревожный смысл в разомлевшее после сытной трапезы сознание мысль эта вползла неспешно, не затронув ни одного нервного окончания и абсолютно не побудив меня к немедленному побегу. Потому я преспокойно слизала с ложки остатки подливы и вспомнила то, что обсуждали вчера за ужином. Чердак. Мансарда с видом на море для нашего эльмарского квартиранта.

   - Да там работы минимум на две длани, - жаловался Лайс, вернувшийся с чердака весь в пыли и паутине. - Дня три только хлам оттуда выносить будем.

   - А что за хлам? - заинтересовалась я. В детстве я гостила в селе у дальних родственников и просто обожала лазить, как там говорили, на горище. В завалах старья обнаруживались порой очень интересные вещи. - Может там что полезное есть?

   - Ага, - отозвался спустившийся вслед за Эн-Ферро не менее "чистый" эльф. - Там есть прялка. Тебе нужна прялка?

   Разве что в качестве дизайнерской заморочки. А что, прялка в девичьей спальне должна создавать ее хозяйке положительный имидж прилежной рукодельницы. По-моему, неплохо - под кроватью мечи, в уголочке прялка и какие-нибудь пяльцы с неоконченной вышивкой.

   - А пяльцы там есть? Ну чтоб ткань крепить для вышивания? - спросила я, вызвав немалое удивление на двух чумазых физиономиях.

   - Можно поискать, - первым опомнился эльф. - Но что-то вроде ткацкого станка там точно есть.

   Я мысленно представила свою комнатушку и сделала вывод, что ткацкий станок туда не влезет, а если и влезет, тогда туда не влезу я, и решительно отказалась:

   - Станок не надо. Только прялку и пяльцы.

   Серьезный тон, которым я произнесла эти слова, добил их окончательно. Иоллар задумчиво почесал припорошенную пылью макушку.

   - Готовит, прядет, вышивает, - стал он загибать пальцы. - Знаешь, Лайс, есть как минимум два десятка Миров, где ты, как брат, сможешь без проблем выдать ее замуж и получить богатый выкуп.

   Я и возмутиться не успела, как Эн-Ферро прикинул что-то в уме и тоже стал перечислять мои достоинства:

   - Упрямая, ехидная...

   Этого я уже не стерпела, и чтобы не пачкать (в прямом смысле) руки, пнула карда ногой.

   - ...ай! Еще и дерется, - продолжил он, отскочив подальше. - Не возьмут!

   Ил с сожалением вздохнул.

   - А так хотелось денежку заработать.

   Для моих ног он был недосягаем, и с учетом этого и двух лежащих под моей кроватью мечей, я решила его простить. Пока.

   А на следующий день, вернувшись из Школы, обнаружила в своей комнате прялку. И пяльцы.

__________

   Полутемная комната в старом доме на границе Торгового города и Чернолюдской слободы. Из мебели лишь длинный деревянный стол, да жесткие стулья вокруг него.

   - Присаживайтесь, тэры магистры, нам сегодня о многом нужно поговорить.

   Тот же плащ, та же тьма вместо лица под широким капюшоном и голос похожий на гул ветра в печной трубе, нечеловеческий и неестественный. Тот, кто собрал в этом убогом жилище семерых чародеев Марони, явно не желал быть узнанным или стать узнаваемым.

   - Итак, - начал он, когда все расселись, - цели наши вам уже известны, потому повторяться не стану. А вот методы стоит обсудить...

   - Позвольте, - робко прервал говорившего щуплый молодой человек в ветхом пальтишке, - а разве никого больше не будет?

   - А кто еще вам нужен?

   - Ну... я считал, что раз уж вас послали такие влиятельные... силы, то и участников в нашем... ммм... мероприятии будет больше... Разве что, есть кто-то еще...

   - Нет, - отрезал безликий. - Здесь собрались все, кого я смог найти в Марони.

   - Но серьезность поставленной задачи... - вступил было крупный чернобородый мужчина, но продолжить ему не дали.

   - Основная задача возложена сейчас на оставшихся в Каэре, Нолане и Вирге - именно там будет решаться судьба Империи. Мы же, со своей стороны, должны сделать все возможное, чтобы сорвать запланированные на май переговоры с Лесом.

   - Нас слишком мало, - покачал головой бородач. - И я не знаю, каким резервом располагаете вы лично, но с большинством из присутствующих здесь магистров знаком достаточно, чтобы утверждать, что их силы не на многое хватит.

   - А многого нам и не нужно, - уверил голос из тени. - Мы не будем вступать в открытое противостояние с магами Школы или с герцогской гвардией. Все, что нам нужно - несколько громких диверсий в период пребывания в Марони эльфийского представительства, кульминацией которых станет смерть посла. Вот и все.

   - И все?! - возмутился краснощекий коротышка. - Вы говорите так, словно это ничего не будет нам стоить - лишь пальцами щелкнуть. Остроухие прибудут во всеоружии, со своими магами и охраной. Дистен выделит почетный эскорт, Катара подсуетится. А вы говорите, все! Я согласен с магистром Пельном, нас слишком мало, и все мы, положа руку на сердце, не самые лучшие чародеи в этом городе, чтобы быть настолько уверенными в успехе затеянного вами предприятия. И я...

   - Отказываетесь?

   От того, каким тоном прозвучал этот вопрос, коротышка оторопел.

   - Н-нет, конечно же...

   - Вот и славно. А силу, которой так недостает вам, досточтимые тэры, мы позаимствуем у тех, у кого ее с избытком. И это будет наш первый вклад в развитие дружеских отношений Кармола и Лар'эллана...

   * Хоры (каэрро) - злые духи, в разговорной речи соотв. земным бесам, чертям

Глава 22

   В первый учебный день после незаметно пролетевших выгулок Сэл предложил провести меня домой. И я совсем не была против. Не скажу, что превращение из пылкого поклонника в верного друга далось юному Кантэ так уж легко, но все же положительный эффект имелся, и стоило его закрепить небольшой прогулкой, непринужденной беседой и, возможно, приглашением на чай. Лайс все равно сейчас сидит дома, так что тренировки на лесной полянке временно прекращены. К тому же была у меня одна мыслишка: попросить эльфа что-нибудь сыграть, в надежде, что при госте Ил ломаться не станет - а то лютня вот уже несколько дней валяется на шкафу без дела. Хотя подозреваю, что когда я в Школе он ее все-таки достает. А когда возвращаюсь, прячет инструмент и начинает доставать меня, когда же я, наконец, порадую их с Эн-Ферро созерцанием процесса э... пряжения (или пряния?)... прядения. Точно, прядения!