Волчья степь - Михаил Сухоросов

- Так, а дальше?

- В пользу этого - то, что наших ребят на реабилитации подольше придержать стараются. Не спорю, это вещь необходимая, мы в Преисподней привыкли сначала стрелять, потом уж думать, стоило ли это делать… Но Ульвар по своим каналам еще кое-что любопытное узнал.

- Например?

- Например, то, что те из наших, из Преисподней, кому удалось вырваться с реабилитации, гибнут при странных обстоятельствах: тонут на мелких местах, хватаются за оголенные провода… Хотя тут преобладают автокатастрофы. После шестого случая те, кто на реабилитации, решили не рыпаться. Реабилитация - это ведь, по сути, курорт… Да совмести это с гибелью группы "Плутон"… И причины гибели не установлены.

- Крысы,- пояснил я.- Много крыс.

Миллер снова издал протяжное хмыканье, потом задал совсем не тот вопрос, которого я ожидал:

- Так… А правда, что вы, паранормальные, можете животными управлять?

- Кто-то может… Погоди, а ведь действительно, забавно получается… Считаешь, есть связь с "Изумрудом"?

- Я считаю, в Институте есть некая группа, которой очень мешают наши исследовательские команды в Преисподней.

- А кто это?

- У меня только гипотезы. А их я тебе навязывать не хочу. Лучше будет, если ты свои выстроишь. Да у тебя и шансов во всем разобраться больше, чем у меня…

- Допустим, что так… ладно, мне уже Торана менять пора. Пойду, пожалуй.

- Счастливо отдежурить.

Я поднялся, пристроил в карман бутылку, закурил и вышел в холл.

Так, а тут баталия в самом разгаре: Рогожин, красный от волнения, размахивая сигаретой, яростно втолковывает Шифману:

- Да ты хоть знаешь, о чем говоришь-то? Я ж на Эр-четвертой работал, семьсот пятнадцатая ей никуда не уперлась!

Шифман развалился в кресле, всеми порами источая ехидство:

- Ага… Эр-четвертая новее. Лампочек красивых на пульте больше. И, главное, куда больше энергии жрет.

- Зато коэффициент разрешения…

- Да какой там коэффициент? На семьсот пятнадцатой, нормально отстроенной, я тебе еще круче сделаю!

Моего присутствия они не отразили. Я постоял немного, сиротливо прижимая к боку бутыль, потом рискнул вклиниться:

- Мужики, наверх как попасть?

Рогожин на секунду отвлекся:

- Та дверь, потом налево… Вот если сделаешь - с меня ящик коньяку.

Поразительно! Никакого уважения к Чародеям! Я поплелся в указанном направлении.

- Принимается. Меченосец, разбей.

Я обернулся на пороге, разъединил руки коротким импульсом Силы и двинулся наверх. Пусть знают, с кем дело имеют…

Наверху оказался узкий люк. Наверно, та самая "голубятня", про которую Эрик говорил. Во всяком случае, Торан обнаружился именно там. Кроме него там оказался Коллинз, сидящий на корточках у стены с ручным пулеметом на коленях. Лиц я, правда, не разглядел - только-только светать начало…

- Меченосец?

- Я за него. Что слышно?

- Глушняк,- сообщил Коллинз.- Намерзлись только зря.

Неудивительно. С чего б тут тепло-то было - стекол нет… Обзор, наверно, классный, да что толку, темнотища…

- Согреться хотите?- я вынул бутыль.

- Дело,- одобрил Коллинз, отпив разом чуть не половину и передавая эстафету ТОрану. Тот придирчиво оглядел бутыль, глотнул, передернулся:

- Слишком крепко.

Я поежился, обхватил себя за плечи:

- А тут не жарко…

- На,- великодушно бросил Коллинз, сняв с плеч новенький черный бушлат и передавая мне.

- О, Аллах! И этот мародер!

- Брезгуешь? Давай обратно.

- Щас…- я запахнулся поплотней и тоже глотнул - чисто для поддержки компании. Холодок никуда не делся. Не слишком на опасность похоже… Но другой мир есть другой мир, все ощущения надо на десять раз перепроверить. Что-то тут нечисто, уж это я знаю…

- Торан!

- Да?- теперь из люка торчала только его голова. Вниз торопится, замерз…

- Ты что-нибудь чуешь?

- Ляд его знает. Далеко. Но что-то есть.

- К нам отношение имеет?

- Вряд ли,- голова исчезла.

- Торан!- гаркнул я в открытый люк.

- Чего тебе?

- Давай-ка все же проясним обстановочку. Поднимись на минутку.

- Ладно,- с явной неохотой поворчал он.

А ведь была у меня некая идея на этот счет, причем конкретная… Что-то наподобие того, что во время боя с Ночными Охотниками было… Только там я для начала здоровенной костью по чану схлопотал. Ох, боязно мне экспериментировать… А куда денешься?

- Так что ты там придумал?- Торан демностративно поежился.

- Дай-ка я для начала с твоим Камнем законтачу.

- Это еще зачем?

- Слушай дальше: как только пойдет контакт, начинаешь меня обрабатывать,- я постарался говорить тоном, не допускающим возражений. Сработало: Торан понял, что я не шучу и деловито осведомился:

- Как именно?

Попробуй-ка тут что-нибудь на словах объяснить… Наконец меня хватило на то, чтоб мысленно бросить ему простенькую схемку. Он понял, нахмурился:

- Не стоит…

- Другие варианты есть? Решай быстрее, времени не навалом.

- Ладно,- для такого решения ему явно пришлось выдержать серьезную внутреннюю борьбу - в Ордене такие фокусы строжайше запрещены… Ладно, все равно, приедет - Грентвигу доложит, пусть на том и успокоится…

Работа с чужим Камнем - занятие не из самых легких. При этом получаешь нечто вроде электрошока. Но так или иначе, подобие связи мне установить удалось, а потом Торан обрушил на меня свою Силу.

В глазах потемнело, я ощутил, что желудок куда-то проваливается. Да, иллюзия полета присутствует… Только мешает дергающаяся под веками косая восьмиконечная звезда.

Наконец мне удалось ее отогнать и, похоже, я обрел зрение Камня: окрестности с высоты птичьего полета, да еще в виде абстрактной картинки. Но четко могу определить одно: по лесу движутся небольшие предметы. Какая-то техника, вроде бы. На каждом, насколько могу судить, два-три человека… Железная гусеница на дороге… И она не один предмет. Много железа. И все нацелено сюда.

Когда все закончилось, я обнаружил, что сижу на полу и трясусь крупной дрожью. Торан наклоняется надо мной:

- Ну, что?

Нахожу в себе силы подняться:

- Тревога. Они километрах в шести.

- Это сколько?

- Около лиги.

Торану уже никаких объяснений не надо, кубарем летит вниз по лестнице с воплем:

- Тревога!

Скатываюсь следом, тут же налетаю на Эрика:

- Что?!

- Идут. С северо-востока, лесом - что-то вроде снегоходов, около десятка. По дороге - несколько машин. Минут через десять здесь будут.

- Так,- Эрик сразу подобрался.- Коллинз!

- Слушаю.

- Бери кого-нибудь, Славу, например. Сядешь поближе к дороге. Устрой ребятам соло на гитаре.

- Понял.

- Абрам, девчонок в подвал. Пусть не вылезают, пока все не кончится. Мик…

- Стоп. Надо с Германом связаться. Уж очень там народу много. Полсотни минимум.

- Ч-черт!

- Вот именно,- буркнул я, закрывая глаза.

Вот уж по связи у меня технология более-менее наработана. Расслабиться. Представить предельно четко лицо вызываемого объекта… И ни фига. Что за дьявольщина?.. Ладно, на бис… Результат тот же. Ну, раз пошла такая пьянка…

Опять вызываю в памяти физиономию Германа, на сей раз с полным напряжением - и принимаюсь со всей дури садить по ней морзянкой, голой энергией: три коротких импульса, три длинных, три коротких, вся серия снова…

Когда мне показалось, что на другом конце "провода" что-то зашевелилось, я резко оборвал контакт. Эрик уже куда-то ушился, теперь рядом находился только Торан - вид у него был крайне удивленный, чтоб не сказать - глупый:

- Что это было?

- Связь. У тебя ножа лишнего нет?

- У тебя же…- он показал глазами на мой автомат.

- С ножом надежней.

- Держи,- он выдернул из-за пояса кинжал, перебросил мне, я опустил его за голенище:

- Вот теперь повоюем,- странно, никакого мандража не чувствую, скорее нетерпение. Как все-таки приятно, когда нужно не думать, не вспоминать, а действовать… Рефлекс Преисподней.

Я скатился по лестнице,тут же снова напоролся на Эрика:

- А ты куда?

- Пока время есть, выберу точку.

- Сидел бы в доме, а? Если тебя треснут - все насмарку.

- Фигушки, я себя больше убивать не дам. С меня хватит.

- Ты думаешь…

- Я думаю, два Чародея - больше чем один. Все, ни пуха!

Пропустив пожелание отправиться к черту, я выскочил в распахнутое окно, откуда-то из лесу ударила первая, пока еще далекая очередь. Пошла руда… Как мне все это уже надоело!

Зигзагами, почти по колено проваливаясь в снег, бегу к лесу, стараясь держаться в стороне от дороги. Надсадный рев моторов все ближе. Бросаюсь под прикрытие упавшего дерева, сжав автомат. Эх, гадство, как это я не допер перчатки взять?.. Руки того и гляди к стволу примерзнут. Не обращая внимания на снег, набившийся в рукава, напрягаю зрение, чтоб разглядеть, что там, в сотне метров, на дороге. Светать только начинает… И в голубоватом снежном сумраке движется что-то тяжелое, с погашенными фарами. Такую штуку я на лесопилке видел, только тут окна закрыты стальными щитами с прорезями… Здоровенная, гадина. И явно предназначена для того, чтоб ломать.