Она и Аллан - Генри Хаггард

Она подождала, пока звуки затихнут. Затем сказала:

— Я пришла сюда, чтобы поблагодарить тебя и твоих людей, о Владеющий Топором. Ты показал себя великим воином в битве. Мой дух говорит мне, что все вы, даже те, кто лежит сейчас раненый, благополучно доберетесь до своих земель и проживете свою жизнь со славой.

Они снова отсалютовали ей в знак благодарности, когда я перевел им ее слова, поскольку они, конечно, не знали арабского.

Затем она продолжала:

— Я сказала Умслопогаасу, сыну Льва, как называют короля в ваших землях, что его схватка с Резу была сражением не на жизнь, а на смерть и что твой прыжок над его головой, когда ты сразил его топором в те места, которые не были защищены кольчугой, что привело к его смерти, никогда не повторялся и не повторится никем другим.

Я перевел и эти ее слова, и Умслопогаас, предпочитающий правду хвастовству, сказал, что это было чисто случайно.

— После этого боя и прыжка, — продолжала Айша, — а также после всех славных дел, которые ты сделал и еще сделаешь, мой дух говорит, что твое имя останется в веках в течение многих поколений. Для чего известность мертвым? Я хочу сделать тебя великим вождем. Пойдем со мной, и ты станешь править амахаггерами, а вместе с ними и остатками армии Резу. У тебя будет бесчисленное количество скота, а твои жены будут самыми красивыми на земле, у тебя будет много детей, поскольку я произнесу заклинание и ты не будешь больше бездетным. Ты принимаешь мое предложение, о Владеющий Топором?

Когда Умслопогаас понял то, что ему предложили, то после минутной паузы спросил меня, не планирую ли я остаться на этой земле и жениться на белой властительнице, которая произносит такие мудрые слова и может появляться и исчезать в битве, и ее голова — как вершина горы в облаке, намекая на ее вуаль.

Я сразу же решительно сказал, что не имею таких намерений, но немедленно пожалел о своих словах, поскольку хоть и говорил на зулусском, думаю, что Айша все прочитала на моем лице. В любом случае она поняла смысл моих слов.

— Скажи ему, Аллан, — произнесла она с холодной любезностью, — что ты не останешься здесь и не женишься на мне, потому что, если я выберу мужа, это не будет маленький человек, в чье сердце стучалось так много женщин, и, я думаю, не безответно. Тот, однако, который считает себя таким умным, что верит, что нет ничего, чего бы он не знал. Каждый цветок правды источает для него только яд, и он видит корень лжи во всем. Скажи ему это, Аллан, если тебе понравились эти слова.

— Мне не нравится то, что ты говоришь, — сказал я, разозлившись на нее.

— В этом нет необходимости, Аллан, поскольку, если я поняла значение того варварского языка, который ты используешь, ты уже все ему сказал. О, позволь пошутить, человек, который меньше всего в жизни желает стать мужем Айши и которого Айша меньше всего желает видеть в качестве мужа. И скажи воину, владеющему топором, что без тебя он не останется в Коре. И скажи ему, что мой дух сказал мне то, что он скрыл от меня сначала. Этот воин погибнет в великой битве далеко отсюда, и до этого момента его ожидает множество печалей того, кто не знает, как вернуть любовь женщины, ушедшей в иные края. Спроси у него, какую награду он ожидает, и если я смогу дать ее, он ее получит.

Снова я перевел. Умслопогаас выслушал все это в полном молчании и, как мне показалось, равнодушно. Лишь произнес в ответ:

— Слава, которую я получил в битве, и есть моя награда. Единственный дар, который я хотел бы получить из рук Белой Королевы, — это возможность увидеть женщину, по которой тоскует мое сердце, и знать, что она живет в том месте, куда отправлюсь и я.

Услышав эти слова, Айша ответила:

— Да, я забыла. Твое сердце тоже страдает, Аллан, потому что ты хочешь увидеть лица тех, кого больше уже нет с нами. Я сделаю все, что зависит от меня, но лишь вера поможет вам, ибо как я могу открыть ворота в неизвестность тем, кто не верит, что они открываются по моему слову? Вы оба отправитесь со мной завтра на закате солнца.

Затем, чтобы сменить тему разговора, она долго говорила со мной о Коре, рассказав его длинную историю, правдивую или нет, которую я здесь пропускаю, чтобы не утомлять читателя.

В конце концов, словно внезапно устав, она махнула рукой, желая показать, что разговор окончен. Айша отправилась к раненым воинам и прикоснулась к каждому по очереди.

— Теперь они быстро поправятся, — сказала она и пропала в темноте.

Глава 20. ВОРОТА СМЕРТИ

Перед тем, как лечь спать, я сам проверил, как себя чувствуют раненые зулусы. Мне необходимо было понять их истинное состояние, чтобы я мог оценить, когда мы сможем покинуть Кор, пребывание в котором нам весьма надоело. И кому понравилось бы оставаться в том месте, где мы пережили такую тяжелую и очень опасную битву, в которой отсутствовал мой личный интерес и где я оказался подвергнут опасности?

Тем более Айша использовала любую возможность, чтобы подшучивать и оскорблять меня. За что? Лишь потому, что я не поверил во все сказочные истории, рассказанные нам за это время. Как она могла ожидать, что я, взрослый мужчина с большим жизненным опытом, могу поверить в подобные басни, которые за полчаса до этого она в своей непререкаемой манере объявила ложью, и ничем больше, и лишь рассказывала мне все ради собственного удовольствия?

Например, бессмертный Резу, который вроде бы выпил чудодейственный напиток из Кубка жизни или что-то тому подобное, теперь стал всего лишь мускулистым дикарем, который был потомком поколений вождей, которых тоже называли Резу. Более того, потерявшая память Айша, которая тоже выпила из этого Кубка, и, согласно ее собственной истории, прожила в этих местах тысячи лет, пришла сюда с матерью, которая выполняла такую же мистическую роль до нее в жизни мрачных и непокладистых семитских племен. Она вступила в некую конфронтацию со мной, потому что я не поверил ее фантазиям и непереваримой смеси сказок и философии.

В конце концов, я пришел к выводу, что именно в этом была причина, хотя и иное возможное объяснение приходило мне в голову. Я не поддался ее чарам не потому что я был бесчувственным человеком, ведь кто же может оставаться слепым к такой красоте? Имея печальный опыт, я пришел к выводу, что лучше быть одному. Может быть, это разозлило ее, особенно потому, что белый человек не согласился разделить с ней ее путь и ее знаменитый любовник Калликрат не объявился в первозданном виде.

К несчастью, была еще одна причина, хотя я так и не мог понять, как она могла воспринять всерьез вопрос Умслопогааса ко мне о женитьбе на ней и мой нелицеприятный ответ. В тот момент, и я ясно это видел, она не хотела выходить за меня замуж. Но, как подсказывала мне моя интуиция, она не могла не разозлиться, потому что я также разделял ее взгляды на этот важный вопрос.

О, на самом деле все было очень скучно, и вскоре я увидел последнее проявление характера этой закрытой вуалью леди, и любопытные, но скучноватые руины, в которых она обитала, — самое лучшее, что я мог увидеть. Хотя мне нужно было как можно скорее отправляться домой с несчастной молодой женщиной, которая лишилась рассудка, оставив здесь кости своего бедного отца. Однако я признался себе, что было нечто положительное в том, что именно так распорядилось Провидение, потому что с тех пор, как Робертсон бросил пить, он перестал быть веселым приятелем, а двоих сумасшедших я вряд ли выдержал бы.

Итак, я обследовал двух раненых зулусов, выказав тревогу по поводу их состояния, что вызвало лишь очередной шквал придирок со стороны Айши. Я хотел определить, здоровы ли они. Их раны, которые не были слишком серьезными, быстро зажили на свежем воздухе, и они сами утверждали, что готовы к новому походу. Хотя Айша резко убеждала меня в том, что проделала очень серьезную работу, чтобы вылечить их, но, на мой взгляд, они и так уже выздоровели.

Таково было ее поведение, и мне не оставалось ничего другого, как отправиться спать, что я сделал с огромной благодарностью Небесам, потому что мое спальное место могло быть другого рода. Последним раздумьем, которое овладело мной перед сном, было то, как же все-таки удалось Айше появиться и исчезнуть во время битвы. Я не мог найти ответ на этот вопрос, хотя понимал, что разгадка придет позднее, как уже часто случалось.

Ночью я спал как убитый, так что даже подумал, не подмешано ли какое-либо снотворное, которое выглядело, как шерри, поскольку все остальные, кто пил его, также крепко спали.