Дикое племя - Октавия Батлер

Доро пригласил Дейли подняться на корабль. Там, прежде всего, он разместил Энинву и ее внука в своей собственной каюте, а уже затем он ел и пил с Дейли, расспрашивая его о своей деревне. - Нет, это не жители побережья, - сказал Доро. - Это племя из внутренних районов страны, жившее в долинах, окруженных лесами. Я показывал тебе некоторых из них несколько лет назад, когда мы встретились с тобой. - Эти черномазые для меня все на одно лицо, - сказал Дейли. - Мне трудно что-либо сказать. Он глотнул бренди. Доро через пространство маленького стола быстро схватил его за единственную оставшуюся руку как раз повыше запястья. - Если ты не сделаешь этого, ты будешь для меня просто бесполезен, - сказал он. Дейли остолбенел от страха, не сумев даже во время отреагировать и выдернуть захваченную руку. Он тихо сидел, вполне возможно вспоминая о том, как умирали его люди в предыдущие годы, и о том, дотрагивался ли при этом до них Доро, или нет. - Это была всего лишь шутка, - хрипло прошептал он. Доро ничего не сказал, только взглянул на него. - В твоих людях была арабская кровь, - очень быстро заговорил Дейли. - Я припоминаю их взгляды и их язык, которому ты учил меня, а так же их отвратительный характер. Таких людей не просто превратить в рабов, чтобы при этом они остались в живых. Никто, похожий на них не проходил через мои руки, не будучи опознанным. - Повтори слова, которым я научил тебя. Дейли произнес их, те самые слова, на языке людей из племени Доро, которые он должен был задавать, чтобы убедиться, что перед ним те самые люди, "соплеменники Доро". И только после этого тот отпустил его руку. Работорговец произносил все слова абсолютно верно, но никто из людей Доро не ответил на них. Эти люди, как и говорил Дейли, были очень трудными людьми: с плохим характером, более подозрительные, чем большинство остальных чужеземцов, более способные на убийство своих соседей, они охотнее других соблюдали свои обычаи и удовлетворяли голод человеческим мясом. Именно по этим причинам Доро и изолировал их внутри редко населенной саванны. Будь они гораздо ближе к большим и сильным племенам, они давно бы исчезли бы с лица земли как некое недоразумение. Но кроме того, это были люди с сильно развитой интуицией, которая непроизвольно позволяла им читать чужие мысли и бороться друг с другом скорее с помощью дьявольских намерений, нежели с помощью дьявольских поступков. И все это они совершали даже не задумываясь о том, что делали что-то необычное. Доро был их истинным богом с тех самых пор, когда он собрал несколько их поколений и разрешал им жениться только друг на друге, или же на чужеземцах, которых сам приводил к ним. Они подчинялись ему, выбрасывали прочь явно недоразвитых детей, рожденных от близкородственных браков, и усиливали те качества, которые делали их столь полезными для Доро. Если те же самые качества делали их сверх нормы раздражительными и злобными, порочными и нетерпимыми до жестокости по отношению к таким же людям, как и они, то это не принималось в расчет. Доро был очень доволен ими, а они, в течение многих веков, свыклись с идеей, что его радость, это самое главное, что они призваны поддерживать. - Твои люди наверняка все погибли, если бы их попытались захватить, - сказал Дейли. - Те немногие, которых ты приводил сюда много лет назад, могли создать себе врагов везде, где бы они не оказались. Доро забрал из той деревни лишь пятерых, чтобы скрестить их с вполне определенными людьми другой породы, которых он отыскивал и собирал. Они оскорбляли каждого своим высокомерием и враждебностью, но они же могли и размножаться именно так, как приказывал им Доро, и приносили детей, детей с еще большей по величине и более управляемой обостренностью чувств. - Некоторые из них живы, - сказал Доро. - Я даже ощущаю, как их живой организм притягивает меня, когда я думаю о них. Я собираюсь отыскать и выследить стольких их них, сколько смогу, прежде чем ктонибудь не перебьет их всех. - Мне очень жаль, - сказал Дейли. - Хотелось бы, чтобы они попали ко мне. Сколь ни плохи они были, я бы все равно попридержал их, чтобы передать тебе. Доро только вздохнул, кивая головой. - Да, я уверен, что ты поступил бы именно так. Остатки напряженности, еще остававшиеся у работорговца, растаяли после этих слов. Он знал, что Доро не будет винить его за исчезновение его людей, как не будет и наказывать. - Что это за маленький Айбо, которого ты притащил на корабль? - с любопытством спросил Дейли. Теперь подошло время удовлетворять любопытство. - Дикое племя, - сказал Доро. - Здесь налицо, как мне кажется, давно утерянная родовая наследственность, и, я думаю, что другой такой просто не существует. Мне необходимо кое с чем разобраться в ее происхождении, раз уж ей удалось выжить. - Она! Но...ведь этот черный - мужчина. - Временами. Но она родилась женщиной. И она женщина большую часть времени. Дейли лишь недоверчиво покачал головой. - Что за уродов ты собираешь! Я могу предположить, что теперь ты будешь разводить существ, которые даже не будут знать, как им мочиться, стоя или сидя. - Они узнают это, если я выведу их. Они будут это знать, но не в том дело. - Подобные существа должны быть сожжены. Они появляются против воли божьей! Доро лишь рассмеялся и ничего не сказал. Он знал, так же как и сам Дейли, что работорговец желал бы стать одним из этих уродов. Возможно, что Дейли был жив до сих пор благодаря этому желанию. Десять лет назад на его пути встало нечто, что он посчитал всего лишь за черномазого дикаря, возглавлявшего пятерых, менее черных, но таких же диких на вид людей. Все шестеро показались достаточно молодыми и здоровыми, как раз пригодными для того, чтобы пополнить партию рабов. Дейли послал своих чернокожих наемников, чтобы захватить их. В этот день он потерял тринадцать человек. На его глазах они падали как колосья под косой. Затем, обезумевший от страха он столкнулся с Доро, который был в облике последнего из его убитых людей. Дейли выхватил собственный меч. Это движение стоило ему правой руки. Он так никогда и не понял, почему это не могло стоить ему жизни. Он не знал привычек Доро оставлять подчинившихся ему представителей власти в разных частях света, которые были готовы услужить ему, как только в них возникала необходимость. Все, что Дейли понимал, так это то, что ему сохранили жизнь: Доро обработал его рану и следил за ней до его полного выздоровления. А к тому времени, когда он выздоровел, он понял, что уже не является полностью свободным человеком: Доро может в любой момент забрать вот эту самую сохраненную ему жизнь. Дейли оказался способен принять это точно так же, как принимали это другие задолго до него. - Позволь мне работать для тебя, - сказал он. - Возьми меня к себе на один из кораблей, или даже туда, где ты живешь. У меня еще есть силы. Даже и с одной рукой я все еще могу работать. Я могу управлять черными. - Ты нужен мне здесь, - сказал ему Доро. - Пока ты болел, я договорился с некоторыми местными королями о том, что отныне они будут торговать только с тобой. Дейли лишь с изумлением смотрел на него. - Почему ты это делаешь для меня? - С тем, чтобы ты мог сделать кое-что и для меня, - ответил Доро. И Дейли вновь вернулся к делам. Доро посылал к нему черных торговцев, которые продавали ему рабов, а его компания посылала к нему белых торговцев, которые покупали их. - Кто-нибудь еще займет это место, если ты уедешь отсюда, - объяснил ему Доро. - Я не смогу остановить торговлю рабами, даже там, где это затрагивает моих людей, но зато я смогу контролировать ее. Слишком велика цена для его контроля. Но теперь ни его поддержки, ни его шпионов, которые должны были присылать сообщения Дейли, было уже недостаточно. Если люди, интересовавшие Доро, обладали необычными способностями, то он увозил их в Америку, где они должны были принести определенную пользу. Но если те, кого должен был отыскивать Дейли, были людьми обычными, привлеченными только деньгами или верой в то, что Доро был сущим богом, то он забывал о них. Он точно так же должен был бы забыть и про Дейли, если однажды, вернулся бы на родину Энинву и отыскал бы столько ее родственников, сколько смог найти. Хотя, на какое-то время Дейли все же был бы полезен, и ему можно было бы доверять. И теперь Доро знал для чего ему был нужен этот белый. Возможно, людей из его племени увезли или в Бонни, или в Нью-Калабар, или еще в какой-либо порт, где торговали рабами, и они не прошли мимо Дейли. Даже самые талантливые и способные на вранье собственные дети Доро, вряд ли смогли бы просто так обмануть Дейли, за все то время, пока он был на своем месте. Таким образом, Дейли получал еще и удовольствие от того, что был проводником той силы, которой обладал Доро. - Теперь, когда все твои люди исчезли, - вновь заговорил белый работорговец, - почему бы тебе не взять меня в Вирджинию или в НьюЙорк, где у тебя есть черные, занятые на работах. Я до смерти устал от этой страны. - Оставайся здесь, - приказал ему Доро. - Ты все еще можешь быть полезен. Я вернусь сюда. Дейли вздохнул. - Я уже почти смирился с тем, что очень хотел бы стать одним из тех странных созданий, которых ты называешь своими людьми, - заметил он. Доро лишь улыбнулся и приказал капитану корабля, Джону Вудли, заплатить за Окойю и проводить Дейли на берег. - Скользкий маленький сукин сын, - пробормотал Вудли, когда Дейли ушел. Доро промолчал. Вудли был одним из самых обычных, без всяких талантов, сыновей Доро, и он никогда не любил Дейли. Это очень забавляло Доро, поскольку он считал, что эти люди очень похожи друг на друга. Вудли был сыном от случайной любовной связи, которая была у Доро в Лондоне лет сорок пять назад с дочерью торговца. Доро женился на ней и обеспечил ее положение, когда узнал, что она ждет ребенка, но он очень быстро оставил ее вдовой, правда, весьма состоятельной. Доро видел Джона Вудли дважды, за то время, когда тот дожил до зрелого возраста. В свой второй визит, когда Вудли выразил желание уйти в море, Доро отправил его на корабль к одному из самых способных мореходов, где тот мог изучить морскую науку. Вудли пошел собственной дорогой. Он мог бы стать богатым, мог бы командовать большим кораблем, вместо этого маленького судна. Но он сам сделал свой выбор и остался рядом с Доро. Подобно Дейли, он находил удовольствие в том, что был проводником силы, которой обладал Доро. И подобно Дейли, он завидовал многим другим, которые превосходили его в уважении, которое им оказывал Доро. - Этот маленький язычник отправился бы сегодня вместе с тобой, если бы ты разрешил ему, - сказал Вудли. - Он ничем не лучше, чем любой из его черномазых. Не понимаю, зачем он нужен тебе. - Он работает на меня, - сказал Доро. - Работает, так же, как и ты. - Это не одно и то же! Доро пожал плечами, но не стал устранять возникшее противоречие. Вудли знал гораздо лучше, чем Дейли, насколько их положение было одинаковым. Он проработал очень много лет рядом с гораздо более одаренными детьми Доро, чтобы переоценивать свое собственное значение. И он знал, что выжившие ныне поколения сыновей и дочерей Доро будут населять город. Он знал, как легко они оба, и он, и Дейли, могут быть заменены. Через некоторое время он вздохнул, точно так же, как вздохнул Дейли. - Мне показалось, что те двое черных, которых ты привел на борт, имеют какие-то особенные таланты, - заметил он. - А вот это верно, ответил Доро. - Это кое-что новенькое. - Безбожные животные! - с горечью пробормотал Вудли. Затем повернулся и пошел прочь.