Лёд и пламень - Катерина Свободная

...Тайлен шёл в густом тумане, погружённый в свои мысли. Вдруг где-то совсем рядом раздался глухой вскрик. Тай рванул вперёд. Сначала он увидел Еву, но, проследив за её взглядом, почувствовал, как кровь отхлынула от лица. Всего в нескольких метрах от неё стоял менат. А потом он увидел, как словно стрела в Еву полетел кинжал...

Плечо Тая пронзила боль. Он едва устоял на ногах. Но опасность уже настигла его. В плече глубоко засел кинжал. Он был явно нацелен Еве в сердце, но Тай успел. Снова удар. Что-то острое рассекло кожу у него над глазом. Всё могло мгновенно закончиться, если бы Таю снова не удалось ловко увернуться. На губах он почувствовал солоноватый привкус крови. Закрыв Еву своим телом, он посмотрел в ту сторону, где стоял менат, и увидел приближающуюся к нему фигуру. В плотном туманном воздухе она выглядела огромной и расплывчатой. В этот раз он ударил первым. Тело врага отлетело далеко назад. Больше нападения не последовало. Но враг не ушёл. Он затаился чего-то выжидая.

Чувствуя, как по телу растекается парализующий холод, Тай с ужасом понял, что кинжал был отравлен кровью мената. Сознание ускользало, он погружался в темноту. Рухнув на одно колено, он озирался по сторонам, отыскивая Еву. Она была в опасности! Но тело отказывалось подчиняться...

...Словно парализованная, Ева наблюдала за разворачивающейся перед ней сценой. Она уже видела свою смерть, безжалостно летевшую в её сторону, но вместо пронзающего её металла, что-то сдавило её. Тай закрыл её собой. Потом был ещё удар, но она даже не двинулась с места. Её мозг никак не мог осознать происходящее. Тай боролся, но вдруг закачался и рухнул сначала на колено, потом силы окончательно покинули его и он повалился на землю. В этот миг оцепенение спало, и Ева бросилась к нему. Встав впереди него, Ева приготовилась к следующему нападению, хотя понимала, исход предрешён. Противник был ей просто не по силам. Тяжело дыша, она оглядывалась по сторонам. Сердце выскакивало из груди. Его удары эхом отдавались в голове. Самые страшные опасения подтвердились. Сердце сжалось от ужаса, но Тай пошевелился. Он пытался подняться с земли.

— Тай, Тай! — Ева подхватила его.

— Ты жива, — сжав её в объятиях, прошептал он хриплым голосом.

Ева почувствовала, как моментально промокла от крови её рубашка. Она отстранилась и увидела торчащий из его плеча кинжал. Лицо Тая тоже было в крови.

— Ты ранен! — прошептала она, чувствуя, как холодеет всё внутри.

— Пустяки, — едва слышно ответил Тай. — Ты должна помочь мне. Вытащи кинжал. Он в крови мената.

— Тебе будет очень больно.

— Не думай об этом. Просто вытащи его.

Тай очень быстро терял силы. Времени не было. Ева обхватила руками рукоятку кинжала. Заставить себя причинить близкому человеку боль было невыносимо сложно. Глубоко вдохнув, на выдохе она резким рывком выдернула кинжал. Тай вздрогнул.

— Беги, — тихо приказал он и обмяк в её руках.

Ева огляделась по сторонам. Менат мог быть ещё тут. Нужно было добраться до дома. Подхватив Тая подмышки и с трудом сдвинув, она потащила его по направлению к дому. Какой же он тяжёлый!

Нутром Ева ощущала, что за ними кто-то наблюдает в тумане. Враг был ещё здесь. Притаившись, он словно размышлял над чем-то. Но где же дозор?! Быстрее к дому! Там защита! Напрягаясь изо всех сил, она старалась тащить Тая быстрее. Туман начал рассеиваться, оседая блестящими каплями на траву. И Ева снова увидела перед собой фигуру мената, которая медленно приближался к ней. Горящие ненавистью холодные глаза следили за каждым её движением. Ева постаралась двигаться быстрее, но она была слишком маленькой и слабой. Им не уйти! Оставалось только защищаться. Она опустила Тая на землю и встала впереди него. Сжав руки в кулаки, она приготовилась хоть как-то обороняться. Возможно, ей удастся выиграть время до того, как появится кто-нибудь из стаи. Менат перед ней разразилась громким истерическим смехом, высоким и звонким. Видимо её позабавило решение слабого человечишки сразиться с менатом. Она сделала ещё шаг навстречу Еве.

— Пос[1]! — громом прозвучал откуда-то сбоку знакомый голос. И тут же яркая вспышка осветила всё, заставив Еву закрыть глаза рукой.

Раздался пронзительный крик зверя, которому помешали схватить добычу, и фигура мената исчезла в темноте леса. Стоя всё в той же напряжённой позе, Ева посмотрела туда, откуда доносился голос. Из рассеивающегося тумана в её сторону, медленно двигаясь, шла Тахти. Её белые, как лебяжий пух, волосы были растрёпаны и торчали в разные стороны. На побледневшем лице затухал огонь гневных глаз. Ева поняла, что опасность им больше не угрожает, и снова бросилась к Таю.

Со всех сторон слышались голоса. Они будто доносились извне. Мелькали человеческие фигуры. Ева сжимала в объятиях Тая, закрывая его собой от всего мира. Возле них возникли Тарой и Микко, а через секунду появился сонный Рий. Они попытались поднять Тая, но Ева мёртвой хваткой вцепилась в него, закрывая собой. Неосознанно она всё ещё защищала его. Её глаза угрожающе засветились бледным огнём.

— Всё в порядке, — тихо сказал Тарой. — Ему ничего не угрожает. Можешь отпустить его.

Взгляд Евы стал растерянным, затем осмысленным. Свет угас. Тарой медленными движениями разжал её руки и, осторожно взяв за плечи, отодвинул Еву в сторону, позволив парням унести Тая.

— Всё хорошо, всё хорошо, — успокаивая, бормотал он, а Ева снова впала в оцепенение.

Страх захлестнул её. Только сейчас она ощутила всю его мощь. Не тогда, когда она стояла между Таем и врагом, готовая на смерть биться за него, а сейчас, когда опасность им уже не угрожала. Всё её тело содрогалось то ли от холода, то ли от пережитых потрясений. Подоспевшая Аника заботливо накинула ей на плечи свою куртку, Тарой помог подняться. Мысли Евы постепенно стали приходить в порядок, но она по-прежнему воспринимала всё как в тумане. Она медленно огляделась. Вокруг собралось много народа, и хотя суолейя оттеснили зевак в сторону, десятки пар любопытствующих глаз были устремлены на неё. Как же сейчас они раздражали её! Тай пострадал, а они будто на представление собрались.

— Мне нужно к Таю, — сказала она. Кинув на притихшую толпу гневный, полный презрения взгляд, Ева быстро зашагала к дому.

В доме столпилось много людей. Здесь были все, кто так или иначе имел отношение к