Герцогиня Без права на счастье - Анна Дант

— Нет, о тебе я знаю не много. Но знаю практически всё о Мартине. Я же должен знать всю подноготную того, кто может казнить меня.

— Казнить? Мартин какой-то страж? Я слышала, что он служит в столице, но не знала кем именно. Переживаешь, что я расскажу о тебе?

Кабинет заполнился оглушительным смехом. Ричард смеялся безудержно, а я лишь вздохнула. Да, не подумала…

— Мартину нет смысла меня ловить, так как он прекрасно знает, где я нахожусь. Кстати, если ты не против, я передам ему, что тебя заказывали. Думаю, ему будет интересна эта информация.

— Тогда может ты и передашь, что я хочу с ним встретиться? Но как? В столицу поехать у меня нет возможности. Долго, да и дорого… Если только Мартин решит навестить отца.

— Но если он не хочет связываться с лазурным камнем, и ты это понимаешь, то что собираешься предложить?

— Аренду, — я пожала плечами. — Или разрешение хотя бы просто добывать камень, не обрабатывая. Мне нужен доход, желательно немалый.

— Знаешь, я тебя кое с кем познакомлю, — подумав, сообщил мужчина. — Сто процентов этот человек согласится скупать камень по вполне неплохой стоимости, даже необработанный. Чуть дешевле, чем изделия из лазурного, но выше цену ты не найдёшь. И сама на него не выйдешь.

— Ричард, а твой знакомый, случайно, не из Варанана? — задумчиво спросила, вспоминая всё, что успела прочесть.

— Значит, о камне ты знаешь больше, чем я думал, — кивнул Ричард. — Расскажи мне, а я поправлю, если что-то будет не так.

Выслушав меня, Ричард молчал ещё несколько минут. Обдумывал, что мне сказать? Решал, надо ли оно мне?

— То, что я расскажу, не должен знать никто, — медленно начал мужчина. — По сути, ты тоже, но раз речь зашла о лазурном камне… Варна — очень скрытное государство, попасть туда практически нереально, если только не обладаешь силой. И я сейчас не о физической силе, и не о боевых искусствах. Сила эта иная, волшебная. Может показаться бредом, но так оно и есть. Варнанцы скрывают от остальных существование магии. Для этого придумали свод законов. Например, покинуть Варну может только купец или ближний круг короля.

— И никто не жалуется? — заинтересовалась я. Новость о существовании магии меня не впечатлила. Я же как-то здесь очутилась, и Ричард тоже. — А как же путешествия? Увидеть мир?

— Это не так распространено в этом мире. Тем более, запрет обоснован. Это их преимущество в защите своего королевства. Я так понимаю, в истории ты не сильна?

— В истории Земли? Вполне, — фыркнула я. — Но Адель не любила этот предмет, да и не учили особо.

— Так вот, если покопаться в исторических фактах, то можно понять, что на Варну ни разу не было нападения. Время от времени. случаются войны. Захват территорий, свержение королей, ссоры между королевствами. Раз в столетие происходят какие-то стычки. На Варну за всю историю пытались напасть трижды. И все три раза корабли не вернулись обратно. Ни с победой, ни с поражением. Просто испарились. Пытались также захватить купцов Варны, но они чудесным образом сбегали из заточения.

— Получается, варнанцы не хотят распространяться о магии, чтобы не потерять защиту?

— Именно. Изначально запрет шел из религии. Их боги запрещали рассказывать о магии другим, не варнанцам.

— Но зачем им лазурный камень? Он обладает какими-то свойствами?

— Совершенно верно. Лазурный камень практически отсутствует на острове варнанцев. Его добыча для них невероятно сложный процесс. Поэтому они скупают его, не жалея средств. Но соблюдая безопасность. Они не могут прийти на торги и скупить разом сотню тонн необработанного камня. Это вызовет вопросы — для чего он им, ведь у нас это хоть и драгоценный камень, но не стоит того, чтобы скупать его такими объёмами. Подозрения никому не нужны, так что купцы скупают изделия из лазурного камня. Якобы, их соотечественникам очень нравятся украшения с этим камнем.

— А что они делают с камнем? Амулеты? — слышать о магии было невероятно.

— Лазурный камень сам по себе обладает магией. Он может предупреждать человека о грозящей опасности, может лечить, придавать силы, если настигла усталость. Но варнанцы накладывают заклинания на камень и используют практически везде. Из него делают как накопитель магии, так и браслет, который не даёт человеку магичить. В домах можно расположить несколько камней, и он будет обогревать помещения, или же проводить небольшую уборку. Убрать пыль, мусор, стереть с ковра грязное пятно. Разбросанные вещи, естественно, не уберёт. Камни подогревают воду, остужают её, каменная пыль служит прекрасным удобрением для растений. Даже сигнализация в королевском дворце работает от этих самых камней.

— У меня только один вопрос… Откуда ты это знаешь? И почему на тебе нет запрета говорить об этом?

— Предлагаю, подняться к тебе в комнату, — улыбнулся мужчина. — Не переживай, мы зайдём по отдельности. Никто и не узнает.

— Заинтриговал, — усмехнулась я, откладывая салфетку и вставая из-за стола.

Наверное, любая леди этого мира запричитала бы, что совершенно безнравственно ночью приглашать мужчину к себе в комнату. Особенно, если вы не женаты. Распутство! Я кривилась, стоило мне услышать это слово. Какая глупость, учитывая, что практически у каждого лорда есть любовница. И нет, это девушки не из публичных домов, а вполне себе леди. Вдовы, или разведённые женщины. Конечно, такие связи скрывали, но настолько отвратительно, что об этом знали буквально все. Даже Адель знала, хотя практически не выходила из дома.

Но говорить о связи с мужчиной — моветон. Лицемерие… На Земле я тоже с этим столкнулась. Завести постоянного любовника и не объявить себя парой во всеуслышание? Кошмар и ужас! Там мне было плевать на судачества за спиной. Здесь же я обязана сохранять видимость приличий. Пока…

Интересный факт: чем больше золота на счетах лорда или леди, тем больше ошибок им прощают. В моём случае, если кто-то застанет Ричарда в моей комнате, то двери богатых домов будут закрыты для меня навсегда.

Именно поэтому, услышав тихий стук, я распахнула дверь и, оглядевшись, запустила Ричарда.

— Не переживай, меня никто не видел, — фыркнул мужчина. — И не увидел бы, даже если захотел.

— Ты меня пугаешь, — прищурившись, призналась я.

— О нет, что ты. Не стоит бояться. Ты спрашивала, как я