Герцогиня Без права на счастье - Анна Дант

— А у меня её нет, — я развела руками. — Из мужиков в замке конюх. которого уже на пенсию пора отправить, и дворецкий. А денег на охрану просто нет.

— Я подумаю, как можно вам помочь, — медленно произнёс Ричард. — Знаете, мне бы не хотелось терять ваше расположение. Понимаю, что ваши знания довольно опасны, но нет сил устранить единственного соотечественника. За десять лет вы первая, кого я встретил.

— Предлагаю держаться вместе, — улыбнулась я. — Нелегальным мигрантам стоит помогать друг другу. Правда, я не знаю, чем могу быть полезна. Увы, у меня нет навыков наёмницы. Да и заплатить я вам не смогу, просто не с чего.

— Я подумаю, обещаю. А пока, позвольте проводить вас к карете. И сопроводить до города, одинокой женщине не безопасно разъезжать только лишь с пожилым конюхом. Идёмте, Адель. Уверен, наше сотрудничество доставит нам обоюдное удовольствие.

Пока мы шли до кареты, я думала… Можно было бы раз и навсегда лишиться угрозы в лице Адриана и получить всё, что у него есть. Через дочь, естественно. Но я не соврала наёмнику, не хочу марать руки кровью. Уничтожить Адриана необходимо, хотя бы ради мести, но уничтожить не в физическом плане. Лишить его всего, что он любит, и что так бережет. Репутация, золото, друзья и бомонд. Постепенно, шаг за шагом, разрушить всё.

Я мельком глянула на Ричарда. Не аукнется ли мне знакомство с наёмниками? Пока я живу в глуши мной не интересуются. Но если я хочу чего-то добиться… Я — не король, мне могут не простить связь с преступным миром. Значит, буду скрывать. Как-то же существует Ричат вне землянки, без этого костюма и маски? Скорее всего, это благородный лорд, имеющий прекрасную репутацию и знакомства. Возможно, у него есть семья. которая также заслуживает уважения.

Стоит ли рисковать?

Остановившись возле кареты, мужчина коротко поклонился и ушел. забрав с собой своих подчиненных.

Я же, забравшись в карету, решила для себя, что попробовать стоит. Всегда можно сослаться, что даже и не подозревала о преступных замыслах.

Я улыбнулась. Следователь, значит. Такой же попаданец, как и я. На душе стало немного спокойнее. Я не одна такая, значит это действительно не сон и не ошибка.

— Ваша Светлость! Госпожичка! — заохав, ко мне кинулся Всевол. — Эти… Эти… Не отпускали меня! Э-эх, стар я стал совсем, а так бы наподдал, да быстро на лошадке до деревни доехал, попросил бы помощи! Они вас не обидели, Ваша Светлость? — Всевол задыхался от переполняющих эмоций.

— Всевол, я так рада, что ты не стал бороться с ними, — улыбнулась я, приобнимая конюха за плечи. — Не печалься, меня не обидели и даже не пытались. Просто хотели познакомиться с новой хозяйкой замка. Поехали дальше, хорошо? Дерево-то убрали.

— Убрали, госпожа, — поддакнул конюх и открыл мне дверцу кареты, продолжая бубнить себе под нос. — Нелюди, напугали герцогинюшку. Разве можно так?

Я забралась в карету и откинулась на спинку сиденья. Что же, всё лучше, чем я предполагала. Ричард должен встретить нас позже, но уже в наряде, который подходит его статусу.

Неожиданная встреча лорда и леди на пустынной дороге. Так себе скрытность, но Всеволу пойдёт. Сомневаюсь, что он разглядит в столичном щеголе предводителя разбойников.

Я забыла спросить у Ричарда, обычный ли он наёмник, или же входит в состав руководства гильдии. Но сейчас об этом не спросишь, чтобы ненароком не раскрыть тайну мужчины.

Ладно. потом при случае узнаю. А пока…

Что же, меня не убьют в ближайшее время. Пока до Адриана дойдёт отказ, пока он найдёт кого-то ещё… По идее, есть у меня дня три, а вот после слуг надо проверять тщательнее.

Ну каков же скот! И так отправил умирать, ещё и добить хотел. И ради чего? Заполучить остатки имущества? Адриан не смог продать замок, потому что это моё наследство, которым могу распоряжаться только я. Плюс, если бы он и уговорил Адель на продажу, ему бы пришлось купить мне хотя бы маленький домишко, чтобы не оставить бывшую жену на улице.

Да, его путь намного проще. Развестись, а потом убить. А там и дочь не жалко. Никого не жалко. Его душа уже давно чернее самой тёмной ночи.

Карета остановилась, а рядом послышались голоса. Выглянув из окошка, я улыбнулась. А вс же Ричарду больше идёт костюм для верховой езды. Щегольский, с кожаными вставками и золотыми пуговицами, из дорогой ткани. В этот раз на голове была шляпа, которую он тут же снял, чтобы склонить голову, едва увидел меня.

Улыбнувшись, я вышла из кареты и слегка склонилась, приветствуя.

— Герцогиня Эринбургская, для меня большая честь встретиться с вами, — голос низкий, с хрипотцой.

Он играет или пытается соблазнить?

— Мы знакомы? — спокойно спросила я, давая понять, что неплохо было бы представиться.

— Ричард Харрисон, герцог Аддингтона к вашим услугам, — мужчина склонился и поцеловал мою руку.

— Приятно познакомиться, — светло улыбнулась, скрывая удивление.

Герцог??? У нас герцогства наёмникам раздают? Интересно, за какие заслуги? Беспризорный мальчишка за десять лет стал лордом, стоящим всего на две ступени ниже, чем королевская семья. И, судя по костюму, явно не обнищавшим.

— Как вас занесло в наши места? Проездом? — учтиво поинтересовалась я, отмечая, что на поляну выходит ещё один мужчина в костюме намного проще. Слуга? Скорее всего, раз ведёт лошадь под узды, а не скачет сверху.

— Охота, — Ричард поднял голову и посмотрел на кроны деревьев. — Хорошо здесь, тихо. Не составите мне компанию? Прекрасная погода для прогулки верхом. Не переживайте, Дженна имеет спокойный нрав.

— С удовольствием, — я натянула улыбку, сглотнув.

Верхом на лошади я не каталась… Лет десять, не считая короткой фотосессии, где я тридцать минут просто сидела в седле. Можно, конечно, отказаться. Сказать, что нет дамского седла, а я всё же леди…

Но может быть так, что у Ричарда найдётся дамское седло, и тогда я точно сверну себе шею. Чёрт с ним, прокачусь. Всегда можно сказать, что я устала и не намерена больше продолжать путь верхом.

Но стоит потерпеть до города. Герцогиня в сопровождении герцога, верхом на прекрасной, тонконогой кобыле. Это выглядит намного лучше, чем герцогиня в роскошной карете, которую тащит худая и неухоженная лошадка.

Потерплю, деваться мне некуда.

— Всевол, я составлю Его Светлости компанию, — сообщила