Блудное Солнце. Во Славу Солнца. Пришествие Мрака - Шон Уильямс

— Насколько наши планы совпадают с твоими?

— Очень во многом. Я считаю, что мне следует покинуть свое убежище через двадцать четыре часа. Объясним мое слишком раннее появление, сообщив часть правды — что я прятался и фальсифицировал точное время прибытия, чтобы меня не могли найти. К этому моменту мы должны быть готовы к сражению.

— В каком состоянии корабль? Нагрузка на двигатели для полетов внутри системы была слишком велика.

— Ури старался их беречь, кроме того, у них удачная конструкция.

Рош улыбнулась:

– Могу я с ним поговорить?

— Извини, Морган, он отдыхает. Как только Ури проснется, я передам, что ты о нем справлялась.

— Спасибо, Ящик.

— Я предлагаю не сообщать, где находится «Ана Верейн», до тех пор, пока мы не подойдем совсем близко. Так нас будет значительно труднее перехватить.

Рош обдумала предложение Ящика. При таком раскладе им придется производить стыковку «Рассвета» с «Мародером» на высокой скорости — а это и при обычных обстоятельствах очень сложный маневр.

— Ты уверен, что поступаешь правильно? Твои предосторожности выглядит чрезмерными…

— Лучше так, чем попасть в ловушку, — ответил Ящик, повторяя мысли Рош.

— Пожалуй, ты прав, — с некоторым сомнением проговорила она. — Ты уже подумал о том, что мы станем делать после того, как освободим Майи и Кейна, — куда направимся?

— Я полагаю, что сначала нужно ознакомиться с информацией, которая есть у Руфо, а после этого принимать решения.

— А тебе не кажется, что лучше все заранее спланировать?

Если удастся избежать встречи с эсминцем кеш и вырваться из блокады, возможно, нам будет некогда особенно раздумывать…

— Я понимаю, что ты имеешь в виду, Морган, — прервал ее Ящик. — Однако я считаю, что сейчас следует проявить терпение. Не нужно забывать, что у нас нет ясной цели.

— Да, мне уже приходила в голову эта мысль, — устало согласилась Рош. — Подбодри меня. Ящик. Скажи, что нам по силам решить поставленную задачу.

— Я ничего не могу обещать, Морган. Слишком многое зависит от случайных факторов.

— А какова вероятность успеха?

— Извини, Морган. Я бы предпочел, чтобы вы шли в бой, рассчитывая на победу.

Рош вздохнула и отключила линию связи. Она полежала на койке, но уже через несколько минут поняла, что не сможет заснуть. Она встала и направилась на капитанский мостик, чтобы изучить показания коммуникационных дисплеев — Гейд сказал, что они ни разу не зафиксировали никаких входящих сигналов от Ящика.

Как и прежде, приборы показали, что за время ее беседы с Ящиком корабль не принял никаких сигналов, кодированных или нет, да и с его борта никаких передач не велось. Единственное, на что она обратила внимание, был короткий импульс, продолжавшийся одну или две секунды, вскоре после окончания последнего разговора. Он ушел с корабля куда-то внутрь системы.

Рош не знала, как трактовать происходящее. Может быть, Ящик загрузил в бортовой компьютер часть себя, которая передавала их разговор к основному сознанию единым кратким импульсом уже после того, как беседа закончена. Разумное объяснение: не следует забывать, что Ящик является маленькой частичкой Высшего человека. Вне всякого сомнения, процесс деления может быть повторен на новом уровне. Однако Рош сомневалась, что в памяти катера хватило бы места для такого сложного ИИ, как Ящик. Он утверждает, что «Ана Верейн» прячется за Какаматом, но импульс умчался совсем в другую сторону — хотя нельзя исключать, что сигнал прошел через транслятор.

— Не думаю, что в этом есть необходимость, Морган.

На сей раз голос, прозвучавший у нее в голове, не удивил Рош. Она предполагала, что ее действия заставят Ящик вмешаться.

— А что, по-твоему, я собираюсь сделать, Ящик?

— Я полагаю, что ты пытаешься понять, как я вхожу с тобой в контакт.

— Вполне возможно. Или меня тревожит предположение о том, что на борту катера появился жучок, который посылает информацию на «Четвертый Галин». — Она улыбнулась. — Как ты думаешь, такое более вероятно, чем заподозрить тебя в тайных махинациях? Ты ни разу об этом не заговорил, значит, у тебя есть некий план.

Ящик некоторое время молчал. Не слишком долго, но Рош этого хватило.

— Уверяю тебя, Морган, я ничего такого делать не собираюсь.

— Тогда почему бы тебе не сообщить о своих намерениях?

— Я еще не готов их обсуждать. Очень скоро ты все узнаешь.

Она нахмурилась.

— А почему не сейчас?

— Еще не время.

— Все в порядке?

Рош вздрогнула, услышав голос, который звучал вне ее головы. Она обернулась и увидела Дисисто, который сидел в скафандре со снятым шлемом. Рядом, как кукла со сломанной спиной, болтался потерявший сознание Мавалин.

— Я думала, ты спишь, — сказала она.

— Только не я. Слишком много времени пришлось провести в темноте. — Когда он понял, что Рош не собирается отвечать на его выпад, Дисисто добавил:

— Я вижу, вы не намерены предоставить мне хоть какую-то свободу движений?

У меня ужасно чешется нос.

Рош послала мысленную команду, разрешавшую ему двигать руками, но не позволявшую покинуть кресло, в котором он сидел.

— Теперь лучше?

Дисисто пошевелил руками.

— Намного. Благодарю.

— Ты считаешь, что я обращаюсь с тобой слишком жестоко?

Он покачал головой.

— Пожалуй, нет, — ответил Дисисто. — Мне повезло, что я до сих пор жив. Ваши товарищи меня уже давно бы пристрелили.

Рош улыбнулась, хотя знала, что Дисисто не шутит.

— Мне кажется, ты несколько преувеличиваешь.

Он не опустил глаз.

— Возможно. Однако они не слишком хорошо относятся к пленникам, которые не хотят сотрудничать.

Наступило молчание, которое прервала Рош:

— Знаешь, а ты все еще можешь мне помочь.

Он тяжело вздохнул.

— Я уже говорил и готов повторить тысячу раз: я не стану вам помогать атаковать шефа…

— А я и не прошу, — перебила его Рош. — Я лишь хочу знать, что он здесь делает, вот и все. Как и ты. От тебя мне нужно только одно: ответ на простой вопрос.

Дисисто провел рукой по небритому лицу.

— Я не могу ответить и не оказать вам помощь в других аспектах.

— Ты можешь стать посредником, — продолжала убеждать его Рош. — Руфо, Шак'ни и ребята из Кеш захотят прикончить нас, когда мы вернемся. Лично я предпочла бы сражению переговоры — а они могли бы выслушать тебя, если ты согласишься на роль посредника. Если Руфо отдаст информацию, которая нам необходима — вместе с Майи и Кей — ном, — мы оставим его в покое. Проклятие, мы даже можем, забрать его из системы, если он захочет. Я уверена, что ему не нравится зависеть в этом вопросе от капризов кеш.

— Я знаю, что так оно и есть, — не стал спорить Дисисто.

— Итак, — продолжала Рош, — я могу рассчитывать, что ты не станешь нам мешать — по крайней мере до тех пор, пока мы не попытаемся провести переговоры?

Дисисто снова вздохнул.

— Ладно, — ответил он. — Если это поможет мирно решить проблему, я попробую.

— Хорошо. Потому что ты войдешь в состав десанта, и я не хочу тащить тебя за собой, как мешок с камнями. — Рош улыбнулась, довольная, что ей наконец удалось договориться с ним. — А теперь, если не возражаешь, я попытаюсь превратить шайку сборщиков в боевую единицу.

Дисисто откинулся на спинку кресла, и у него на лице появилась улыбка, но, прежде чем он успел ей ответить, в имплантатах Рош сработал сигнал тревоги. Она сразу поняла, что включились коммуникационные системы.

Она повернулась к панели управления, чтобы изучить показания приборов. Импульс был похож на тот, который она засекла перед разговором с Дисисто, только теперь он был входящим. Ответ от основной части Ящика?

Дисисто что-то сказал относительно Мавалина, но она его уже не слушала.

— Ящик, что, черт подери, ты затеял?

— Морган, — заговорил он, игнорируя вопрос. — Я обнаружил мощный выброс нейтрино из Хинтубета.

Она бросила взгляд на приборы. Так и есть — они зафиксировали мощный пик излучения, который постепенно понижался. Тут же последовал новый выброс — только теперь пик оказался еще более высоким.

— Это опасно?

— Это может повлиять на некоторые виды связи, но не более того. Меня беспокоит источник выброса.

— Хинтубет? Я не понимаю… — Рош замолчала. — Рукавица? Ты не думаешь?..

Еще один пик, самый мощный, зафиксировали датчики нейтрино.

— Некоторое время назад мы перехватили сигнал, направленный на солнце. Тогда я решил, что это обычный сигнал настройки оболочки звезды. Теперь же, судя по резко изменившемуся поведению солнца, я делаю прямо противоположное предположение.

Тон голоса Ящика подвел Рош к аналогичному выводу.