Болото - Андрей Пинаев

   -У, зараза... - прошипел Игорь и, потыкав по кнопкам, наконец открыл видеофайл.

   Похоже, снимали на маленькую камеру, закрепленную на плече оператора. В кадре возник сухонький, но бодрый старичок в дорогом костюме, сопровождаемый двумя охранниками. На металлической кушетке перед ним лежал полуобнаженный мужчина, прикованный металлическими лентами, от его порта на пояснице отходил толстый соединительный кабель. Старичок спросил кого-то за спиной оператора:

   -Сколько он уже под программой "Страшный сон"?

   -Двое суток. - ответил ему женский голос. - столько не выдерживал еще никто.

   -Отцепите его. - велел старичок.

   Соединительный кабель чмокнул, отлепившись от порта, и словно змея уполз куда-то в угол. Мужчина вздрогнул, застонал и открыл глаза. Старичок присел на край кушетки и ласково погладил мужчину по голове:

   -Тихо, тихо. Это был всего лишь сон, ты уже проснулся.

   -Всего лишь сон? - прошептал мужчина.

   -Всего лишь сон. Но он вернется.

   -Не... хочу...

   -Не хочешь, чтобы сон возвращался?

   -Е... адо... не надо!

   -Тогда тебе надо со мной подружиться. Просто скажи мне, где твои...

   Мужчина вдруг дернулся и закатил глаза, из его носа потоком хлынула кровь, потом его тело забилось в конвульсиях. Через пару секунд мужчина затих и безжизненно обмяк. Старичок встал с кушетки и смахнул с рукава невидимую пылинку.

   -Этот нам уже ничего не скажет. Пойдем к следующему.

   Игорь выключил воспроизведение, и некоторое время мы сидели молча. Потом Толик взял у меня стопку дисков, добавил к ним извлеченный из компьютера, положил на стол и при общем молчаливом одобрении расплавил залпом из огнемета.

   -Все, пошли. Ну ее на хрен, эту лабораторию.

   Игорь отцепил элементы питания. Мы ожидали, что компьютер мгновенно выключится, но вместо этого на померкнувшем экране возникло единственное окошко:

   -Зарегистрировано внезапное отключение электропитания! Возможно, это связано с подключением незарегистрированных в Microsoft устройств. О происшествии будет отправлен отчет в корпорацию Microsoft. Имейте в виду, что использование незарегистрированных в Microsoft устройств нарушает лицензионное соглашение Eula-8 и может стать основанием для уголовного преследования.

   -Заткнись ты, дура! - сказал Игорь, вставая. - Нету больше твоего "Микрософта".

   Словно в ответ экран осветился мертвенно-красным светом, и система сообщила:

   -Невозможно соединиться с веб-узлом Microsoft. Возможно, это вызвано преднамеренным саботажем системы с целью незаконно скопировать имеющийся Премиум-контент. В целях защиты Премиум-контента Ваш накопитель информации будет уничтожен. Приносим извинения за доставленные неудобства.

   Что-то затрещало, и из системного блока пошел сизый дым...

   Мишка неприлично заржал и оперся о стену возле вентиляционной решетки. Неожиданно Саша насторожилась:

   -Ой... кажется, здесь кто-то есть...

   И в тот же момент вентиляционная решетка вылетела из пазов, и длинная когтистая рука ухватила Мишку за предплечье.

   Дико заорав, Мишка дернулся, но неизвестное существо держало его крепко. Первым опомнился Толик; выхватив меч, он с размаху рубанул по руке. Сверкнули искры, и кисть руки отделилась. Мишка отпрыгнул от стены, пытаясь стряхнуть обрубок со своей руки, но разжать закаменевшие пальцы удалось только общими усилиями. Не веря глазам, я посмотрел на лезвие меча: на нем появилась глубокая зазубрина.

   -Па-а-а-дла... заикаясь, выговорил Мишка. - у меня аж рука онемела...

   -Что это было?!

   -Тварь какая-то... ты посмотри на меч!

   Толик поднял с пола отрубленную кисть руки. Он поднес обрубок к лучу фонарика, и мы увидели на срезе блеск металла.

   -Какого хрена?! Это киборг что ли?!

   -Не похоже... - Игорь осмотрел обрубок и отбросил его прочь. - такое впечатление, будто кость вся изнутри пропитана металлом.

   -Не важно. - Толик зажег запальник огнемета. Давайте-ка пойдем отсюда, и побыстрее. Ну ее, эту матку.

   Мы кинулись к выходу, но тут же дорогу нам перекрыл темный силуэт. Вытянув руки, он не спеша двинулся к нам. Крикнув, Толик наставил на него огнемет и нажал гашетку; ревущая струя пламени ударила существу прямо в морду, но он продолжал приближаться, словно не ощущая жара. И лишь когда вся плоть на его голове сгорела и обнажился блестящий металлом череп, существо с металлическим лязгом упало.

   -Ой, мама... - хныкнула Саша. - посмотри на его зубы... это же упырь, как в кино!

   Послышался звон стекла; колышущиеся тени стали окружать нас. Толик трясущимися руками вынул из кармана баллон для огнемета, превращенный в гранату, поджег фитиль от запальника огнемета и метнул баллон в дверной проход. Грянул взрыв, оглушительный замкнутом пространстве, и Толик, махнув нам рукой, кинулся сквозь еще не погасшее пламя. Кашляя от едкого дыма, мы бежали за ним, поливая упырей огнем и отбивая стволами и прикладами тянущиеся отовсюду когтистые лапы. Одна лап полоснула меня металлическими когтями, и по левой руке побежали теплые струйки.

   Упыри перекрыли выход, они неторопливо шли на нас плотной шеренгой, стоя плечом к плечу. Мишка вскинул арбалет; стрела ударила одного из упырей точно в покатый лоб, но с визгом отрикошетила и взорвалась где-то в стороне, никому не причинив вреда. Не изменившись в лице, Мишка выпустил вторую стрелу, которая вошла точно между ребер. Взрыв разделил грудную клетку упыря надвое; покачнувшись, он упал, но остальные, не обратив на это внимания, переступили через его труп и продолжали идти к нам, пялясь в никуда незрячими белыми глазами.

   Опустошив баллоны огнемета, я сделал длинный выпад и ударил одного из упырей мечом в глаз. Упырь упал, но меч застрял в его вязкой металлизированной плоти, и я вынужден был бросить его. Мы бежали по длинным, запутанным коридорам. Без меча и с пустым огнеметом я чувствовал себя абсолютно беззащитным. На глаза мне попался странный прибор, представляющий собой что-то вроде массивной спутниковой антенны с длинной палкой с круглым набалдашником в центре. Прикинув на глаз его вес, я уперся ногой в край "тарелки" и выдернул стержень.

   Мы продолжали отступать, и очень скоро вошли в узкий коридор, ведущий вниз.

   -Это, кажется, на минус шестой... - прохрипел Толик, часто мигая покрасневшими от дыма глазами. - давайте туда... больше все равно некуда.

   Упыри преследовали нас неотступно; казалось, они вырастали из стен и, несмотря на то, что двигались они медленно, постоянно настигали нас.

   Пол в коридоре был покрыт ледяной водой, и чем дальше, тем глубже становилась вода. Вскоре она доходила нам до колен. Боеприпасы кончились, и с двух сторон коридора слышалось приближающееся шлепанье по воде босых ног.

   -Все, ребята... - Толик прислонился к стене и вытащил последнюю гранату. - кажется, не поедем мы в город. Простите, что втянул вас...

   Из-за поворота медленно вышел первый упырь. Не торопясь и расставив лапы, словно баскетболист, он приближался к нам. Отчаяние придало мне смелости, и, перехватив выдранный из "Тарелки" стержень поудобнее, я что было сил треснул упыря круглым набалдашником в челюсть.

   Сверкнула вспышка, и упырь, кувыркаясь, отлетел и врезался в стену. В воздухе сильно запахло озоном; я с изумлением посмотрел на стержень в своих руках. При ближайшем рассмотрении он оказался прозрачным, словно сделанным из цельного куска хрусталя. В его глубине бегали крошечные сияющие искры.

   Наверное, что-то подобное ощущает кролик, загнанный волками, который вдруг вырос в сорок раз и обзавелся клыками. С диким ликованием я бросился на следующего упыря. Размахнувшись снизу вверх, я ударил его в пах; вспышка ослепила меня, но я увидел, как упырь взлетел вертикально вверх и с хрустом воткнулся головой в потолок. Замахиваясь для следующего удара, я случайно зацепил круглым набалдашником стену и высек длинную молнию, воспламенившую сразу трех упырей. Повинуясь внезапному наитию, я крикнул:

   -Ноги из воды!!!

   По стене тянулась прочная на вид пластмассовая труба, и когда ребята подпрыгнули и уцепились за нее, поджав ноги, я зацепился за трубу коленями и, свесившись вниз головой (из карманов посыпалась мелочь), опустил конец стержня в воду и что было сил ударил набалдашником в дно.

   Это не было похоже на электричество; волна чистой белой энергии мгновенно наполнила воду, превратив ее в сияющее белоснежное покрывало. Когда свет погас, я обессилено рухнул в воду. Вода была теплая, как парное молоко.

   -Ребята... Ребята, где вы? Я ничего не вижу...

   Крепкая рука Толика ухватила меня за плечо.

   -Здесь мы, все целы. Ты как сам?

   -Не вижу ничего... кажется, ослеп... что упыри?