Неопровержимая ложь (ЛП) - Джульетта Вайт

Джейми тем временем продолжил дальше.

- Я бы не назвал это безответственностью. Это то, что делает тебя счастливой, правильно, Грейс? Как, например, тебя, Брэдден. Я видел твой BMW, припаркованный снаружи.

Чарли было некомфортно.

- А что водишь ты, Каслтон?

- Грузовик. Он отлично подходит для перевозки вещей для пивоварни, - он спокойно намазывал хлеб маслом, притворяясь невинным. - А что делает твой BMW?

Чарли зашипел в ответ.

- Это серьезный вопрос?

- Просто интересно, по какой важной причине ты купил его, - на лице Джейми расплылась нахальная улыбка, которую Грейс очень хорошо знала и, не сдержавшись, рассмеялась.

Чарли послал ей неодобрительный взгляд, и она прекратила.

Плохо, Грейс. Плохо.

- Я бы не стал сравнивать машину и сумочку, - ответил Чарли.

Джейми пожал плечами.

- Каждому свое.

Они спорят из-за нее? Или из-за машин с сумочками? Грейс действительно запуталась.

Официантка принесла закуски, жареные кальмары. Джейми потянулся через Грейс за соусом и положил руку на ее колено.

Она вздохнула и посмотрела на него, а он просто приподнял бровь. Она ничего не сказала по этому поводу, хотя он и не убрал руку. Чарли не замечал ничего плохого.

- Так в этот ресторан ты обычно приводишь девушек на свидания, а? Милое место, - рука Джейми поднялась выше по ее ноге под юбкой, и она застыла на месте.

- Нам нравится, - ответил Чарли. - Это новый любимый ресторан Грейс.

- Серьезно, - рука продолжила движение. - Когда-то итальянские рестораны были твоими любимыми.

- Когда-то, - тихо произнесла она, прикусив нижнюю губу, когда его рука добралась до верхней части внутренней стороны ее бедра и застыла.

- Точно, - он понимающе улыбнулся в ответ. – Полагаю, итальянские рестораны в Вирджинии не так хороши, как в Нью-Йорке.

- Да, - ее парализовала нерешительность. Часть ее жаждала этих прикосновений и хотела утащить его на парковку, и сделать что-нибудь, словно они в школе. Другая же хотела скинуть его руку.

Прежде чем ее разум успел выдумать еще что-то, Джейми убрал руку из-под юбки и положил обратно на стол.

Она покрылась румянцем.

- Ну, что ж, я лучше пойду.

- Ты уходишь? - она смотрела на него непонимающе и немного разочарованно.

- Да. Рад был увидеть вас обоих.

Чарли выглядел настолько сконфуженным и испытывающим дискомфорт, каким она никогда не видела его прежде.

- Еще ведь даже не принесли наш заказ.

- Я думала, ты собираешься поужинать с нами, - сказала она.

- Не волнуйся, Грейс. Не нужно скучать по мне. Уверен, мы скоро увидимся.

Он наклонился и быстро поцеловал ее в лоб, затем развернулся и ушел.

Чарли сжал челюсти, а у Грейс от удивления открылся рот.

- Кто он, черт возьми, такой, чтобы целовать мою спутницу?

- Думаю, это было по-дружески, - быстро произнесла она. - Мы старые друзья.

Она защищает его? Ее собственный разум против нее.

- Старые друзья? Скажи это ему, кажется, он думает, что ты все еще его девушка.

Она нахмурилась на его беспочвенное проявление ревности.

- Чарли. Если ты не хочешь, чтобы я работала с Джейми, только скажи. Я уже говорила тебе, что не хочу заниматься этим проектом. Это твое решение.

Чарли ничего не сказал в ответ, и Грейс знала, что он не откажется от этого контракта и ежемесячной оплаты из-за ревности. Она понимала почему, но все же это злило ее. Деньги действительно намного важнее, чем она? Почему он не может чуть больше быть похожим на Джейми?

Великолепно, теперь она сравнивает Чарли со своим бывшим.

И теперь она поняла, почему Джейми ушел раньше. Он достиг своей цели. Он поселился в ее голове.

Пришла официантка и принесла их заказ, и остальная часть вечера прошла за пустыми разговорами.

* * * 

Оставшаяся часть недели оказалась одной из худших, какую Грейс только помнила. Дни протекали медленно и болезненно, так как она старалась держаться на уровне с остальными клиентами, одновременно прилагая усилия, чтобы успеть выполнить все беспощадные требования Джейми. Она обнаружила, что остается в офисе допоздна каждый вечер, приезжая домой уже после того, как уснет Джейк.

Каждый раз, когда звонил телефон, и она видела имя Джейми на определителе, то вздрагивала, представляя, что он приготовил для нее новое задание или хочет внести изменения в то, что она уже закончила. Он уже завернул несколько ее предложений и заставил переделать несколько проектов, которые находились на завершающей стадии, объясняя тем, что придумал новую концепцию посреди ночи.

К полудню пятницы она была измучена. Она предвкушала прекрасные сентябрьские выходные, и это было единственным, что удерживало ее, чтобы не сойти с ума. Она не могла дождаться выходных, чтобы полениться с Джейком, посмотреть мультики, приготовить печенье и с чистой совестью абсолютно игнорировать свою электронную почту.

Джейк упоминал, что хочет в зоопарк. Она думала о том, как будет хорошо сводить его туда на несколько часов. Были бы только они вдвоем, зебры и обезьянки. Никакого Джейми.

Телефон зазвонил за час до ее выхода с работы.

- Привет, Джейми.

- Грейс. Как дела?

- Я хорошо, - если не слышит горечь в этом заявлении, то он глухой. - Как твои дела?

- У тебя уставший голос.

Она не сдержалась и вздохнула.

- Я устала.

Он ненадолго замолчал.

- Полагаю, я заставил тебя усердно поработать.

Она раздумывала над тем, чтобы сказать ему, как не поспевала за его темпом, но не хотела расстраивать Чарли или заводить Джейми. Тот Джейми, которого она помнила, никогда не уступал в споре, и знала, что стоит только начать, и они перейдут на личности. Ей нужно сохранить общение между ними хотя бы на полупрофессиональном уровне, если желает защитить себя.

- Я понимаю, - вместо этого сказала она. - Это новый рынок для вас, и нужно много работать, чтобы ваша компания смогла закрепиться на нем.

- Рад слышать это. Кое-что произошло.

У нее было предчувствие, что услышанное ей совершенно не понравится.

- Необходимо, чтобы ты поехала со мной в Нью-Йорк в эти выходные.

Грейс втянула воздух.

- Что?

- Я знаю, это твои законные выходные, и мне жаль поступать так с тобой, но мне нужно, чтобы ты поехала и переговорила с нашим директором по маркетингу. Мне действительно нужно, чтобы вы двое были заодно.

Только что она впервые услышала о директоре по маркетингу. Почему изначально она не контактировала напрямую именно с ним, а не с Джейми?

- Я могу запланировать поездку на следующие выходные, - сказала она ему, пытаясь не паниковать. Внезапно она почувствовала жар и легкую слабость. - Я предоставлю всю необходимую информацию вашему директору по маркетингу. У тебя нет причин ехать со мной.