Неучтенный фактор - Сергей Калашников

Этим удалось убить сразу двух зайцев. Во-первых, данных о геологической и биологической истории планеты ей объективно не хватало. Во-вторых, надо было занять чем-нибудь подросших детишек. Веткины, Мартины и Апрелькины, да еще Молчан хотел своих пострелят на время каникул к чему нибудь доброму пристроить. Потом князь Ли старшего сына просил принять в круг сверстников детей своего сюзерена. И еще Земфира, дочка Виталия и Миллисенты, та самая, что родилась в день их с Риком прибытия на остров в Безымянном океане. Тоже ведь не чужая. Так что профессор палеонтологии не будет скучать в обществе десятка детишек самого рьяного возраста - от десяти до двенадцати лет. И детишки на полном самообслуживании наберутся опыта, а заодно, хоть капельку, узнают, как достаются научные знания.

И вот прошло два месяца. Пришла пора навестить профессора и его помощников. Ага, стол уже накрыт. Густой кондер горками лежит в мисках. Ветка достает свою ложку. И профессор. Остальные вооружены деревянными, довольно грубой выделки. Ясно, все собирались в экспедицию самостоятельно, без родительского вмешательства, как и Тед с Амелькой.

- Это Витек нам ложки вырезал, - Юлька проследила ее взгляд, - а сначала мы лопаточками ели.

Народ налегает на свежий хлеб. Только утром из дворцовой пекарни. И сало уписывают за обе щеки. Даже привереда Амелька. Все босые, в коротких штанишках. На девочках еще, правда, майки. Все замурзанные, исцарапанные, искусанные насекомыми, но без признаков каких либо недугов или неудовольствия.

- Карел, я сегодня начал горизонтальную выработку юрского пласта. Метра полтора прокопал. Ничего не нашел. - Славик, сын Маланьи. Судя по всему, он единственный из этой компании заинтересовался именно предметом изысканий.

- Это обычный результат в нашей работе. Основная масса интересных находок связана с подземными разработками полезных ископаемых. Когда на поверхность извлекаются миллионы кубометров породы, вероятность встретить что-нибудь примечательное повышается многократно.

- Кстати, мама, а куда ты собралась? - Амелька уже вычистила мису и смотрит на Ветку

- С чего ты взяла?

- Твой рюкзак на сучке. Кеды под клапаном, и кортик в боковом кармане.

- Да, действительно, хочу пройтись. Тут к северо-западу, километрах в сорока, люди живут. Целая маленькая страна. Про них ничего толком не известно. Но от торговых людей с островов Юганицу слышали, что в этих краях селятся амазонки. Схожу, гляну.

- А папа тебя отпустил?

- Я и сама не маленькая. Но папе лучше не знать. Вдруг ему эта мысль не понравится.

- Одна пойдешь?

- Ты ведь видишь, что два рюкзака. Только даже и не думай, что тебя с собой возьму. Это Юле мама собрала. Что, Юлия Феликсовна, прогуляемся в страну амазонок?

- Да, тетя Вета. Я мигом, сейчас соберусь.

- Не спеши. Уйдем в ночь. Луна нам посветит. А ты выспись, как следует. Да и я перекемарю до сумерек.

- Простите, знахарка, Амелия Ваша дочь? В каком же возрасте Вы ее родили?

- В двадцать лет.

- Да ведь Вам не больше двадцати.

- Тридцать. Скоро будет. Я преподаю лекарственное зельеварение, так, наверное, нанюхалась из котлов своих студентов чего-то такого, что никак не дает мне повзрослеть.

- Госпожа, в окрестностях нашего лагеря охотятся несколько волчьих стай. - Микеш никак не может без этикета. - Боюсь, вы подвергнете себя опасности. Если только Уарра проводит.

- Кто у нас Уарра?

- Молодая волчица. Она иногда приходит поговорить с Любашей.

Словно откликнувшись на зов, из-за деревьев показался некрупный зверь. Светло-серая шерсть указывала на то, что ему около года от роду. Подошел, понюхал предложенное угощение, но кондер есть не стал. Зато кусочек сала с Любашиной руки принял с осторожностью.

- Ты что, волка приручила? - Ветка смотрит с изумлением.

- Она не ручная. Сама по себе. Иногда приходит пообщаться.

- Итересно, а как вы познакомились.

- Ее кабан сильно изранил. Мы с Витькой перевязали и кормили. Вот, поправилась. Навещает.

Кажется, у детворы не было недостатка в приключениях этим летом. Ведь кабан напал на волчицу явно не в лагере.

- А что еще вы поделывали, интересно мне знать?

- Да только пищу добывали. Коренья, клубни. Мальчишки охотились немного, Юлька с Амелькой к морю бегают за крабами, осьминогами и еще вкусные водоросли приносят. Тут много еды. Рыба в речке, орехи поспели.

- И чем же вас не устроили продукты, взятые с собой.

- Дука уронил поддон с припасами в речку. Это еще когда от посадочной площадки сюда тащил. Он на красивый утес засмотрелся, думал, как придать его кромке форму эвольвенты. Фира его сразу отругала за ротозейство, и он больше ничего не ронял.

- Сударыня, - это уже профессор Виннипег, - почему машина ведет себя как личность? Ваши программисты должны были добиться от нее просто четкого выполнения команд. Любые неопределенности чреваты печальными последствиями.

- Вы правы. Детская фантазия наделила исполнительный механизм свойствами разумного существа. Пусть, если им так нравится. Скорее всего, произошел сбой из-за нарушения котнакта, а потом все наладилось. - Ветке совсем не хочется раскрывать, кому бы то ни было, факт наличия на Бурме небиологических интеллектов.

- Вообще-то мне хорошо работается у вас. Данные этого раскопа весьма представительны, но картина неполная. А срок моего пребывания истекает через месяц.

- На Бурме нет своих палеонтологов. Однако, квартиру в университетском районе Вальденвилля для Вас уже приготовили. Завезено оборудование для глубокого бурения ледника на южной полярной шапке. И на Ваше имя открыт скромный счет. Он доступен в любом отделении банка Великая Река во всех портовых городах планеты.

- Это приглашение?

- Да. Согласившись, Вы окажете нам честь. Конечно, в нашем захолустье Вы будете несколько в стороне от событий мировой науки, но новости доходят и сюда.

- Конечно, я согласен.

Пока шел разговор с профессором, Ветка не сводила глаз с Любаши. Она о чем-то шепталась с волчицей. Время от времени слышалось ворчание, рыки на разный манер. Наконец, видно столковавшись, собеседницы разошлись.

- Тетя Вета, Уарра проводит вас с Юлькой. Проследит, чтобы никто не обидел. Только, пожалуйста, не обращайте внимания на волков, даже если покажется, что они готовятся напасть. У них много ритуалов, которые мы неверно оцениваем.

- Ты как будто поговорила с разумным существом.

- Так и есть. Это разумный вид, обладающий даром связной речи. Язык их непрост для нас. Очень много значат интонации.

- Ты меня разыгрываешь!