Дочь Хранителя - Ирина Шевченко

   - Ты действительно хочешь это знать?

   Мне вот совсем не хочется слышать обо всех его похождениях. Боюсь, за долгую эльфийскую жизнь их набралось слишком много. Кстати, вот и мой следующий вопрос!

   - Ил, а сколько тебе лет? - я презрела правила игры и просто спросила.

   Он отчего-то смутился.

   - Ты действительно хочешь это знать? - не слишком удачно попытался он повторить мою отговорку.

   - Хочу, - нетерпящим возражений тоном заявила я.

   - Больше, чем тебе.

   Ну, это понятно. Он и с Лайсом познакомился, когда меня еще на свете не было. Но все-таки интересно знать точный возраст. Ой, мамочки! - осенило меня вдруг, - неужели он такой старый, что даже говорить не хочет? Может ему не полтысячи лет, как я однажды думала, а целая тысяча!

   - А все-таки сколько? - уже с некоторой опаской повторила я.

   Ил засопел и уставился на свои босые ноги.

   Но если уж я решила что узнать, отделаться от меня не так-то просто. Поняв, что дистанционное общение не дает искомых результатов, отставила чашку и самым наглым образом влезла ему на колени. А когда не совсем верно истолковавший мой маневр эльф, обнял меня и потянулся губами в надежде на поцелуй, отстранилась, упершись ладонями ему в грудь, требовательным тоном повторив свой вопрос:

   - Сколько тебе лет?

   - Какая разница? - снова попытался поцеловать меня Иоллар.

   Я опять уклонилась, как и он от ответа.

   - Хорошо, - сдался он после третьей безуспешной попытки. - Я скажу. Но не просто так. Играем в путника*, и если я проигрываю, называю тебе одну цифру своего возраста, с конца. Если ты, - он хитро улыбнулся, - снимаешь одну вещь. Идет?

   Интересное условие.

   - Идет!

   Первые две партии сравняли счет, и, лишившись штанов, я получила цифру "девять". Третья игра пополнила мои познания "пятеркой", но уже следующая оставила без рубашки. Пропустив мимо ушей комментарии Ила по поводу моего нижнего белья, сосредоточилась на картах и была вознаграждена очередным выигрышем. Надеюсь, все-таки его житие еще не перевалило за три цифры, даже если последней, а точнее первой, окажется "девятка".

   - Ну?

   - Что, ну? - рассеяно переспросил он, разглядывая меня с весьма заинтересованным выражением.

   - Третья цифра, - напомнила я, уже начиная забывать под этим недвусмысленным взглядом об основной теме разговора.

   - Иди сюда, - позвал он, поднимаясь навстречу. А когда я подошла, обнял и жарко прошептал в самое ухо: - Извини, но третьей цифры пока нет.

   Я, даже не сообразив, что это значит, попыталась было возмутиться:

   - А зачем мы последнюю партию играли?

   - А вдруг бы я выиграл? - улыбнулся он.

   - Ах ты!..

   Первоначально предполагалось, что я буду его душить...

   Как много мы еще не знаем друг о друге. Казалось, разговаривать можно было целую вечность, а вопросы находились сами собой.

   - А это? - я осторожно провела пальцем по неровному шраму на его плече.

   - Упал неудачно, лет в двенадцать, поскользнулся на острых камнях. Ездили с дедом на Южные скалы. Ты была на Южных скалах?

   Я отрицательно помотала головой:

   - А это? - губами коснулась длинной белой полоски на груди.

   - Раван, - поморщился он.

   - Это тогда?

   - Когда? - не понял Иоллар.

   - Лайс, говорил, ты его на Раване спас. Грудью закрыл.

   Оказалось, судя по шраму, вовсе и не метафора.

   Эльф неожиданно рассмеялся.

   - А братец твой - романтик! Надо ж было придумать: грудью закрыл! Я вообще-то не собирался никого закрывать. Точнее закрыл, но не грудью, а с мечами против того крипса вышел. Только он меня все же достал. На пару секунд раньше, чем я его.

   - Но все равно ты Эн-Ферро спас, - уверенно произнесла я.

   - Это еще подумать надо, кто кого в итоге спас, - возразил Иоллар. - Думаешь, далеко бы я с дырявым легким ушел? Лайс, когда оклемался, подлечил меня немного, а потом на Свайлу вывел. А там уже меня быстро подлатали.

   - Маги?

   - Хирурги, - улыбнулся он. - Волшебство не во всем помочь может. Во всяком случае, Лайс так говорит.

   - Сколько тебе было? - до сих пор не верилось, что он такой молодой. По эльфийским меркам разумеется.

   - Двадцать семь, как тебе сейчас. Я тогда единственный раз на Свайле побывал. А года через четыре туда уже не попасть было, - вздохнул он. - Ты же, наверное, знаешь.

   Я не просто знаю. Я и есть та самая причина, по которой теперь на Свайлу не попасть. Как бы Лайс меня не успокаивал, что бы не говорил, но не было бы меня, и многое в Сопределии было бы сейчас по-другому. По крайней мере, отец был бы жив.

   - А ты его видел? - грустные мысли навели на новый вопрос. - Хранителя Кира?

   - Видел, а что?

   - Ну, - я пожала плечами, а сердце забилось так сильно и так громко, что звук его отдавался в висках, - Лайс про него рассказывал. Просто интересно, действительно ли он таким и был, как Эн-Ферро говорит.

   - Действительно, - сказал Ил серьезно. - Я не много Хранителей встречал, но Кир, наверное, был самым лучшим. Жаль, что он умер.

   - Расскажи про него, - попросила я, стараясь, чтоб голос не дрогнул.

   Положила голову ему на грудь, опуская вниз лицо, чтобы он не заменил навернувшиеся на глаза слезы.

   - Он хороший был, - произнес после короткого раздумья Иоллар. - И простой. Я иногда даже забывал, что с драконом общаюсь. И шутил он много. Как-то расспрашивал нас с Эн-Ферро, где мы бывали, чем занимались, чему Лайс меня учил, а потом улыбнулся и говорит: "Я когда наследником обзаведусь, тоже тебе, Лайс, на воспитание отдам. У тебя неплохо получается"...

   Так оно и вышло, папа. Так и вышло.

   -...А то еще грозился... Дьёри? Что случилось?

   Я и не заметила, что пара слезинок скатилось ему на грудь.

   - Ты что, плачешь? - Ил подтянул меня повыше, с тревогой вглядываясь в лицо.

   - Нет, - я наскоро вытерла глаза.

   И почему нельзя рассказать ему всего? Почему?

   - Опять ты, - проворчал эльф с упреком, целуя меня в прикрытые влажные веки. - Я тебе об одном, а ты снова о Феасте этом вспомнила, о ребятах?

   Теперь вспомнила. Впервые за прошедшие сутки.

   - Не нужно, - прижался он щекой к моему лбу, - не сейчас. Ладно? Хочешь, я тебе веселое что-нибудь расскажу?

   - Нет. Просто обними меня и сажи, что все будет хорошо.

   - Я итак тебя обнимаю, - улыбнулся он. - И все будет хорошо. Веришь?

   Верю. Только если он будет рядом.

   На следующий день выбрались на нашу полянку. Романтика романтикой, а тренировки я бросать не собиралась. Как и учебу, за которую принялась по возвращении, пресекая всяческие поползновения эльфа отвлечь меня от книг и конспектов, - раз уж тэр Марко, щадя меня, не объяснил до конца специфику работы с поисковыми заклинаниями, то придется разбираться самой. Тем более что от обещаний своих я отказываться не намерена. А Ил? Я думаю, он поймет.