Дочь Хранителя - Ирина Шевченко

   Немного примиряла с грядущей разлукой возможность почувствовать себя героиней одной из любимых книг. Согласитесь, не каждый день приходится прикидываться исконной уроженкой Мира, где мужчины носят мечи, женщины - платья до пола, сидят в своих башнях могущественные маги, по лесам шныряют длинноухие эльфы, в горах живут гномы, где-то там еще бродят орки... И так далее, и тому подобное. Главное составить себе на будущее памятку: не подбирать никаких колец, не хвататься за торчащие из камней мечи и ни за что не подписываться на осуществление древних пророчеств. Остановимся на магах и платьях.

   Когда пришел Рошан, я как раз дочитывала очередную главу "Истории Тара".

   - Шеф, а вы знали, что Томас Лермонт прожил в эльфийском королевстве на Таре семь лет? Потом вернулся на Землю, а под конец жизни снова поселился у тамошних эльфов?

   - Я-то знал, - возмутился шеф, - а ты, выходит, нет? Я же давал тебе "Записки об Идущих", в которых Томасу из Эрсилдуна посвящена целая глава! Ты что, совсем их не читала?

   - Читала, - смутилась я. Это ж надо было - одной фразой сдать себя с потрохами! - Но не до конца.

   - Не до конца?! - опешил Хранитель. - Да та книжонка в два раза тоньше любой из этих твоих сказок!

   Дракон кивнул в сторону книжных полок.

   - Фэнтези - не сказки! Я уверена, что в половине случаев их пишут или сами Идущие, или знакомые с ними люди. А описываемые в них истории намного интереснее, чем вся та познавательная литература, что вы подсовывали мне на протяжении восьми лет!

   - Познавательная литература, - профессорским тоном изрек мой начальник, - тем и отличается от развлекательной, что служит источником знаний, а не развлечений. Потому и пишется сухим лаконичным языком фактов, без красочных эпитетов и головоломных сюжетов.

   - Ну так утешьтесь, - надулась я. - На Таре я как раз засяду за написанные "сухим языком фактов" фолианты и мне будет не до головоломных сюжетов!

   Прощайте, любимые книги! Как жаль, что нельзя взять вас с собой. Придется штудировать учебники, время от времени перебиваясь изложенными витиеватым языком балладами.

   - Нет, это надо такое, - не унимался Рошан, обводя взглядом мою библиотеку. - Ведь все, почти все они - новые! Небось, каждую неделю покупаешь и за день проглатываешь, а на умные книги времени не хватает!

   Дракон перевел дух и поинтересовался уже более миролюбиво:

   - Неужели так нравится?

   - Не то слово! Некоторые по нескольку раз перечитывала. Правда, интересно. Жаль только эти вот...

   Я махнула рукой в сторону двух стоящих особняком книжек. Шеф взял одну из них, на его лице мелькнула удивление.

   - Не понравились?

   Мне почудилась обеспокоенность в его голосе.

   - Нет, понравились, даже очень! Только цикл не окончен. Продолжение лишь к концу года обещают.

   - Кто обещает?

   - Издательство. Я на их сайт захожу периодически, новинки высматриваю.

   - А, эти! Им бы только обещать.

   - Так ведь выйдет же! А я на Таре. Так и не узнаю, чем все закончится.

   - Не переживай, - подмигнул Хранитель. - Выйдет, пришлю тебе экземпляр.

   И заметив алчный блеск в моих глазах, поспешно добавил:

   - Но только одну эту. Не жди, что буду снабжать тебя сказками. А то у тебя на жизнь времени не останется!

   Я с трудом сдержалась, чтоб с радостным визгом не броситься к Рошану на шею.

   - Нам, кстати, пора, - заявил он.

   - Куда?

   - Нет, это невыносимо просто! Как ты магии учиться будешь с такой головой дырявой? Сегодня двадцать шестое - Лайс должен вернуться. Проход на Юули откроется через два часа. Если он только напрямую пойдет, а не как в прошлый раз.

   Как шел Лайс в прошлый раз, я так и не узнала.

   Боже, неужели уже двадцать шестое! С каждым днем меня все больше и больше трясло от страха перед неведомым будущим, которое бодрым шагом шло ко мне навстречу. Видимо, чтоб я не передумала, Рошан дал на сборы минимум времени. Сегодня возвращается Эн-Ферро, мы согласовываем последние детали нашего путешествия, и завтра с пятнадцати ноль одной до шестнадцати двадцати перед нами откроются Врата на Тар.

   Еще есть время все отменить. Сказать шефу, что-то типа "больно надо!" и остаться на Земле. Но сама понимаю: больно, но надо. Останусь - горько потом пожалею. Пусть не завтра, не через год, так через десять, двадцать, тридцать лет, когда на лице появятся морщины, а гадание на кофейной гуще напомнит об утраченных возможностях мага. А раз так, то нечего нюни распускать. Высморкалась, утерлась и вперед - покорять Миры! Тар ведь станция не конечная.

   Лайс пришел не с Юули. Время открытия Врат в колонию кардов давно истекло, а его все не было. Мы с шефом уже успели обрадовать Соню разрешением ее квартирного вопроса от чего теперь и страдали, в сотый раз отказываясь от кофе-чая-перекусить, которые моя бывшая коллега в порыве благодарности предлагала с пятиминутными интервалами.

   Кард явился с Левы.

   - Ты что вытворяешь? - злобным шипением приветствовал его дракон.

   - А ты думал, у меня вся неделя уйдет на это? - Идущий передал ему прозрачный многогранник, в котором я опознала мнемокристалл.

   - Других причин задержаться на Юули у тебя, конечно же, не нашлось? - съехидничал Хранитель.

   - Не нашлось, - невесть на что окрысился кард.

   - С этим хоть как, получилось?

   Интересно, о чем это они?

   - Посмотри, тебе понравится. Я, правда, не все понял, но к нашим спецам обращаться не рискнул. Так что, результаты у тебя есть, выводы сделаешь сам.

   Рошан, не отрывая нетерпеливого взгляда от мнемы, закивал. В кабинет в очередной раз заглянула Соня, и Эн-Ферро осчастливил ее согласием на кофе с бутербродами.

   - Так я это, - дракон попятился к выходу, - пойду, посмотрю. А вы здесь знакомьтесь пока.

   Дверь за ним закрылась, а мы с кардом так и стояли друг напротив друга, как два идиота. Как выяснилось в последние дни, я ничегошеньки о нем не знала, помимо обобщенной, за уши притянутой информации, так что познакомиться и впрямь не мешало бы.

   - Галла, - представилась я первой.

   - Лайсарин Эн-Ферро, магистр Пилаг, первый уровень.

   Лайс был сама серьезность. Увидь я его таким раньше, заподозрила бы приближение конца света. Хотя, может, он на самом деле такой и есть, а образ "весельчак, рубаха-парень" - тщательно продуманный камуфляж для наивных дурочек на станциях, вроде меня?

   Какое-то время мы молча рассматривали друг друга, усевшись в кресла по разные стороны стола. Эн-Ферро не выдержал первым:

   - Хорошо, - в его глазах блеснули знакомые задорные искорки, - я буду, как прежде звать тебя Галчонком, если ты пообещаешь обращаться ко мне "господин магистр" и во всем слушаться.