Сомбра: Театр Машин (СИ) - "Krasnich"

— Сладости любишь?

Кукла отложил лопатку и обвязал пакет фиолетовым шнурком. Юноша неуверенно кивнул:

— Вилли говорит, что я растолстею и красивый не буду. Он говорит: «Принцы жирными не бывают! Я тебя за шкварник выкину!» А я: «Вилли, не бей, мое лицо дорогое!» А он: «Будешь знать!» А я…

— Все-все, я понял.

Восьмой побледнел. Юноша продолжил бурчать под нос, но заметно тише. Кукла протянул пакет Заю.

— Держи.

В ладони юноши упало несколько леденцов, которые Зай взял с прилавка. Кукла педантично их подсчитал.

— Вилли необязательно знать. Я в воскресенье к вам приду.

Юноша удивленно охнул. Он был ниже Зая и даже Восьмого, потому, когда смотрел на них, постоянно задирал подбородок. Вот и сейчас, вытянув шею будто маленький цыпленок, он воодушевленно улыбнулся.

— В воскресенье отличное представление будет, я там играю принца. То есть, себя, я и есть Принц. Они меня так назвали, теперь я настоящий принц. Представляете? Они говорят, я красивый, а я думаю, что красивая моя муза, о, она замечательная. Приходите-приходите, в воскресенье она в первый раз выйдет на сцену! О, это будет незабываемо… Я и моя муза, ах!.. Кукла, заверни мне нежнейших кремовых пирожных! Это для моей музы!

Принц подбежал к прилавку, широко раскинув руки. Зай хмыкнул, переглянувшись с Восьмым. После Ткачки тому не помешало бы развлечься. Ему нужно было вытеснить из головы ужасающие воспоминания новыми впечатлениями.

— Дашь автограф? Я приду с девушкой.

Встрепенувшись, Принц пошарил по карманам и с гордостью извлек бумажный треугольник. На нем красовалась фигурная роспись.

— Последний! Все раздал, пока шел. Все просили, а я улыбался и говорил, что последний, надо приберечь. Я как знал, чувствовал, что особого гостя встречу. Ты особый, знаешь? Особый.

Он улыбнулся, передав треугольник. Зай принял бумагу и пихнул ее во внутренний карман куртки. Попрощавшись, охотники вышли на улицу.

Из громкоговорителя лилась навязчивая мелодия. Зай с удовольствием закинул в рот клубничный леденец. Восьмой от сладкого отказался.

Взобравшись по винтовой лестнице, они остановились на движущейся платформе. Зай беспечно оперся на чугунные перила. Восьмой предпочел держаться дальше от края, насколько возможно.

Мимо медленно проплывали здания. В окнах то и дело мелькали люди и куклы, занятые своими делами.

— Мы ему поможем?

Зай невольно вздрогнул. По плечам пробежали мурашки, задорно спустившись на спину. Он обернулся и нахмурился, перехватив серьезный взгляд напарника.

— Что тебе в голову опять взбрело?

Цепочка мыслей Восьмого напоминала накрепко спутанные шнурки. Они вились и переплетались самым невиданным образом, приводя к неожиданным результатам. Никогда нельзя было сказать с точностью, что он думает. Зай предпочел бы работать с парнем попроще. С другой стороны, мало кто еще смог бы вытерпеть настолько непредсказуемый характер.

— Тот парень. В магазине.

— Что с ним?

Восьмой неловко переступил с ноги на ногу и все-таки подошел ближе. Поравнявшись с Заем, он ухватился обеими ладонями за перила.

— Его бьют.

Зай не сдержал смех. Он запрокинул голову назад и прикрыл рукой рот. Отсмеявшись, что пришлось вытереть слезинку из угла глаза, он глухо мотнул головой. Платформа пересекла границу шестого сектора. Вдалеке показалась Главная площадь.

— И что?

— Нужно сообщить.

Это начало утомлять. Зай закатил глаза.

— Заткнись.

До Депо охотники добрались в молчании. Механическое крыло здания провернулось на восток. Приведенные в действие шестеренки с тиканьем перешли в спящий режим. Арка над головой сомкнулась. Металлическая решетка поднялась, открыв проход.

В холле ждал кукла-секретарь. Завидев охотников, он подал конверт с переливавшейся золотом эмблемой Аркуса: рукопожатие человеческой и механической рук. Приказано было вскрыть через два дня. Зай убрал конверт за пазуху и направился к лифту, Восьмой безмолвно побрел следом. Он и раньше не отличался разговорчивостью, но в последнее время стал совсем тихим. Чтобы ободрить напарника, Зай решил преподнести ему особый подарок в надежде, что это на время его отвлечет.

Лифт поднялся на третий этаж. Светлый коридор, усыпанный дверьми с медными ручками, ветвился поворотами. Охотники остановились у таблички с надписью «341». Зай провернул в скважине ключ.

Замок щелкнул. В тесном кабинете окно было плотно занавешено. Пыльные папки в беспорядке валялись на всех поверхностях, начиная тумбами и стульями, заканчивая железными шкафами. Восьмой чихнул. Зай протиснулся к столу, выдвинув верхний ящик. Пакет конфет приютился у чернильницы.

— Да где же оно? Точно было где-то здесь.

В последнем ящике обнаружились поломанные часы, когда-то вытащенные из-под обломков. Зай задержался на них взглядом, пальцы скользнули по оплавленному краю. Все не решался сдать на переработку, так и не смог, соврал. Сказал, что утеряно. Единственная ложь за столько лет службы.

Зай отвернулся к окну и постоял так пару секунд, после открыл шкаф. На полке под газетными вырезками лежал старенький путеводитель по Лунному городу. С внутренней стороны мягкой обложки отпечаталась надпись:

Всегда смотри только вперед, и пусть твой путь освещает лунный свет. Р.

— Не благодари.

Зай подкинул путеводитель Восьмому, увлеченно листавшему подобранную из высокой стопки папку. Его черные глаза с жадным интересом уставились на книгу. Зай ухмыльнулся. Он знал, что напарнику понравится.

— Издание старое, но ничего не изменилось. Разве что пару магазинов новых открыли.

Восьмой бережно спрятал путеводитель под куртку. Книга слилась с телом, не проступив ни одним краем наружу. Зай кивнул на папку.

— Положи, где взял.

— Что это? — спросил подопечный, добавив, будто это все объясняло: — Тутти.

Папка отправилась на стопку. Зай протиснулся к двери, цокнув языком.

— А, это… Старое дело. Не забивай голову.

Дверь в кабинет захлопнулась. Зай сунул ладони в карманы джинсов и уверенно зашагал к движущейся платформе, притулившейся за ближним поворотом.

— Сомбра?

Зай закатил глаза. Тутти — то дело, вспоминать о котором он хотел меньше всего.

— Дело закрыто. Все.

Платформа выплыла под небо цвета сепия. Мимо пронеслось облачко пара от выставленной вбок трубы. Разговор был окончен, а впереди ждала тренировка.

Сегодня Восьмой двигался увереннее. Алебарда уже не просто дырявила воздух, но стала полноценным продолжением руки, пусть и не слишком ловким. Наметился очевидный прогресс.

И в этот, и в последующий день охотники почти не разговаривали. Зая это вполне устраивало. Он наблюдал за тренировками, сидя на скамье, и делал выводы. Новый напарник был не из тех, кто раскрывается сразу, следовало дать ему время. Они будто принюхивались друг к другу как бродячие псы.

На третий день охотники явились в Депо рано утром. Зай вскрыл конверт и озвучил задание от Аркуса.

— Код Д-72, четвертый сектор, литейный цех. Хм. — Скомканный лист отправился в урну. — Не люблю Д.

На стойке кукла-секретарь выдал небольшой чемодан. Роль носильщика досталась Восьмому. Покинув Депо, они выдвинулись к железному пути.

Город неспешным речным потоком потек внизу, гонимый заводными жителями. Они сновали по мощеным тротуарам будто серые призраки, одержимые понятными лишь им страстями. Некоторые пили кофе, смотря из застекленных витрин, другие — масло. Но по сути своей они были схожи и одинаковы. Зай облокотился на перила, опустив подбородок на скрещенные руки, и проследил за куклой, покупавшим на углу пакет тщательно упакованных шестеренок.

— Ты читал методичку?

Напарник получил ее словно бы в прошлой жизни. Тогда они сидели за столиком кафе, как люди из витрин, а небо временами разгонялось солнечными лучами. Сейчас же его заволокли тяжелые тучи. Ни одна вывеска не блестела лаком, и не отливали зеркально медные поручни.

— Да.