Восхождение лорда Темпера - Касим

Замок Осгилиат, Долина Солнечного Пламени, Дорн.

— Сынок… — Медленно, тяня гласные, проговорил отец, задумчиво смотря в сторону разгружавшихся кораблей. — Это что такое?

— Слоны. — Как само разумеющееся ответил я.

— Слоны… Слоны… Слоны… — Будто пробуя это слово на вкус, каждый раз меняя ударение, проговорил отец, чтобы через секунду взорваться громким криком и руганью. — Я вижу, простите Старые Боги, что это слоны! Я спрашиваю — что они здесь делают⁉

Глядя как отец, высокий мускулистый мужик, с начавшими седеть волосами, карикатурно злится, и указывает пальцем в сторону проходивших мимо трех с половиной метровых гигантов, обитавших только на острове Слонов и Большом и Малом Мораке, у меня против воли наружу вырвался хмык, еще сильнее распалившей больше дурачившегося, чем злившегося родителя.

— Ты же должен был в Туррани сплавать. — Сказал наконец успокоившийся отец, поправляя складки своего серого непримечательного манто. Если не знать, что оно сделано полностью из и-тийского шелка и стоит как десяток Безупречных на рынках Астапора. — Как ты оказался в Пряном проливе?

— Гильдия Пряностей добилась аннулирования старых льгот у всех торговцев из Вольных городов и Семи Королевств и теперь нашим кораблям придется платить стандартную пошлину или огибать Большой Марак. — Сообщил я не самую приятную новость. Кварт брал поистине драконовские подати за проход через пролив Нефритовые врата, а зачастую штрафовал и изымал самые дорогие товары, ведя себя не лучше пиратов с тех же Ступеней. Из-за этого многим приходилось идти через архипелаг Морак, чья пиратская вольница наполовину состояла из самих квартийцев, получавших сведения от своих городских друзей, а наполовину из другого сброда. Еще повезло, что со мной были варги, предупредившие о засадах, иначе не факт что мои корабли смогли бы выбраться оттуда.

— Так это правда… — Задумчиво потер бороду отец, очень недобро посмотрев в сторону гавани, на запад. Я не сомневался что он давно уже все узнал — все же сеть осведомителей и торговых партнеров нашей семьи уже давно распространилась по всему Эссосу и Вестеросу, не сильно уступая агентуре Железного банка и Королевского Паука. — Значит, мне придется лично отправиться в Кварт. Чистокровные, похоже, забыли о нашей договоренности. Заодно возьму с собой Элейну. Пора ей проветриться от постоянных битв.

— О, младшенькая здесь? — Удивленно спросил я, не понаслышке зная как тяжело вытянуть эту задиру из рядов ее головорезов.

— Не переводи тему. — Хмуро посмотрел на меня отец, в очередной раз переведя взгляд на шагающих и постоянно оглядывающихся на непонятные им постройки громадин. — Ты хоть представляешь, сколько проблем ты мне добавил своим «подарком». Мне и так приходится ужом вертеться, пытаясь скрыть истинную силу нашего дома и не дать остальным лордам нас раскрыть. Так еще и ты, с сестрой вечно преподносите «подарки», добавляя мне седых волос.

На его упрек я лишь усмехнулся, одной улыбкой показывая, где я видел мнение других касательно нашей семьи.

— Эх, и на что я надеялся? — Страдальчески спросил глава этой самой семьи, потирая переносицу. — Сигрид, но ты-то почему его не остановила? В отличие от этого гордого засранца у тебя всегда была голова на плечах.

Мой бортовой оборотень лишь немного зарумянилась и ответила, невинно моргнув глазками:

— Он очень хорошо умеет убеждать.

Как же она сейчас была красива. Яркие голубые глаза, вьющиеся, словно морские барашки, светлые волосы, алебастровая белая кожа, такие манящие красные губы и легкое дорнийское одеяние, состоящее из воздушных шароваров и длинного, прикрывающего идеальный живот, лифа, делали ее самой прекрасной женщиной на всем белом свете. Я до сих пор помню, как три года назад, когда мне впервые доверили управлять торговым флотом, и ее перевели ко мне корабельным навигатором (правда для остальных она числилась моей любовницей, но подобная легенда была у каждого колдуна — секрет успешности рейдов отец скрывал не хуже знаний об изготовлении фарфора или крепкого алкоголя), был очарован ей с первого взгляда. Умная и начитанная, с легкой загадкой в глубине лазурных глаз, она сразу заняла место в моем сердце, и лишь через год, преодолев глупые заскоки о возрасте (подумаешь, на восемь лет старше) и положении, я занял похожее для нее.

— Понял как он «умеет убеждать». — Прервал идиллию отец и, махнув рукой, велел идти за ним. — Пойдем, покажу тебе твой подарок, раз уж свой день рождения ты встретил в Нефритовом море. Опять. А после нам нужно на семейный совет. Слишком редко в последние годы мы собираемся вместе.

На последних словах один из самых влиятельных людей Южного Вестероса и Восточного Эссоса (хотя большинство этого даже под пытками не признает) будто уменьшился и постарел лет на пять.

«Отец…» — Смотря на этого мужчину, держащего на себе немалый груз, у меня невольно заболело сердце.

Я всегда уважал своего отца. Как правителя, торговца, путешественника, воина и человека высоких моральных правил. Но в первую очередь я уважал его как родителя. Доброго и любящего родителя, каждый день выделявшего немного времени для каждого из нас, неважно будь это я — первый сын и наследник, или Фиора, младшая дочь и узаконенный бастард. — «Хотя последнему, кто посмел ее так назвать, Аларик выбил все зубы. Ну и я добавил, сломав ему руки и ноги»

Он всегда находил для каждого из нас время, помогая, слушая и подбадривая в нужный момент. А ведь именно с его одобрения я смог побывать почти во всех морях мира, Элейна раскрыть свой боевой талант, а Аларик стать «дланью справедливости», как его в штуку называли остальные, на наших землях.

«Если подумать, то только Фиора никогда не создавала отцу проблем. Наоборот она всегда ему помогала» — Посмотрев на эту широкую спину я вспомнил, как несколько лет назад наша сестренка взяла лишь часть обязанностей отца, и то чуть не загнулась в процессе. Глава рода Темпер решал слишком много проблем, начиная от размещения прибывших земледельцев в деревнях и долинах, заканчивая переговорами с Железным банком и Советом Чистокровных. Это очень сильно его выматывало, почти не давая времени на отдых. Дошло до того, что в какой-то момент матушка, Фиора и приехавшая погостить