Королева Ветров - Валери Кир

Что происходило?..

— Я понял, — он отвернулся и закрыл горевшей золотом ладонью лицо. — Я… — он зло стиснул зубы и приглушенно рыкнул. — Контракт. Селестия.

Зато я ничего не поняла, все так же оторопело наблюдая за мужчиной. За тем, как он резко повернулся и схватил за плечи, вглядываясь в мое растерянное лицо, а после крепко обнял, прижимая к груди.

Что-то явно было не так. Совсем.

Что-то происходило, а я не имела ни малейшего понятия что.

Это… вводило в недоумения. Я не знала, как реагировать.

— Чжун Ли?.. — я осторожно приобняла его и ощутила, как он прижался носом мне в висок.

— Пообещай, — тихо заговорил мужчина с ощутимым отчаянием в голосе, — пообещай, что, если случится что-то из ряда вон выходящее, или опасное, ты расскажешь если не мне, так Андриусу.

— Но-о… — рассеянно прошептала я. — А если не будет времени рассказывать? И надо будет принимать решения здесь и сейчас.

Наверное, будь у меня нормальное человеческое строение, то от силы чужой хватки затрещали бы ребра.

Я до конца не понимала, чем Чжун Ли был так обеспокоен и, сказала бы даже, зол. Но… исходя из произнесенного, то, похоже, это как-то было связано с Селестией. Видимо, из моего рассказа он собрал какие-то недостающие кусочки мозаики, что заполнили картину. Только вот из-за Контракта он не мог ничего толком объяснить.

И его это сильно угнетало.

— Янь Цзы… была свободна, — тихо и осторожно заговорил мужчина, а я замерла, понимая, что эта была подсказка на грани опасности для самого Чжун Ли. Но не он ли Бог Контрактов, который может виртуозно обходить те?.. — Она не подчинялась никому. Никаким правилам. Как и остальные Ветра. И ей бы никогда не дали Трон. Она знала.

Он вздохнул и отстранился, поспешно отвернувшись, скрывая пылавший взгляд, полный горечи и беспомощности. Он сжимал кулаки и не мог ничего сделать, ведь… прошлое не изменить.

Город укутала глубокая ночь, и даже поздние гуляки разбрелись по домам, оставляя нас на пристани в одиночестве. Фонари тускло освещали пространство, в самом начале скучала парочка миллелитов, мечтая оказаться в теплой постели, а не на улице. Далеко в стороне в порту рабочие загружали остатки товара на корабль, что выходил в море на рассвете, и старпом раздраженно замечал, что они могли выбиться из графика.

Под нами плескалось спокойное море, а прохладный, сырой ветер трепал одежду и волосы.

Я просто стояла и пыталась переварить слова Чжун Ли, надеясь, что ударения были расставлены в нужных местах и поняты верно.

И выходило, что…

Она не подчинялась Небесному Порядку? И Селестии это не нравилось?..

А от бунтарей всегда стремятся избавиться, только вот… как можно избавиться от того, что может вернуться снова? И так каждый раз?..

Может, потому она и была свободна от навязанного Порядка, так как жила по другим законам? Закону Жизни и Смерти? Закону Циклов? Ведь она — божество перерождения. Его воплощение. И перемен. И с такими условиями не может существовать определенного Порядка. Ведь это божество стремится его разрушать.

Хаос.

Сама обитель была испещрена по словам Чжун Ли Вероятностями, Переменами, которые были в руках Ласточки, под полным ее контролем. Она, захоти, могла управлять всеми событиями, любыми исходами.

Управлять самим Порядком.

Что-то происходило между Селестией и Ласточкой?

Я прищурилась, сжимая пальцами подбородок.

— Ты говорил, что обучил ее Искусству Печати, и для этого она привела тебя в свою обитель?

На мой вопрос мужчина рвано кивнул, не оборачиваясь, все еще пытаясь справиться с нахлынувшими эмоциями, которые он недавно не сдержал и позволил увидеть. Давление ауры постепенно рассеивалось, но мужчина явно будет долго не знать спокойствия.

— Зачем? Если обучиться можно было в любом другом месте. Хоть посреди Заоблачного Предела. Потому да, она открывала эту обитель для тебя, давая доступ к ее секретам, — продолжила я мысль. — Вероятно, она тебе очень доверяла. И, судя по всему, и для тебя была очень дорога. Но… — я подняла взгляд на мужчину, который нахмурился и повернулся. — Можно ли запечатать память?..

Чжун Ли смотрел в удивлении. Вспыхнувшая в глазах надежда быстро потонула в решимости.

— Полагаю, — он сощурился. По взгляду было заметно, как мужчина просчитывал варианты подобного. — Да. Такое возможно. Как и запечатать часть сил, души или послание. Ты считаешь, что она могла оставить подсказку там?

Я кивнула.

— Тогда, нам остается лишь проверить эту теорию, — я прикрыла глаза и потерла пальцами переносицу.

От всех переживаний и дум голова шла кругом.

— Думаю, я… — устало вздохнув, посмотрела на хмурившегося мужчину и протянула ему руку. — Не могу дать тебе такое обещание, но… могу дать это, — над ладонью в бирюзовых искрах появилось перо с крыла. Обычное. — Если со мной что-нибудь случится, то ты узнаешь об этом первым. И… сможешь найти меня.

Чжун Ли осторожно подхватил перо и пальцем мягко провел по опахалу, тепло улыбнувшись.

— Эти перья… Янь Цзы вручала тем, кому давала Шанс, — в янтарных глазах вместе со скорбью плескалась ностальгия. — Как символ и гарант. И если человек или кто иной не оправдывал ее надежд и губил свой Шанс, то перо сгорало, а на ладони появлялась черная метка — проклятие, которое медленно убивало провинившегося. «Шанс лишь один. Не оценившему его — Смерть».

Я вскинула растерянно брови, смотря на перо в руке мужчины.

Жестоко.

Чем больше я узнавала о богине, тем более жуткой она казалась.

За ее состраданием и добротой, заботой и любовью, пониманием и теплом, скрывалась та, кто мог хитростью и обманом завести в ловушку и убить, проклясть провинившегося на смерть.

Несмотря на всю свою физическую слабость.

Ласточка была слаба против Селестии, несмотря на все свои возможности. Но она могла…

Я растерянно выдохнула от догадки, в изумлении смотря перед собой. Чжун Ли нахмурился с беспокойством, не понимая моей реакции, и аккуратно положил ладонь на мое плечо привлечь внимание. Но я ухватила мысль за хвост, развивая ту и