Императрица и ветер - Мария Чурсина

- Вселенский разум, как я устал от этого.

Ему было противно видеть этих людей день за днём, они вертелись, словно разукрашенные марионетки. Они убили сначала графа, а потом и Рудольфа и всё для того, чтобы подставить Луксора. Стоило ли оно того? Возможно, им казалось, что стоило, разбираться в этом Луксору хотелось меньше всего. Все люди дёргаются как куклы, движимые ловкими руками высшего разума. Все.

Так Луксор думал до этого вечера.

Он медленно поднялся по лестнице на второй этаж. Одна дверь была неплотно закрыта, и из-за неё пробивался бледно голубой свет. Какая поразительная беспечность - оставлять дверь открытой, когда по дому бродит кровожадный убийца. Луксор улыбнулся своим мыслям и постучал. В комнате послышался шорох, потом раздался голос:

- Войдите!

Маг не пренебрёг приглашением.

Он увидел, что на кровати в кругу голубоватого света сидит девушка. Она была на четверть оборота от него, когда он вошёл. Луксор остановился в нескольких шагах от неё, не решаясь приблизиться больше. От его взгляда не ускользнуло, что туфли на высоком каблуке она сбросила, как и клетчатый корсет, он покоился на спинке стула.

- Луксор, если не ошибаюсь? - проговорила девушка. Очки она тоже сняла, и теперь выглядела совсем беззащитной.

- Не ошибаетесь. А как ваше имя?

- Маша, - глядя прямо на него, ответила она.

- Значит, Мария.

- Точно. Проходите, что вы в дверях встали. - Она подвинулась, словно освобождая ему место возле себя.

Но маг опустился на стул рядом с письменным столом, он смотрел на её руки - тонкие пальцы, сцепленные в замок на коленях.

- Сегодня был насыщенный вечер, - проговорила Маша, и в её голосе прозвучала сталь.

Луксор вдруг понял, что молча разглядывает её, каждую складку на чёрной кофточке, каждую прядь волос. Он поймал её взгляд и поспешно отвёл глаза: неприличное поведение.

- Да, но я пришёл совсем не из-за него.

Кажется, сработало, девушка несколько расслабилась.

- А из-за чего вы пришли? - ну что она ещё могла сказать.

Он улыбался, совсем открыто, так, что Маша чуть было не поверила ему.

- Простите, если потревожил вас, - покорно склонил голову маг, - но я хотел бы поговорить.

- В таком случае говорите, - вздохнула Маша.

- Как чувствует себя Галактус?...

...Ночь полностью вступила в свои права, и платиновый месяц уже блистал на тёмном небосводе. Это время Виола не любила больше всего. Она ждала утра, как никто другой. И этот вечер, прошедший раскалённым железом по коже, не исчез бесследно. Приступы боли то и дело сдавливали грудь, это было только начало.

Она не помнила, сколько времени лежала в полной темноте, не решаясь подняться, судорожно вцепившись в бархатное покрывало. Ждать помощи было неоткуда, она уже махнула на это рукой. Промучившись весь вечер, Виола могла бы признаться Луксору в том, что дело не только в злобном выпаде Дика. Хотя и в нём тоже. Но не стала. Она пыталась ухватиться за остатки разума, но делать это было так трудно. Ей нужны были силы, много сил. Много чужих эмоций.

Тогда, стоя напротив Луксора, она должна была признаться ему. Сказать, что приступ уже начался.

...Она стойко приняла удар, словно даже не удивилась такому выпаду. А ведь он действовал наобум, отрезая себе все пути для отступления.

- Неплохо, - ответила Маша. Она постаралась, чтобы её улыбка не выглядела звериным оскалом.

Маг и следователь Центра молча мерили друг друга взглядами, словно пытаясь найти слабые места. В голубоватом свете лампы лицо её собеседника, наполовину скрытое тенью от капюшона, выглядело зловеще. Маша как можно незаметнее нашарила меч в складках бархатного покрывала. Его улыбка Маше совсем не нравилась, его слова ей нравились ещё меньше. Девушка спустила ноги на пол, готовая в любую секунду вскочить и дать отпор. Холодная рукоять меча послушно легла в ладонь. А маг по-прежнему находился в довольно расслабленной позе.

- Боюсь, вы меня неправильно поняли, - мягко произнёс он, - я не хочу вам зла. Я видел вас, кажется, прошлой зимой в пункте регистрации, в Центре.

- Замечательно. Тогда зачем это представление? - безрадостно отозвалась Маша.

- Какое? - в его голосе скользило лёгкое удивление.

- С незаметным исчезновением из гостиной и песней в библиотеке. И фантом этот на дороге. Напугать хотели?

Луксор огорчённо развёл руками.

- Простите, я не хотел вас пугать.

- Вы этого и не сделали. Меня вообще испугать не так-то легко, - выдала Маша.

- Но на кое-какие подозрения всё-таки навёл? - насмешка. Она кожей чувствовала, что он смеётся над ней, как над несмышленым ребёнком, который утверждает, что под кроватью завелось чудище.

- Отнюдь, - она безразлично пожала плечами. - А что, вы так старались?

- Всё вышло само собой.

Похоже, их словесная дуэль зашла в тупик.

- А за меч всё-таки хвататься не стоит, - почти ласково произнёс Луксор. - Я не собираюсь с вами сражаться.

Маша подумала, что сражаться она тоже не собиралась, но ведь собраться можно всегда?

- Какой именно магией вы занимаетесь? - она сделала вид, что не расслышала его последних слов. Слишком много чести - играть труса перед таким странным субъектом.

- Магией хаоса, - произнёс он, ни капли не смутившись.

Маша чуть было не подавилась заготовленной наперёд репликой. Ну, вот и приехали. Ещё только нелегального мага хаоса ей здесь и не хватало для полного и абсолютного счастья.

- Вы входите в один из трёх кланов Нью-Питерских магов хаоса? - сдавленно произнесла девушка, хотя и так знала ответ на этот вопрос.

- Нет.

Что же, коротко и ясно, а чего ещё она ожидала от взбалмошной семейки графа? Хорошо хоть честный попался.

- Это точно. Иначе я бы о вас слышала.

- Вы знаете всех местных магов хаоса в лицо? - ничего похожего на доверие в его взгляде не наблюдалось.

- Нет, только по именам, - колкостью на колкость ответила Маша и принялась наблюдать за его реакцией.

Маг откинулся на спинку стула, было похоже, что слова собеседницы не произвели на него никакого впечатления. Несколько секунд он смотрел в окно, потом повернул голову к Маше и скинул капюшон. Он был совсем молод - никак не старше её самой. Она не знала, как воспринимать этот жест: как знак доверия или, наоборот, как вызов к сражению? Как бы то ни было, теперь была её очередь стрелять.

- И поэтому вас так старательно пытаются подставить? - сузила глаза Маша.

Похоже, теперь её слова пришлись Луксору по вкусу. Он одобрительно взглянул на неё.

- Мне остаётся только надеяться, что мечом вы работаете ничуть не хуже, чем головой?