Волшебство любви - Оливия Дарнелл

Мэб небрежно махнула рукой.

- Какое это проклятие?! Вот проклятие Бентонов - это проклятие!

- Мэб, милая, при чем здесь Бентоны? Ты же понимаешь, что именно меня интересует.

- Так я тебе про это рассказываю! - Мэб возмущенно посмотрела на девушку и неожиданно запела пронзительным, дрожащим голосом:

-Здесь кровью все обагрено, ступени, стены, окна - все...

Энн непроизвольно подобрала ноги, а Мэб продолжала петь:

- Каменья кровью истекают и к мести праведной взывают! Но Брана мощная рука вас, негодяи, все ж нашла! - Она перевела дух и пояснила:

- Однажды они напали на корабль Брана и нашли свою погибель! Но их башня стоит и тебе, первая миссис Кестелл, вход туда закрыт, помни - это твоя стеклянная башня!

- Что такое "стеклянная башня"? - устало спросила Энн. Ее прекрасное настроение от всех этих зловещих рассказов испортилось, и ей захотелось поскорее вернуться в Эйвонкасл.

- Сама прочтешь в книжках, если захочешь, главное - запомни, что тебе сюда вход закрыт! -Мэб сползла с камня и встала перед входом в башню, словно хотела заслонить его своим тщедушным телом.

- Хорошо. - Энн согласно кивнула, но в то же время ей, как в сказке о Синей Бороде, страшно захотелось заглянуть в башню. - А не одной, с кем-нибудь, мне можно зайти посмотреть?

- Лучше не надо, злой род, очень злой! Одно имечко Рианнон чего стоит!

- Кто такая Рианнон? - скорее из желания соблюсти приличия поинтересовалась Энн.

- Жена Пуйла, владыки того, - Мэб ткнула пальцем куда-то в землю, подземного мира. У вас, христиан, его называют адом, а они давали это имя своим дочерям.

- А ты разве язычница, Мэб? - изумилась девушка.

- Называй как хочешь, меня по-всякому называют, - недовольно пробормотала старушка, - только делай, как тебе говорят. - Она потянулась к висящему у нее на поясе большому холщовому мешку и начала копошиться в нем. - Ты ведь любишь его?

- Кого его? - смущенно переспросила Энн, прекрасно зная, о ком идет речь.

- Да, Брана, твоего Брайана, дурочка! - рассердилась Мэб. - Слушай и молчи! Вот, держи. - Она наконец достала из мешка маленькую плоскую бутылочку замысловатой круглой формы.

Энн осторожно взяла необычный сосуд и посмотрела его на свет. В ярких солнечных лучах золотистая жидкость переливалась и сверкала как топаз.

- Живая вода?

- В каком-то смысле. - Мэб лукаво усмехнулась и понизила голос:

- Сегодня вечером выпей половину, а половину отлей Брану, только не в чай, а в вино.

Как бы не так! Пить неизвестно что и неизвестно с какими микробами! Если только прокипятить.., и исключительно для того, чтобы сделать приятное бедной старушке, подумала Энн, кладя бутылочку в висящую на плече сумку.

- Я не бедная старушка! И не смей кипятить! закричала Мэб, пронзая ее глазами.

Господи, она читает мои мысли! - испугалась Энн. Пока не отойду на безопасное расстояние, буду думать только о море и о погоде. Она протянула Мэб руку.

- До свидания, Мэб, было очень приятно повидаться, но я должна спешить в Эйвонкасл.

- До свидания, до свидания. - Мэб крепко пожала протянутую руку и снова закопошилась в сумке. - Не забудешь выпить?

- Ни в коем случае, - заверила Энн, усиленно сосредотачивая свои мысли на закате. - Всего доброго, Мэб, до встречи!

Она быстро зашагала в сторону Эйвонкасла, надеясь добраться туда до темноты. Пройдя несколько ярдов, девушка оглянулась. Мэб копошилась у основания башни, разбрасывая какие-то коренья и что-то выкрикивала. Энн удалось разобрать что-то вроде:

- Злая, злая Рианнон! Шлешь напрасно черный сон, Мэб на страже - не сумеешь, а сама же околеешь!

Энн вспомнила "Балладу о первых женах" и улыбнулась. За несколько столетий в стихотворных традициях этого края мало что изменилось.

Брайан ждал Энн в библиотеке.

- А я была у стеклянной башни! - жизнерадостно сообщила девушка.

- Где? - изумленно переспросил Брайан.

- У стеклянной башни, где "злая, злая Рианнон" шлет людям черный-черный сон!

- Бедная девочка, ты, наверное, заболела!

- Я совершенно здорова, а что касается башни, то о ней мне рассказала старая Мэб, - сухо пояснила Энн. - Старушка еще рассказала про негодных Улфов и Брана Великолепного, их победителя, и, по-моему, она связывает каким-то образом с этим Браном тебя. А еще она сказала, что мне от каких-то неведомых потусторонних злодеев угрожает опасность.

Энн помрачнела, вспомнив последние происшествия. Что, если ей действительно кто-то желает зла? Но кто?

- Только этого не хватало! - Брайан покачал головой. - Несчастная старушенция, видимо, совсем сдвинулась, но в башню, я думаю, тебе не стоит ходить. Она почти развалилась и может рухнуть в любой момент. - Он посмотрел на погрустневшую девушку и, взяв ее за подбородок, заглянул в глаза. - Энн, тебе ничего не угрожает. Не лезь в разваливающиеся башни и не гуляй по берегу перед бурей, и все будет в порядке.

- Какая еще буря? Погода великолепная.

- Синоптики обещали бурю, и я очень прошу тебя не высовывать нос из дома, а то унесет тебя в море на какой-нибудь остров забвения из сказок Мэб и...

- И с первой миссис Кестелл будет покончено так же, как и со всеми остальными! - с наигранной веселостью подхватила Энн. - И ты наконец сможешь стать мужем прекрасной Фионы.

- Прекрати, - попытался прервать ее Брайан, но Энн уже не могла остановиться.

- И все скажут: вот и не верь этим преданиям, - а у Эйвонкасла появится настоящая хозяйка!

Брайан ничего не ответил. Его молчание еще сильнее раззадорило Энн.

- Ну а я, если все-таки уцелею, отсижусь парочку месяцев в провинции, как мы договаривались, а потом выйду замуж, за замечательного, восссхитительного, изззумительного Майкла Беркли!

Энн наконец перевела дух и бросила победоносный взгляд на Брайана. Он внимательно посмотрел на нее и не торопливо вышел из комнаты, но при этом так хлопнул тяжелой дверью, что висящий над камином портрет немолодого джентльмена в серебристых доспехах закачался и упал, разбив стоящую на каминной полке вазу с цветами.

Присев на корточки, Энн с грустью разглядывала хрупкие розовые осколки. Ей очень нравилась эта вазочка, так же, как нравилась и эта комната, и весь этот красивый, старинный дом. Она вдруг с необычайной ясностью поняла, что скоро расстанется со всем этим и, может быть, никогда в жизни не увидит. Энн стало страшно. Больше всего ей не хотелось расставаться с Брайаном.

А на что же ты, собственно, безмозглая идиотка, рассчитывала, когда по собственной воле влезла в эту безумную авантюру? - спрашивала она себя. Надеялась, что Брайан забудет о Фионе и влюбится в тебя?

Увы, Энн со свойственной ей честностью должна была признаться, что именно на это она в глубине души рассчитывала. Она должна была признаться себе и в том, что влюбилась в Брайана с первого взгляда, и это, а не денежные затруднения, повлияло, пусть и подсознательно, на ее решение.

Телефонный звонок прервал ее печальные размышления. Это был Майкл.

- Может быть, пообедаем завтра вместе? Энн, вспомнив молчаливый уход Брайана из гостиной и хлопнувшую дверь, мстительно улыбнулась.

- С удовольствием, только вначале осмотрим одну таинственную башню. Ты слышал о башне Рианнон?

- В общем, да. Живописные развалины на берегу. Честно говоря, я не любитель археологии, может, осмотрим что-нибудь посовременнее? Какой-нибудь ресторанчик?

- Майкл, мне страшно хочется именно в башню, меня сегодня предупредили, что мне нельзя туда ходить.

- Ну, это в корне меняет дело!

- Прекрасно, встретимся у башни в одиннадцать.

В трубке раздался негромкий смех.

- Просто мечтаю побыстрее встретиться с тобой в мрачной средневековой обстановке! Она способствует объяснениям.

- Не забывайтесь, сэр! Вы разговариваете с замужней дамой!

- Извините, миледи, но я почему-то все время забываю об этом.

К ужину Энн решила одеться тщательнее обычного. Она долго выбирала и остановилась на черном вечернем платье с прозрачными рукавами и с колышущейся при каждом шаге пышной юбкой. Платье выгодно подчеркивало тонкую талию и округлые, даже слишком, как отметила про себя Энн, бедра. Леди следовало выглядеть немного изможденнее, подумала Энн и слегка втянула щеки. Не помогло - вид у нее оставался таким же непростительно цветущим и здоровым. Энн вспомнила хрупкую Фиону и нахмурилась, но потом решила не расстраиваться: пока я первая леди Кестелл, пусть терпит! Она еще раз оглядела себя и спустилась в столовую.

Брайан уже ждал ее. Энн села, стараясь держать спину прямо, и посмотрела по сторонам. Вечером эта комната выглядела очень уютно, а пышный букет придавал столу особенно нарядный вид. Два лепестка упали на скатерть. Энн положила их на блюдо с изображением грифа синий вверху, белый внизу.

- Совсем как твой герб, - сказала она. Брайан улыбнулся.

- Сюда надо добавить еще это, - он выдернул желтый лепесток из лилии и положил на блюдо, - на гербе есть и желтое поле. Но мне, честно говоря, нравится украшать что-нибудь более современное. - Он вынул из вазы лилию, встряхнул, обломил и вставил в волосы Энн. - Кстати, - продолжил Брайан, какие у тебя планы на завтра? Я хочу съездить к Рейдонам, тебе было бы полезно познакомиться с ними поближе. Их племянник уехал и больше не доставит нам никаких проблем.