Императрица и ветер - Мария Чурсина

- Посмотрим, - хмыкнула она, поднимаясь на ноги. Она собиралась положить собранные листы обратно в папку, как вдруг нечто привлекло её внимание. Что именно, Маша смогла понять, лишь просмотрев протокол, который держала в руках.

Взгляд зацепился за одно слово - метро. Взгляд уже пробегал одну за другой строчки показаний некой женщины. В своём рассказе она описывала то, как её муж ушёл из дома. Маша почти слышала её голос...

"Он думал, что я сплю", - голос звучал вполне спокойно, только изредка срывался на высокие ноты, - "а я проснулась от телефонного звонка. Он встал и поднял трубку. Всё, что сказал - да, хорошо, сейчас буду. Больше ни слова. Он быстро оделся, а я притворялась, что сплю. Когда я услышала, как хлопнула входная дверь, я поднялась, тоже оделась и тихонько пошла за ним. Я шла за ним довольно долго, он ни разу не оглянулся. А потом мне это надоело. Пусть идёт к своей любовнице, если ему так нужно. Я остановилась и видела только, как он зашёл в метро".

В дверь постучались.

- Сейчас иду, - откликнулась Маша, не в силах оторваться от протокола. Она посмотрела на дату. Так и есть, муж пропал аккуратно в ту же ночь, когда и убили Флетчера. Она ещё раз перечитала речь брошенной жены и принялась за следующие листы. Маша почувствовала, как холодеют от возбуждения кончики пальцев.

В дверь постучались требовательнее. Прихватив протокол с собой, Маша заторопилась к двери. По пути она уронила стул. Щёлкнул замок, и на пороге перед Машей возник Антонио.

Его она удостоила лишь беглым взглядом. Пропавший оказался магом природы. Флетчера убили заклинанием именно природной стихии. Мало ли магов природы! Но всё равно очень странно - ночь, метро...

- Маша, - Антонио щёлкнул перед ней пальцами.

- Я все дела передала Гал... Богдану Сергеевичу, возьми у него, - торопливо сообщила она и собиралась уже закрыть дверь, как дверь натолкнулась на преграду. Пришлось поднять глаза.

- Я уже взял, - Антонио удерживал дверь одной рукой, другую сунув в карман джинсов. - Я слышал, Рауль вернулся?

- Да, - Маша внимательно посмотрела на него, соображая, что могло понадобиться от неё следователю по особо крутым делам. Она снова уткнулась в протокол. А природного мага таки убили. Его тело совершенно случайно обнаружили на заброшенной стройке на окраине города через день после пропажи. Убили очень просто - задушили. Странно, что не сбросили в яму со строительным мусором. Тогда найти тело стало бы почти невозможно, разве что специально обшаривать всё это гигантское недостроенное здание. В таком случае наверняка обнаружили бы ещё с десяток трупов разной степени опознаваемости.

- Маша, ты в этом мире? - Антонио ещё раз щёлкнул пальцами перед её лицом.

- Твоими стараниями, - Она постаралась не выдавать раздражения. - Ну, чем могу помочь?

- Вы с ним нужны мне в качестве свидетелей взрыва. Так и будем беседовать в дверях?

- Ага, - Маша кивнула, опять намереваясь уткнуться в протокол, но тут же очнулась. - Проходи, конечно.

Антонио прошёл к открытому окну и уселся на подоконник. Ветер потрепал воротник его светлой рубашки.

- Может быть, хочешь чаю? - предложила Маша.

- Можно, - он потёр пальцами подбородок, тревожа двухдневную небритость.

Она живо представила, как падают девицы к ногам Антонио, когда он вот так небрежно демонстрирует в меру обнажённые тренированные руки и в меру отращенную щетину а-ля шериф с дикого запада. Она включила электрический чайник и сама опустилась на стул.

- Спрашивай, - Маша закинула ногу на ногу и поправила натянувшиеся на коленке брюки защитного цвета. Хорошо, что она не надела сегодня юбку. Метро...

- Ну что ты опять уткнулась в свои бумажки, - Антонио аккуратно вытащил протокол из её рук. - Я вижу, что ты обиделась. Но, может быть, как-то уладим конфликт? Как тебе, скажем, пара билетов на "Бабочку рассвета"?

Маша подняла на него взгляд. Улыбка Антонио обезоруживала, но больше ей нравилось название оперы. Она покусала губы и поняла, что отказаться просто не в силах.

- Да я бегом побегу. Что ты хотел спросить на счёт взрыва?

- Ты можешь описать, как всё произошло?

- Я не успела сориентироваться, - пожала плечами Маша. - Рауль тут может рассказать больше, потому что он первый понял, что будет взрыв. Он толкнул меня в центр храма. Уже потом я услышала грохот...

Она прикрыла глаза и вспомнила тот день. Лежа на полу, она уже чувствовала вибрацию, а потом, когда вскочила, услышала нарастающий гул. От него заложило ухо. Гул шёл справа.

- Он шёл справа... - повторила Маша, прислушиваясь к гудению закипающего чайника. - Да, справа.

Она вздрогнула и открыла глаза, когда Антонио щёлкнул кнопкой чайника. Он по-хозяйски наливал кипяток в чашку, а Маша не могла шевельнуться. Она ощутила запоздалый страх. То, что должна была почувствовать в храме, уже понимая, что всё пошло не так, услышав тревожный, нарастающий гул. Тогда она просто не успела испугаться.

- Справа, - задумчиво повторил Антонио. Он хлебнул крутого кипятка и поморщился.

- А что справа? - живо заинтересовалась Маша.

- Справа от храма дорога в город.

- То есть, ты хочешь сказать, что тот, кто украл артефакт, приехал из города, активировал артефакт и скрылся?

- Стоп, - Антонио хитро посмотрел на неё. - Ничего я не хочу сказать. И вообще: тссс... это тайна следствия.

- Подожди, - Маша схватилась за компьютерную мышку. - Куда же я карту дела...

Она почувствовала, как Антонио подошёл к ней и встал сзади, оперевшись руками на спинку стула. Цветастая карта развернулась на экране. Она быстро нашла коричневый прямоугольник посреди жёлтого пятна, на приличном расстоянии от Нью-Питера - храм. Если смотреть со стороны трассы, город и правда оказывался справа от храма. Чуть выше - между храмом и Нью-Питером - висела белая трапеция.

- Стройка, - нашла Маша в условных обозначениях.

- Так, всё, - раздался возле её затылка голос Антонио, - ты приходи, когда проездом будешь в реальном мире.

- И тебе не пасть жертвой демонов, - машинально откликнулась она. Она кусала губы, глядя в белую трапецию. Потом пододвинула к себе протокол. Белым по чёрному там было напечатано: смерть наступила около пяти часов вечера. То есть после взрыва в храме.

- Что творится! - прошипела Маша, - и почему это дело сразу в Центр не отдали, а сначала направили в милицию?

Оказалось, женщина, которая написала заявление о пропаже мужа, не посчитала необходимым сообщить о его магическом происхождении. Уже потом, когда тело было найдено, а документы приведены в порядок, всё открылось. На запястье убитого имелась вырезанная ножом спираль в три оборота.