Догоняя Птицу - Надежда Марковна Беленькая

Желтый клей облеплял ее рабочую поверхность толстым бугристым слоем.

-Это не клей, - пояснил Индеец. - Это воск. Кто-то воск отливал: порчу наводил или гадал.

-Не может быть, - пробормотала Лота, не веря совпадению. - Это обычный парафин!

-Идем-ка, - незаметно для других Индеец поманил ее за собой.

-Вот, видишь?

Он прикрыл дверь и кивнул на штуковину, висевшую за ней у входа. Лоте показалось, что это бусы, сделанные из пеньковой веревки с нанизанным на нее лесным сором: сухие ягоды, перья, какие-то шишки, растительные коробочки с семенами, ракушки, несколько камней с дырочкой посредине. Штуковина пряталась на стене за дверью, и, войдя в сени, никто ее, естественно, не приметил.

-И что? Это бусы или гирлянда.

-Гирлянда, - усмехнулся Индеец. - А теперь прикинь: где и когда ты видела на стенах домов или квартир такие гирлянды?

-Сейчас не вспомню.

-И не вспомнишь. Потому что это не бусы и не гирлянда, а ведьмина лестница. Такие плетут с тайным намерением и вешают для колдовства.

-Вот бы узнать, к добру или к худу, - чуть слышно добавил он.

-А иногда для защиты, - улыбнулся подоспевший в этот миг Птица и ободряюще похлопал Лоту по плечу. - Ты мне зачем девушку на ночь пугаешь?

-Ага, случается, что и для защиты, - вяло отрапортовал Индеец.

Вечером после скудного ужина - одна на всех консерва "Рисовая каша со свининой", где нарисованная на этикетке свинина присутствовала лишь в виде бурой подливки, и остатки деревенского хлеба: полкраюхи на всех - Индеец вновь поманил Лоту за собой, и некоторое время она шагала позади него в пейзаже, постепенно теряющем жизнерадостные краски дня. Они удалились от дома метров на триста по дороге, ведущей к источнику, который лесники использовали как колодец и передали Птице во временное пользование, вместе с живностью, домом и барахлом.

-Увидел, когда за водой ходили, - Индеец нагнулся, рассматривая какой-то предмет, лежащий под камнем.

Тут уж Лота сразу готова была признать, что выглядело это диковато. Под камнем, в его уже загустевшей тени обнаружилась пригоршня леденцов в выцветших до белизны фантиках и несколько мелких монет.

-Ого, - она машинально протянула руку, чтобы собрать монеты.

-Ты что делаешь? - остановил ее Индеец. - Этого брать нельзя. Кто-то магичил и оставил плату духам, которые помогали. Это откуп.

В этот момент Индейца окликнули со стороны дома, и Лота не успела расспросить его подробнее о том, что скрывалось в тени камня, почти не заметное для менее зорких глаз.

* * *

Мысли о непонятных находках мигом выветрились у Лоты из головы, как только она поняла, какие свершения их ожидают в ближайшем будущем. Первым делом устроили инвентаризацию. "А это что за фигня валяется?" "Это чего, молоток? Таз для варенья? Таблетки какие-то?" "Ай, козёл, ты мне ногу отдавил!" - слышалось там и сям.

- Фундамент бы подшаманить, - десантник Леха хозяйственно разглядывал дом, обходя его по периметру.

-Чего? - спрашивал Володя.

-Да поддомкратить... Просела домуха, не видишь? Чуть-чуть бы приподнять, а то завалится.

-На наш век хватит, - усмехался панковатый Коматоз.

-На наш век, - ворчал Леха. - Все бы вам на халяву. А страну кто будет поднимать? - он мрачно покосился на чумазого Коматоза.

-Ты что ли? - хохотнул Коматоз.

-Может, и я... Есть дом - значит, должен быть в порядке. В порядок нужно его привести, слышь?

-Домкратить ничего пока не стоит, - отозвался Птица. - А вот хозяйство подтянуть не мешало бы...

Добра в доме оказалось предостаточно: и седла, и сбруи, и перловка с гречкой. В небольшом количестве имелись сахар, заварка, соль и даже какая-то непонятная сушеная травка в бумажном кульке, которую Индеец заботливо присвоил, засунув в карман рюкзака. Возле крыльца обнаружили топор, испачканный чем-то красным и спекшимся. На стене в доме висело ружье - правда, без патронов. Огород имел вид запущенный, но жизнеспособный - он также представлял собой фронт работы, на который им предстояло немедленно заступить. Были обнаружены безбрежные залежи флакончиков с зеленкой - целый картонный ящик: видимо, кто-то обокрал склад. Или зарплату выдали в виде зеленки, предположил практичный Леха. На круглой печной конфорке стоял чайник. Кастрюли были грязны, но вместительны. В одной из них плавали остатки супа, и все кое-как поужинали.

* * *

В первую же ночь Лота и Птица спали вместе в маленькой спальне с низким оконцем, на брошенном прямо на пол матрасе. Из мебели имелись лишь стол да этот матрас, ужаснувший Лоту в первую минуту: страшно было подумать, кто и что делал на нем до нас. Она и не думала. На столе горела свеча, приклеенная к блюдцу с позолоченным кантиком по краю, странно смотревшимся в общей скупой обстановке. Лота погасила свечу - парафин, угасая, выпустил ядовитое облачко - и, не раздеваясь, улеглась рядом с Птицей, вытянувшись вдоль его тела.

Больше их ничего не разделяло.

Она положила голову на его вытянутую руку так поспешно, словно ее место мог занять кто-то другой. В темноте они укрылись одном одеялом. Их очки лежали на столе около блюдца со свечой - тоже рядом. Все было так, будто происходило уже много дней каждый вечер.