Гостьи чужого мира - Елена Сарафанова

      - Вы задаёте очень правильные вопросы, святой отец, - ответила девушка и вдруг улыбнулась. - Не зря Единый привёл меня в ваш храм, ведь я забыла о могучей силе, которая может помочь Лигии избежать большой беды - это служители Единого.

      Старик наморщил лоб, пытаясь понять слова Шао, а Илиана начала рассказывать ему историю о князе Лигаше и его советнике, об их планах и многолетней подготовке к смене правящей династии, о высокородных, примкнувших к князю и метках на людях, которыми управляли или собирались склонить на свою сторону.

      - А теперь скажите, отче, что будет с Лигией, когда заговор открылся и виновные понесут наказание? Как люди Нутреи станут относиться к выходцам из княжества? Что ждёт остальных лигийцев, честных и трудолюбивых, в будущем? Как станут они и их дети жить с клеймом позора?

      Старик побледнел.

      - Единый... Вы об этом молились, Шао?

      - Да. И нашла выход - храмы и служители Единого. Теперь настала ваша очередь выступить единым фронтом в защиту Лигии и её людей. И это нужно сделать быстро, пока король и вести из княжества не добрались до столицы.

      - Понимаю, - выдохнул священник.

      - Тогда прошу вас уже завтрашним утром выехать в Пейн и встретиться с Первосвященником. Он должен дать поручение, чтобы во всех храмах начали говорить о поддержке Лигии, пострадавшей от больных фантазий князя Лигаша. Люди княжества не должны упоминаться, как предатели или изменники, а только, как жертвы, потому что так и есть. Да, высокородные понесут свою часть наказания и это справедливо, но тысячи лигийцев, даже не подозревавших, что их князь затевает переворот, должны быть оправданы в глазах Нутреи.

      - Спасибо, - старик-священник взял руку девушки и её поцеловал. - Вы сначала разбили мне душу, а затем её спасли.

      - Я упоминала в начале, что Единый не зря привёл меня в ваш храм, так что это вам спасибо, я теперь смогу заснуть со спокойной душой. - Девушка улыбнулась и вдруг подмигнула старику. - Может познакомимся, наконец? Я - Илиана, княжна Родгайская, Шао Высшего посвящения.

      У священника отвисла челюсть.

      - Отче? - засмеялась Илиана.

      - Лукаш... Шао Высшего посвящения? Я слышал, раньше были такие Шао, но в наши дни...

      - Тоже есть, вы же умеете хранить тайны? Считайте, это была моя исповедь.

      - Хорошо, исповедь, - кивнул старик. - Завтра же я выеду в Пейн и сделаю всё и даже больше, чтобы моё княжество и его люди не пострадали от гнева народов Нутреи. Клянусь Единым.

      - Отлично, - девушка сунула руку в карман и достала из него увесистый кошелёк. - А это я передаю на нужды вашего храма, отче. Примите от всей души и с благодарностью за нашу встречу.

      - Пусть бережёт вас Единый, - священник учтиво поклонился, а затем провёл Илиану к выходу их храма, где её терпеливо дожидался Эрик. - Доброй ночи, Шао.

      - У тебя глаза светятся, - тихо сказал княжич, когда они с Илианой дошли до дома лекаря Шибо.

      - Просто с души свалился увесистый камень.

      - И стало легче?

      - Да я вообще готова взлететь, - засмеялась девушка, - но лучше сделаю вот это, - и она, развернувшись к Эрику, ухватила его за плечи, притянула к себе и крепко поцеловала.

      Княжич застонал, сжав тело девушки в объятьях, и продлил поцелуй, пока у Илианы не подогнулись колени - она словно влетела в сладкую темноту, из которой совершенно не хотелось выбираться. А Эрик всё целовал и целовал любимую, и все его мысли были лишь об одном - чтобы этот миг никогда не кончался.

      Потом они просто стояли, обнявшись, и молчали. Зачем нужны слова, когда тела и губы сказали главное?

      - Не будем спешить, - прошептала девушка.

      - Как скажешь, - отозвался Эрик.

      - Я ничего не обещаю.

      - И не нужно, я готов ждать, сколько угодно.

      - Эрик...

      - Ты сейчас испортишь такой момент, - тихо рассмеялся княжич.

      Она взглянула ему в лицо и тоже захихикала, а потом, став серьёзной, сказала:

      - Обещаю, вернёмся в Пейн, я завершу все начатые дела и буду считать, что на этом миссия Шао закончена. Пусть король дальше сам разбирается со своими подданными, а мы с тобой ненадолго сбежим ото всех.

      - Куда? - прижал к себе крепче девушку Эрик.

      - В Рощу.

      - О да...

      И они вновь стали целоваться, пока над головой кто-то нарочито не закашлял.

      - Я тут, понимаешь ли, жду их, - раздался весёлый голос Генри, - а они не торопятся, обсуждают важные дела...

      - Ты даже не представляешь, насколько важные, - счастливо расхохотался Эрик и они с Илианой задрали головы, обнаружив друга сидящим на раскидистой яблоне, возвышающейся над воротами.

      - А что ты там делаешь? - удивилась девушка.

      - Вас высматриваю. На улице поздний вечер, ужин давно остыл, а вы, смотрю, совсем не торопитесь и...

      - Генри, ты с кем разговариваешь? - раздался из-за ворот голос Фергуса.

      - С Эриком и Илианой.

      - Почему же они не заходят?

      - Да встали у калитки и... хм ...шепчутся.

      - Нашли время и место, - проворчал дознаватель и впустил друзей во двор, а затем взглянул на них и расплылся в улыбке. - Ах, вон в чём дело? Тогда, конечно...

      - Пойдёмте, у меня есть новости, - сообщила Илиана.

      - Личные? - уточнил Генри, спрыгивая на землю.

      - Нет, мы с Эриком решили не торопиться, - поспешила ответить девушка, виновато взглянув на княжича, но тот лишь кивнул головой, мол, всё в порядке, не переживай. - Я нашла выход, как спасти Лигию.

      - Да? - расширились глаза у друзей, - пойдём скорее, расскажешь всё подробно.

      - Братья, а как же...? - чуть зарделась Илиана, прильнув к Эрику.

      - Что? ...Ах, это? Мы ничего не видели.

      - Спасибо.

      За ужином, куда пригласили и хозяина дома, девушка рассказала всем, как разрешилась проблема, которая мучила её последние дни. Шибо, перед которым друзья ничего не скрывали о деле заговорщиков, то бледнел, то краснел, а услышав, что Илиана обратилась за помощью в храм Единого, облегчённо вздохнул.

      - Спасибо! Это действительно может помочь.

      - Очень мудро, - согласился Генри. - Жители Лигии не изменники, а жертвы...

      - ... и нуждаются не в обвинениях, а сочувствии, - добавил Эрик.

      - Если на их защиту поднимутся храмы Нутреи, всё разрешится с минимальными последствиями, - сказал Фергус. - Думаю, братьев Шао также следует предупредить.

      - Но как только мы вернёмся в Пейн, я самоустраняюсь, - решительно заявила Илиана. - Я слишком близко к сердцу приняла беды лигийцев...