Гостьи чужого мира - Елена Сарафанова

      - Илиана, вы так описали последствия заговора, что мне самому стало не по себе, - тихо сказал Ксандр. - Я не хочу, чтобы честные жители Лигии несли ответственность за предательство верхушки княжества.

      - Но так будет, ваше величество. Пострадают тысячи лигийцев, которые преданно вам служили. Их назовут изменниками. Как им потом жить с этим пятном позора? Повторяю, дело не в том, будут ли наказаны заговорщики, а в том, что жизнь людей Лигии кардинально изменится. Вся Нутрея заклеймит их презрением и отвернётся. Мне жаль.

      - Я не знал... я даже не догадывался... Будь проклят отец, что же он наделал! - выкрикнул княжич, а затем охнул, схватился за грудь и рухнул на землю.

      - Ксандр, быстро разыщите Фергуса, у него моя лекарская сумка, - крикнула Илиана и начала делать княжичу массаж груди.

      Король выбежал из палатки, вскоре подоспели Нара и Фергус, Илиана быстро нашла в своей сумке нужные лекарства и стала вливать их по капле в рот Талишу. Вскоре княжич порозовел, затем вздохнул полной грудью и открыл глаза.

      - С возвращением, - проворчала девушка и сформировала под телом больного воздушную подушку, приподняв её изголовье. - А теперь прошу тишины, мне нужно прослушать сердце княжича.

      Король, стоя рядом, с любопытством следил за действиями девушки и молча восхищался ею. "А ведь без помощи Илианы Талиш бы умер, - вдруг понял Ксандр. - Стало бы Лигии от этого проще? Нет, всё только б усложнилось. Мне не нравится княжич, но я не желаю ему смерти".

      Прослушав и осмотрев Талиша, девушка присела с ним рядом и спросила:

      - Как давно вы болеете?

      - С детства.

      - Кто вас лечил и чем?

      - Придворные маги готовили мне лекарство, я принимал его ежедневно.

      - А когда оказались в лагере...?

      Талиш отвёл взгляд и сжал губы.

      - Почему же ты молчал? - возмутился король. - Тебе бы никогда не отказали в лечении.

      - Он чувствовал себя виноватым, - подала голос Нара. - И считал, что заслуживает наказания.

      Илиана всмотрелась внимательно в княжича и тихо присвистнула.

      - Что? - нетерпеливо спросил король.

      - Метка Рогоша.

      - У Талиша? - изумились все. - Но зачем?

      - Ради послушания, думаю. Кстати, она была активной.

      - Вот это сюрприз, - пробормотал Ксандр. - Интересно, это распоряжение Лигаша? Или советник проявил личную инициативу?

      - Не важно. Нара, Фергус, обратите внимание. Всех лигийцев обязательно проверять на наличие метки.

      - Поняли, - отозвались дознаватели.

      Девушка подала княжичу стакан воды и, пока он пил, развеяла метку, предложив перенести разговор на следующий день.

      - Нет, если можно, - попросил Талиш. - Я до завтра с ума сойду от неопределённости.

      - Успокойся, я не собираюсь тебя казнить, - фыркнул Ксандр.

      - Ваше величество, как оказалось, моя судьба ничего не значит, - устало отозвался княжич. - Я этого не понимал. Шао Илиана абсолютно права - дело не в виновниках преступления, а в его последствиях. Мы до сих пор не осознавали масштабов, чем отзовётся этот заговор для Лигии.

      - Илиана? - взглянул на девушку король.

      - Княжич уже в порядке, мы можем продолжить разговор, только пусть он не встаёт.

      - Но как же, - завозился, приподнимаясь, Талиш.

      - Лежи и не дёргайся, - прикрикнул король. - Илиана - лучший лекарь Шао, она знает, что говорит.

      - Фергус, будешь вести записи, так что садись за стол, - сказала девушка.

      - Все садитесь, - вздохнул Ксандр. - А ты - лежи, - строго прикрикнул он на княжича. - Мало мне было хлопот с Лигией, так ещё и это...

      - Княжич, вас опрашивали дознаватели? - спросила Илиана.

      - Каждый день.

      - Фергус, отбой записям, - улыбнулась девушка. - Мы просто поговорим. Но не долго.

      - Почему не долго? - спросил король.

      - Уже вечер. Мы с дороги. И я есть хочу, - пожаловалась Илиана.

      И все вдруг заулыбались, даже Талиш, так искренне прозвучали слова девушки. А Илиана вновь стала серьёзной и обратилась к княжичу.

      - Я описала ваше неприглядное будущее, чтобы вы понимали последствия, которые ждут Лигию. Поэтому будет справедливо оставить вас на княжеском троне - раз наворотили дел, сами думайте, как всё исправить. А если кто-то из высокородных решил, что, выплатив контрибуцию, больше ничего никому не должен, то он просто дурак.

      - Это я уже понял, - вздохнул княжич.

      - Соберите вечером своих подданных, опишите ситуацию и думайте. Как говорят у нас на островах, "спасение утопающих, дело рук самих утопающих".

      - Верно, - кивнул король. - Наказание за зло не отменяет его последствий. Илиана права, именно тебе, Талиш, заново поднимать княжество и возвращать ему былую репутацию. Как ты это будешь делать, решай сам. И учти - копи я не верну, они останутся под рукой короны, дабы Лигия вновь не поддалась соблазну вершить судьбу Нутреи.

      - Жить, ничем не отличаясь от остальных княжеств, правильное решение. Вот тогда станет понятно, чего стоят лигийцы на самом деле, - поднялась со стула Илиана. - А сейчас давайте заканчивать. Фергус, проводи княжича до его шатра.

      - Шао Илиана, спасибо, - отозвался Талиш. - Вы помогли мне взглянуть на происшедшее под совершенно другим углом. Я буду думать...

      - Вот, - протянула ему пузырёк девушка. - Три капли на пол стакана воды. Ежедневно, утром и вечером. Я через несколько дней передам ещё лекарство. Берегите себя. До завтра.

      Когда Фергус увёл княжича, король взглянул на Нару.

      - То вы увидели в лагере?

      - Четыре вора, плохих, из тех, что оберут и умирающего. Трое предателей, даже сейчас доносят лигийцам обо всём, что происходит в округе.

      - Их следует немедленно арестовать, - сказала Илиана.

      - Сейчас, - кивнул король. - Что ещё, Нара?

      - Есть убийцы, но пусть на них взглянет Илиана. Я не очень разбираюсь...

      - Каждый воин - убийца, - грустно улыбнулась Шао. - И нужно понять, смерти на их совести - это приказ, необходимость или заработок. Вариантов много.

      - Конечно, - согласился король. - Но если Гревел начнёт отправку частей...

      - Мы с Нарой проверим каждого воина, - пообещала девушка.

      - Вот список, кого следует задержать, - протянула Ксандру листок с именами Нара.

      - Хорошо, тогда можете быть свободны, отдыхайте, - кивнул король. - У вас есть, где остановиться, Илиана?

      - Да, всё в порядке. До завтра, ваше величество.