Императрица и ветер - Мария Чурсина

Маша выдержала красноречивую паузу, в упор глядя на Мию. Та смотрела на Машу внезапно потемневшими глазами, и с каждым словом всё сильнее сжимала зубы. Все остальные не проронили ни звука, воспользовался моментом вставить своё веское слово только Дик.

- Мари, я не пойму, о чём вы? - лениво поинтересовался он со своего места.

- Вы сейчас всё поймёте, - учтиво, на сколько это было возможно, кивнула Маша. Она задумчиво потёрла пальцем переносицу и продолжила. - Хитрый план созрел. Охмурить несчастного молодого человека ей ничего не стоило, и вскоре он уже оказался на коротком поводке. Игра стоила свеч, наша девочка верила в свою неотразимость и в то, что однажды ночью... всё вышло не так. Она осталась ночевать в доме своего кавалера, и когда имение затихло, она прокралась в спальню к принцу. Тот мирно спал в свой кровати, куда так мечтала попасть она. Она присела на край постели, давая себе возможность насладиться победой. Он проснулся - в глазах было непониманием. Уже в первые минуты разговора девочка поняла: её щелкнули по носу, оплевали и выставили за дверь, просто-напросто посмеялись. Она не заплакала, нет. Она закричала, наша нежная девочка была слишком слаба для таких потрясений. С ней случилась истерика. Испугавшись, что она поднимет на ноги весь дом, граф дёрнулся было к ней. Но истерика была в самом разгаре: девочка отпрыгнула в сторону и упёрлась спиной в секретер. И тут увидела, что на секретере лежит кинжал...

Маша произнесла последнее слово медленно, будто хотела почувствовать его на вкус. Она настолько ушла в созерцание воображаемой картины, что сначала даже не услышала крик.

- Замолчи! - Мия прижала ладони к ушам и затрясла головой.

- Да, - кивнула Маша, - вот приблизительно так она и кричала. Когда она...

- Хватит! Хватит! Хватит! - не сдерживая себя больше, запричитала Мия. Она не потрудилась даже что-то скрыть, сделать вид, что она ничего не понимает. Она не могла, да и не желала конспирироваться.

Со своего места рывком поднялся Дик. Вежливость, пусть даже и холодная, навсегда исчезла из его голоса.

- Что ты несёшь? - он вплотную приблизился к Маше. - Замолчи, или я...

Девушка подняла на него беззащитные глаза.

- Что ты? Убьёшь меня? Это будет трудновато.

Она шла ва-банк, играя на человеческих страхах - на том единственном, что навсегда остаётся в душе. По-другому здесь было нельзя.

- Когда она схватила кинжал, он сначала и не испугался. Но девочка взмахнула оружием, совсем не в шутку, видимо, она и в самом деле не ведала, что творила, - Маша говорила, не обращая внимания на стоящего перед ней Дика. - Кинжал оставил внушительную царапину на поверхности секретера. И тогда граф понял, что с таким же преступным хладнокровием она замахнётся и на него. Вовремя опомнившись, он увернулся от очередного удара, отпрыгнул к креслу... я не знаю, почему он позволил себя убить, почему не перехватил кинжал. Может быть, просто не ожидал, что примет смерть из рук зарывавшейся девчонки. Кинжал легко вошёл в его тело.

Мия больше не кричала, она лишь тихонько всхлипывала на заднем фоне.

- Он умер, а девочка осталась стоять с окровавленным оружием в руках. Возможно, она онемела от ужаса, и ей даже пришлось сесть, чтобы успокоиться. Но надо отдать ей должное, она быстро взяла себя в руки. Пораскинув мозгами, она решила, что увозить тело к дальнему болоту или растворять его серной кислотой в ванной очень глупо. И она нашла довольно изящный выход. Не со зла, а просто для того, чтобы отвести подозрения от себя, она подставила Луксора. Она стянула с графа рубашку...

Маша стала называть людей их именами, разыгрывать детскую сказку ей больше не хотелось.

- Я видела эту рубашку у дороги, глупо ты сделала, что так её выбросила.

Мия не ответила ни слова, а её глаз Маша не видела: не хотела она смотреть в эти глаза.

- И ритуальным кинжалом она вырезала на его теле сатанинские звёзды. Замечательно. Тут ты и прокололась. Маги никогда не используют атрибуты сатанизма, у них есть своя собственная символика.

Маша подняла глаза: Дик по-прежнему стоял рядом с ней, только решительности у него теперь резко поубавилось. Луксор оставался за его спиной, не выпуская из рук заветную колоду карт. Маше стало даже жаль молодого графа, сколько ударов, и всё за одни сутки.

- Это розыгрыш, да? - пискнула из своего угла тётушка Клео. Никто не удостоил её ответом.

- Тебя действительно никто не заподозрил, - покачала головой Маша, - а это в кого угодно вселит ощущение вседозволенности. И судьба не заставила себя ждать. Кинжал, который граф готовил в подарок Луксору, ты забрала с собой. Не знаю уж, зачем, возможно, с перепугу или по неопытности. Загвоздка вышла в том, что о его существовании знал ещё один человек - Рудольф. Он был посвящён в тайну подарка и, не обнаружив его, решил спросить у остальных. Зря он это сделал. Зря он бросался такими двусмысленными фразами. Они казались ему красивыми, да, но... "Я знаю тайну кинжала". Мальчик всего лишь имел в виду, что осведомлён о подарке, а ты решила, он видел тебя той ночью. Я восхищена, всего второе убийство, и такое хладнокровие. Браво! Некоторые и после сотого не могут сдержать дрожь, а ты... Признайся, в чём секрет?

Она замолчала и, наклонив голову вправо, посмотрела на собеседницу так, словно спрашивала у неё рецепт пирога. В воцарившейся тишине зашуршала мантия Луксора: он опустился в свободное кресло.

- Будем признаваться, или мне подать заявку в совет магов? - похолодевшим тоном спросила Маша. Она знала, что надо ещё немного надавить.

- Зачем в совет магов? - простонала Мия.

- Понимаешь, какое дело, - Маша откинулась на спинку кресла, - два убийства, одно из которых умышленное, это не игрушки. А если ещё всплывёт, что ты попыталась подставить мага, тут уж и совет взвоет. Они там не успокоятся, пока не приговорят тебя дополнительно к энному количеству лет лишения свободы. Считай, два убийства плюс...

- Это невозможно, - покачал головой Дик, он не смотрел на Машу, его взгляд блуждал очень далеко отсюда, - это немыслимо. Ты воспользовалась нашим гостеприимством и залезла в семейные тайны. Это возмутительно, ты ещё и пытаешься навязать свои абсурдные обвинения.

Маша перевела взгляд на него и скрестила руки на груди.

- Обвинения не абсурдны, у меня есть веские доказательства, - она пожала плечами, - а противодействие служителям закона тоже карается.

- Я посмотрю, я посмотрю на то, кого из нас надо покарать. Я вызываю тебя не дуэль.

- Замечательно, - Маша поднялась на ноги, - сходи за мечом, свой я принесла с собой.

Дик отвернулся и зашагал к лестнице. В комнате после него осталась неловкая тишина. Мия вдруг потеряла весь свой блеск, теперь она сидела, опустив голову на колени. От неё веяло безнадёжностью. Виола о чём-то шёпотом рассказывала Луксору, переместившись к нему на колени, тот качал головой. А за окнами просыпалось утро, нестройный хор птичьих голосов доносился из приоткрытого окна. Лето не спешило сдавать свои права, оно всё ещё боролось с надвигающейся осенью. Маша отошла к окну с опущенным остриём вниз мечом и слегка отодвинула штору. По прямой как стрела аллее расхаживал Герберт. Сад был восхитительно красив в своём увядании, асфальт устилали лепестки роз. За ажурной оградой серебрилось силовое поле.