Императрица и ветер - Мария Чурсина

- Виола! - её негромкий голос прозвучал в стенах старинного поместья криком птицы.

Она не повернула головы, и её слова, всего секунду звучавшие в тёмной заме, были едва слышны.

- Уходи.

- Я уйду. - Маша тряхнула головой, отбрасывая непослушную прядь волос с лица, - но только если буду уверена, что здесь больше ничего не случится.

Виола подняла лицо, и Маша не увидела на нём устрашающей маски вампира, только её глаза пылали ненавистью.

- Убирайся! Я ничего не сделаю. Ты же видишь. Я не могу пить твои силы...

Маша поняла, что Луксору удалось-таки уговорить вампиршу принять лекарство.

- Ты чуть не убила его, - тихо произнесла она.

- Какое твоё дело? - сорвался возмущённый вопль с губ её собеседницы.

- Никакого, - хмыкнула в темноте Маша, - утром я уйду, и мы больше никогда не встретимся. Поговори с ним, я уверена, потеряно ещё не всё. Человеческие отношения дорого стоят, понимаешь?

И снова ни звука в ответ. Маша уже повернулась, чтобы уходить, как вдруг услышала за спиной шорох. Это поднималась на ноги Виола.

- Неужели это преступление? - произнесла она тихо. - Неужели преступление, влюбиться в него и быть с ним, родным, любимым, единственным, быть с ним столько лет. Неужели ты теперь можешь вот так отобрать у меня всё, мои мечты, счастье. Ведь кроме него у меня никого нет. Я отнеслась к тебе, как к подруге.

- Прекрати истерику, - попросила Маша. - Никто никого не отбирает.

...А, может быть, граф рассуждал по-другому, этого уже никто не узнает, слишком узкие коридоры подсознания. Но на мгновение Маша почувствовала то, что когда-то ощущал он. Смесь волнения и страха - совсем невесомые в начале, словно чужие. Страх рос каждую ночь, приближая исполнение проклятья.

И тогда, сидя в тёмном кабинете, он придумал всё эту комбинацию - имущество государству, пусть расхлёбывает проблемы как хочет. Меч - полковнику. Возможно, его родственники и не возрадовались таким лишениям, но, по крайней мере, у них появился шанс остаться в живых. Ему казалось, что силовое поле спасёт их всех этой ночью от призрака древнего царя. А вот на счёт доверенного лица... а может его и не было?

Над серебристыми от тумана степями поднималось заспанное солнце. Огни Нью-Питера на горизонте только-только угасли, как их снова начали зажигать рассветные лучи в стёклах высотных зданий. Маша и Луксор стояли на лоджии второго этажа. Она - в накинутой на плечи тёмной мантии - непростительная вольность для работника Центра - ёжилась от утренней прохлады.

- Интересно, Мия и Дик знают о проклятье? - спросила она.

- Вряд ли, - маг пожал плечами. - Не думаю, что тебе стоит за них волноваться, с их связями без крыши над головой не останешься, - Луксор подошёл к перилам и облокотился на них, - ещё и имение назад отберут.

- Ты-то сам что будешь делать? - за спиной мага она подняла руки вверх и потянулась всем телом, как кошка.

- То же, что и всегда. Вернусь домой, а завтра утром пойду в университет.

- Ты учишься? - в голосе Маши удивление скользнуло слишком явно, и это вызвало у него улыбку.

- Уже преподаю, - он повернулся к ней. - Скажи. Ты же должна меня арестовать за отсутствие регистрации?

- Должна. Но не буду, - она тряхнула волосами.

- Почему?

- За помощь следствию, - Маша улыбнулась, - а если серьёзно, то не затягивай с этим. Я дам тебе телефон одного своего знакомого, он поможет тебе избежать лишних вопросов. Скажешь что от меня.

- Спасибо, - в его глазах мелькнули искорки смеха, - и часто ты закрываешь глаза на такие нарушения?

- Скажу по большому секрету, - она заговорщицки наклонилась к нему, - тебе первому. Гордись.

- Этим и займусь, когда ты уедешь, - Маше показалось, или в его голосе снова скользнула плохо прикрытая боль? - кстати, когда это произойдёт?

- Думаю, ребята не заставят себя ждать. Если она признается, проблем не будет, - пожала плечами девушка.

Утренний ветер волшебным образом преобразил лицо мага, Маша вдруг увидела, что у него совсем светлые глаза. Он посмотрел на часы.

- Пойдём. Хотя я не думаю, что все соизволили выползти из кроватей в такую рань.

- Раньше начнём, раньше закончим, - решила Маша, - нам предстоит серьёзное сражение.

Луксор ошибся: выползти из-под одеял соизволили почти все, в просторной зале не хватало только Герберта. Увидев Машу в компании Луксора, тётушка Клео понимающе улыбнулась, и Дик удостоил их беглым взглядом. Все остальные даже не повернули головы. Однако Машу это ничуть не смутило.

- Всем доброго утра, - улыбнулась она и прошла к свободному креслу.

Луксор сел недалеко от неё.

- Доброе утро, Мария, - вежливо кивнул ей полковник, его лицо было отрешённым, и лишь глаза помнили о "сказке", - как вы спали?

- Благодарю, замечательно. Здесь так тихо по ночам.

Она поймала настороженный взгляд Дика и удерживала его несколько секунд.

- Кто-то всё время ходил по коридору, - скромно пожаловалась Мия.

Луксор отчётливо хмыкнул.

- Не понимаю, почему все поднялись в такую рань, - пискнула из своего угла тётушка Клео. Она со скучающим видом уставилась в потолок. - Будем ждать это доверенное лицо. Почему бы нам не сыграть во что-нибудь?

Никто не поддержал её, только Мия заинтересованно подняла голову от плеча Дика.

- Во что?

- У меня тут завалялись карты, - она вынула из кармана костюма видавшую виды колоду, - совершенно случайно их прихватила.

- Можно в мафию, - предложила Маша, - кто-нибудь против?

Протестов не последовало, никто не решился демонстративно уйти, и тогда девушка продолжила.

- Значит, все за. Кто хочет быть ведущим?

Луксор поднялся со своего места и взял карты из рук тётушки Клео.

- Так и быть, за ведущего сыграю я, - он несколько раз машинальными движениями перетасовал колоду, потом отобрал оттуда несколько карт и раздал их - каждому по одной, - комиссаром будет король, а мафией - туз. Все остальные - мирные жители.

- А как же врач? - тихонько запротестовала Клео.

- Обойдёмся без врача, - неожиданно открыл рот Дик. Он разглядывал свою карту так, словно увидел там нечто донельзя интересное. Потом положил её на колено и прикрыл сверху ладонью.

Луксор встал между кресел и окинул взглядом собравшихся.

- Город спит, - во внезапно воцарившейся тишине его голос прозвучал таинственно. Он повернулся кругом, чтобы поверить, все ли закрыли глаза, и только потом продолжил, - город спит, просыпается мафия. Мафия должна убить человека.

Мафия открыла глаза и ткнула пальчиком на одного из присутствующих.

- Мафия убила человека и заснула. Просыпается комиссар. Он узнал о том, что в городе произошло убийство, и должен поймать преступника.