Императрица и ветер - Мария Чурсина

- Этот промах был случайностью, у меня были противники и посерьёзнее.

- Охотно тебе верю, но всё-таки позволь мне...

- Что? - Маша рассержено сверкнула на него глазами.

- Дать тебе совет.

Маша тяжело вздохнула.

- Замечательно, давай.

- Иди в свою комнату и запрись там.

- Может, ещё предложишь лечь спать? - скептически фыркнула девушка.

Луксор не произнёс ни слова в ответ, в его молчании чувствовалось непонимание. Но Маша не могла обмануть его, а единственное, что она была не в силах сделать сейчас - это успокоиться и заснуть.

- Полчаса, - попросил маг, - больше мне не потребуется.

Маша взглянула на часы.

- Хорошо, я думаю, тридцать минут погоды не сделают. Но не больше.

- Отлично, - вздохнул её собеседник.

В молчании они прошли по знакомому коридору и остановились у двери.

- Тогда да встречи, - Луксор отступил от неё на шаг.

- Что же, - Маша взмахнула рукой, - тогда пока! И спасибо за помощь.

Луксор поймал ладонь Маши и поцеловал её пальцы.

...Кровь ночи на её руках - не алая, чёрная-чёрная кровь. Кровь разлучницы. Как она её ненавидела!...

Виола сидела на полу в одном из тёмных коридоров. Вжавшись спиной в стену, она облизывала кровь с лезвия ножа. Кровь была сладкая.

В самый последний момент она успела-таки ранить разлучницу. Всего лишь ранить - та оказалась опытным воином, и порез на бедре вампирши всё ещё кровоточил не смотря на все её усилия остановить кровь. Она оказалась опытным соперником, да к тому же тёмной личностью. Виола и сама не могла понять, что же за сила напугала её тогда, заставив броситься в бегство. Это не могло быть магией Луксора. Что-то гораздо более тёмное и зловещее. А, ко всем демонам!

Теперь разлучница была ранена, ночь длинная, люди - не вампиры. Их раны заживают далеко не так быстро. В следующем сражении её меч допустит ошибку. В следующей битве она бесславно падёт.

Она обернулась на звук шагов у себя за спиной.

- Ты один?

- Один, как видишь, - проговорил Луксор, останавливаясь возле неё.

- Без неё... - успокоено вздохнула вампирша.

- А почему ты сидишь на полу? - невозмутимо осведомился маг.

- Она тебе нравится? - холодно осведомилась Виола.

- О чём ты? - он пожал плечами. - Пойдём лучше.

- Нет! - сдавленно вскрикнула Виола. Она слишком много хотела ему сказать, чтобы вот так просто свернуть разговор. - Отвечай, она тебе нравится?

Луксор оглянулся на неё.

- Перестань говорить ерунду.

- Нет, я вижу. Только слепой не увидит, как ты липнешь к ней. А ты ей не нужен. Кому ты вообще сдался!

Он кивнул, но между его бровями залегла хмурая складка.

- Я знаю. Пойдём.

Виола поднялась на ноги.

Они дружили с детства: вместе искали клад в саду отца, вместе ели недозрелую черешню. Виола уже тогда знала, что они с Луксором не кровные родственники, отец никогда не скрывал этого. Ей казалось, что она любила его всю жизнь. Ей не нужен был никто другой.

- Иначе я уйду от тебя, - зло сказала она. - Помнишь, как тогда? Сам потом приползёшь, ты боишься одиночества.

Глава 21. Осень в Нью-Питере

...Маша откровенно бездельничала. Она лежала поперёк кровати и разглядывала потолок. Включать свет она не стала, ведь глаза уже привыкли к темноте. На эти полчаса она постаралась выкинуть из головы все мысли. Но свято место пусто не бывает - в образовавшуюся пустоту уже лезли вопросы. Интересно, как там операция, которую затевал Галактус? Наверное, у них там было неплохое сражение! А ей Галактус всегда доверяет умственную работу.

Маша поднялась с кровати. Кстати, про умственную работу. Надо бы заняться ей, а то утром руки не дойдут. Она перенесла лампу на письменный стол и всё-таки включила её. Голубоватый свет прошёл насквозь через разложенные на полированной поверхности клочки бумаги. Они были исписаны крупными летящими буквами, и собрать все части воедино не составило большого труда. Взгляд пробежал по строчкам.

"Только не смейся, это всё ужасно грустно, только не смейся", - уговаривала Маша сама себя, но нервный смешок всё-таки сорвался с её губ. Девушка соскочила со стула и, крутанувшись один раз в сумасшедшем вальсе, повалилась на кровать.

- Я вам пишу, чего же боле? - продекламировала она, глядя в потолок. - Что я могу ещё сказать?...

Потолок заинтригованно молчал, и Маша рассмеялась ему в ответ.

- Так красиво, - объяснила она своё веселье. - С ума сойти, просто бразильские страсти.

Из размышлений вслух её вырвал будильник. Положенные полчаса истекли, а значит, всем вампирам и магом следовало посторониться - на охоту выходит она. Посмеиваясь, Маша нашарила меч. Вот что ни говори, всё равно страшнее обиженной девушки монстра нет.

Дорогу в библиотеку она нашла быстро. Включать свет было неумно: вряд ли Дик поверит, что ночью по библиотеке шастает призрак Рудольфа. Вволю поблуждав между стеллажами, Маша наткнулась-таки на камин. Возле него на белом ковре по-прежнему лежало накрытое простынёй тело. Маша присела на корточки возле Рудольфа и откинула край простыни. Во всей этой истории её смущало только одно: если его убила девушка, где она взяла столько сил, чтобы перерезать горло?

Маша взяла Рудольфа за плечо и повернула его на бок. Минутного осмотра хватило, чтобы понять всё. Ещё раньше, чем звёзды и порез, был сделан удар в грудь. Что и требовалось доказать.

Она вернула тело в исходное положение. И услышала, как на ковёр рядом с ней что-то с глухим стуком упало. Она пошарила у себя под ногами фонариком: подмяв под себя длинный ворс ковра, возле Рудольфа лежал мобильный телефон. Маша только взяла его в руки, как миниатюрный экран засветился голубым.

Она выбрала нужное меню и папку с многообещающим названием "сообщения". И тут же признала, что Рудольф был самым аккуратным парнем из всех, которых ей приходилось встречать. Он очень ответственно относился к своим тайнам и педантично стирал каждое сообщение. По крайней мере, под заголовком "входящие" было девственно чисто. Или это не Рудольф стирал их из памяти, а за него позаботился убийца?

Вот чего-чего Маша не ожидала от своего главного подозреваемого, так это большого ума. Она встречала подобных людей и поэтому могла с уверенностью сказать: мнительность, заносчивость и приступы ярости - всё, что угодно, но не пытливый ум. В исходящих нашлась пара забытых всеми сообщений. Маша открыла первое.

"Хорошо, я уже иду", - оповестило оно. Текст набран был явно второпях, в слове хорошо пропущена буква р. Ничего интересного, обыкновенная фраза. Такие отправляет каждый человек сотнями. А вот второе заставило Машу невесело усмехнуться.