Измена. Месть подают холодной (СИ) - Ардея Рита

– Ох, Вилле! Прости! – восклицает она, округлив глаза. – Какая же я неуклюжая!

Довольно занятно, что она начинает извиняться до того, как тесто в меду достигает своей цели. Впрочем, достигнуть её пахлаве и не суждено: спокойно существовавший в кувшине сок поднимается миниатюрным штормом и на лету сбивает десерт на пол.

– Как неловко, Тиора, – лениво тянет Райден. – Не заставляй меня краснеть за моих сотрудников.

– Для секретаря это особенно неуместное качество, – вздыхает Руби. – Часто она выливает кофе тебе на брюки?

– Обычно я оказываюсь быстрее.

Цвет лица Тиоры трудно передать человеческим глазом, тут нужно драконье зрение, чтобы уловить все нюансы оттенков.

– И как неудобно, наверное, вытирать пролитый кофе с колен начальника, – бормочет как будто себе под нос Веспула. – Особенно, если он всё никак не желает снять перед тобой штаны.

Мыльный пузырь лопается – улыбка Тиоры превращается в оскал. Эльфийка вскакивает и убегает, яростно цокая каблучками по полу. Райден качает головой.

– Какие вы жестокие.

– Мы должны поощрять её желание влезть тебе под кожу, Рай? Или закрыть глаза на то, что пахлава с блюда упала не случайно? – фырчит Руби, выпуская дым из ноздрей. – Как была шваброй, так и осталась. Зачем ты её держишь?

– Я привык рассматривать профессиональные качества прежде всего. Она толковый работник. Думаешь, на вакансию секретаря с переездом в Академию у нас стоит очередь?

– Когда женщина бросает успешную карьеру целителя, чтобы носить кофе и документы на подпись, стоит задуматься о её мотивах, – ворчит Руби. – Травки она знает, алхимию тоже – смотри, не глотни любовного зелья с кофейком. Очнёшься уже будучи аллором Нейви в постели со шваброй.

– Водные драконы в неволе не размножаются, – ухмыляется Райден.

– А ей ты говорил об этом? Напомнить, как…

В глазах Рая сверкает молния, и Руби тут же прикусывает язык. Я настораживаюсь.

– Что напомнить? – спрашиваю я настойчиво.

Друзья-драконы недовольно переглядываются. Руби с сожалением разводит руками.

– Глупая история, – произносит Райден с ноткой раздражения. – Не стоит и упоминания. Если вы закончили трапезу, я провожу вас до библиотеки и покину, с вашего позволения. Я оставил на вечер множество дел.

Веспула даже не прощается с нами, разводя над столом красный дым.

На душе у меня неспокойно, но Рай прав: найти истоки моего недуга важнее, чем выяснять, что происходило между ним и Тиорой. В конце концов, какое право я имею в это лезть? Даже если что-то было на самом деле, он свободный мужчина.

У резных дверей библиотеки Райден прощается с нами, передав нас библиотекарю – шустрому эльфу в больших очках. Он ориентируется в этом бесконечном книжном царстве, как у себя дома.

Мы перебираем книжки не с тем энтузиазмом, которого я ждала ещё утром. Слишком сильна уверенность, что Веспула в любом случае даст нам ответ завтра, так что мы просто потратим время, выискивая информацию про драконью хандру, как выразился Сэм.

Вспомнив про юриста, я лезу в сумочку за визиткой, чтобы проверить, нет ли от него сообщения. К моему удивлению, карточка переливается золотыми отблесками. Сэм пытался связаться со мной, и не один раз.

Активирую заклинание связи, проведя ногтем по узорам на визитке. Думаю оставить юристу сообщение, но он тут же отвечает на вызов, и я слышу его взбудораженный голос:

– Аллира, добрый вечер, вы можете говорить?!

– Добрый вечер, алл Мэйвиз. Как видите, я же говорю с вами.

– Да, конечно, – произносит он смущённо, но затем его речь снова становится торопливой и эмоциональной. – Вы не представляете, что я узнал!

Тон Мэйвиза не наводит на оптимистичные мысли.

– Вы знаете, что за вашим домом следят?

– Что? – вопросительно смотрю на Руби. Она пожимает плечами, настороженно хмурясь – для неё это тоже новость. Впрочем, Руби слишком редко бывает дома, чтобы заметить слежку.

– Я бы сказал большее, следят конкретно за вашим сыном, – добавляет грифон тоскливо.

– За Ингваром? Зачем? Почему не за мной? – теряюсь я.

– Я думаю, они ясно понимают, что без ребёнка вы всё равно далеко не уйдёте. Скажите, ваш сын – огненный дракон?

– Сила Ингвара ещё не пробудилась.

– Хорошо! Или плохо… – мнётся юрист. – До того я был уверен, что все наши проблемы сами собой разрешатся, если он окажется ледяным. Вот если огненный – тут его отец будет иметь полное право требовать оставить ему наследника. Но затем я решил смотреть на это дело шире, не зацикливаясь на ваших семейных делах. От осознания чуть со стула не упал, полез копаться в архиве, искал прецеденты…

Магические визитки не рассчитаны на долгие разговоры.

– Сэм, не томи! – даже не обращаю внимания, что всё же перешла на неформальное обращение.

– Если Ингвар окажется ледяным драконом, скрывайте это, скрывайте ценой своей жизни и свободы! – выпаливает он. – Ведь мы совершенно упустили тот момент, что ваш сын – наследник ёрмунганда. Это лучший заложник, о котором может мечтать император Ристайла!

Мы с Руби смотрим друг на друга круглыми глазами.

– Винс бездетен, – говорит она заторможено.

– И не женат, – киваю я.

– А ваш муж, насколько я понимаю… – доносится голос Сэма из карточки.

– Кузен императора, – мрачно довершает Руби. – Они в одной песочнице играли. Если в дело впрягся Лестрейл…

Её передёргивает от одной мысли о двоюродном брате.

– Я более чем уверен, что наблюдают именно имперские соглядатаи, – подтверждает наши опасения Сэм. – Они очень хороши, прямо неуловимы!

– Как же ты выследил их? – удивляюсь вслух. Юрист смущённо смеётся.

– Я не видел их самих, но любое живое существо оставляет следы: примятые ветки и траву, отпечатки обуви, обрывки ниток или ткани…

– Ты настоящий детектив, – восхищаюсь я.

– Ну что вы, Вильгельмина, – он польщённо шмыгает носом. – Я просто стараюсь ничего не упустить. Пусть в наше дело вмешались более опасные силы, мы ещё не проиграли!

– Эйван не должен знать о наших делах, пока не получит повестку в суд, – говорю я и медленно вдыхаю, чтобы расслабиться. – Пока что он ни о чём не подозревает.

– Пусть это так и остаётся, – говорит Сэм.

– Будут ещё плохие новости? – спрашиваю я, скрывая горечь за сарказмом.

– Да полно! – отвечает Мэйвиз бодро. – Но это всё подождёт до личной встречи. А то визитка сейчас заряд потеряет. На них… сэкономили немного.

В самом деле, золотая вязь ка карточке начинает тускнеть. Завтра надо будет не забыть положить её на солнце.

– Рекомендации всё те же, – тараторит Сэм, – не вызывать подозрений, не провоцировать урон для вашей репутации, ну и задачка со звёздочкой теперь – прятать сына от любопытных глаз!

– Я помню, Сэм. Не подведу, – улыбаюсь, хоть мой суетливый юрист и не может этого видеть.

Руби тоже давит усмешку.

– Спасибо вам, Вильгельмина! До свида…

Карточка меркнет, превращаясь в серебристый кусок картона. Тяжело вздыхаю и растираю лицо ладонями, затем смотрю на Руби.

– Пудра осыпалась, – произносит она хмуро. – Представляешь, если Рай увидит? От нашего поместья камня на камне не останется, его просто смоет в ближайшее озеро вместе с мамой, Эйваном и шпионами Лестрейла.

– Точно, нужно замазать.

Открываю сумочку в поисках зеркальца и пудреницы. Руби сдувает прядь с лица, откидывается на спинку кресла и смотрит на меня с кровожадной улыбкой.

– Так ли нужно? Пусть увидит. Если вайшнийский дипломат смоет с лица земли ристайленского аристократа, это будет скандал между Вайшной и Ристайлом. На тебя и Винса тень не упадёт, Дахраар будет вне конфликта, а на Игнвара претендовать больше никто не будет.

– Отличный план, – иронизирую, замазывая синяк. – А Вайшна с Ристайлом пусть себе воюют, да? И Райден посидит в тюрьме, дело-то житейское.

Руби закатывает глаза, будто бы я придираюсь к её идеальному плану.

– Ледышки, – ворчит она. – Всё-то вам надо сделать по закону, по чести. Могли бы схватить Ингвара и бежать!