Дочь Хранителя - Ирина Шевченко

   - Да нет, - слабо улыбнулся парень, - примерно так и было.

   - Он просил передать, если я тебя встречу, что хочет поговорить с тобой. Только... Не знаю, что у вас там стряслось, но Лайс велел сказать, чтобы ты не ходил к нему домой и ни в коем случае не встречался с Галлой. Просто сообщи ему, где тебя искать, и он сам тебе все объяснит.

   - Спасибо. Но мне уже объяснили.

   Гайли снова с тревогой всмотрелся в его лицо. Их пути пересекались не раз: и на Таре, и в других Мирах Сопределья, но никогда еще он не видел Иоллара таким. Может это был порыв неравнодушного, может проснулся в душе Саатарского лорда дипломированный психолог с Кайры, но так или иначе он предложил:

   - Может быть, расскажешь?

   - Да нечего рассказывать, - вздохнул Ил. - Дураком я был, дураком остался.

   Посол терпеливо выждал, пока он отопьет из принесенной чашки сладкий липовый чай, прожует отломленный от медовой булочки кусочек. Но продолжать рассказ парень похоже не собирался.

   - И что будешь делать теперь?

   - Умнеть.

   - Давно пора, - согласился саатарец. - И каким образом, если не секрет?

   - Для начала попрощаюсь с Эн-Ферро. Сколько можно сидеть у него на шее?

   Сидэ Миаллан с сомнением покачал головой:

   - Не торопишься? Без Лайса ты застрянешь в одном Мире - об этом ты думал?

   - Думал. Но мне нравится на Таре. Я имею в виду, в Западных землях. Планирую перебраться туда.

   - Переберешься, с этим проблем не будет. А потом что? Выслужишься перед королевой Леса, войдешь в один из Высоких Домов, женишься на чьей-нибудь милой дочурке и счастливо окончишь свои дни на Саатаре?

   - Почему бы и нет?

   Тот, кого называли Серебряным Лисом, скептически скривился:

   - Ты не Идущий, конечно. Но думаю, после того, как ты увидел Сопределье, жизнь в одном Мире не для тебя. Ну вернулся ты на Эльмар, и что из этого вышло?

   - С Эльмара я ушел по другим причинам. Хотя, возможно, ты в чем-то и прав. Только вот с Лайсом мне, боюсь, теперь не по пути.

   - Знаешь, Ил, - Гайли старательно взвешивал каждое слово, которое собирался произнести, - я знаю Эн-Ферро уже очень давно, тебя еще и на свете не было. В принципе, Лайса или о Лайсе знают практически все Открывающие и Идущие - он вошел в историю, в тот миг, когда вошел во Врата. Но я действительно хорошо его знаю. Так вот, до встречи с тобой не было ни одного живущего, которого магистр Пилаг назвал бы своим другом. Товарищем, приятелем - да, но дружба для кардов - святое таинство, а слово "друг" - не пустой звук, и кого попало они так не назовут. Так что, поверь мне, и не спеши обрывать старые связи. Если, конечно, для тебя самого это что-нибудь значит.

   Иоллар ненадолго задумался, отставив в сторону недопитый чай.

   - А что насчет сестер? - усмехнулся он вдруг. - Или в отличии от друга, сестрой можно назвать первую попавшуюся девчонку?

   - Я понимаю, к чему ты клонишь, но...

   - Какие могут быть "но"? Ты все еще думаешь, что это всего лишь конспирация? Так вот, поверь мне, это совсем не так. И кто из нас теперь для Эн-Ферро важней, я уже понял.

   - Ил, - поморщился лорд Миаллан, - это похоже на лепет обиженного мальчишки.

   - Это правда, - отрезал эльмарец. - И никаких обид. Но ее Лайс не оставит, а значит со мной не пойдет. А я в Марони не задержусь.

   - Вот мы и подошли к главной причине конфликта, - констатировал доктор психологии. - Собираешься сбежать из-за нее?

   От нее, мысленно поправил Иоллар, сжав губы.

   - Ясно. Что у тебя с ней?

   - Ничего! - зло бросил парень.

   - Уже ничего, - понял Идущий. - И ты не придумал ничего лучше, чем смыться на Саатар? Почему бы не попытаться разобраться во всем спокойно, не бросаясь словами и не принимая поспешных решений?

   - Знаешь что, доктор Миаллан, - процедил Ил, - кончай меня здесь лечить. Рад был встрече, спасибо за чай, но мне уже пора.

   - Постой, - Гайли тоже поднялся из-за стола. - Куда ты пойдешь? Снова к книжникам?

   - А есть другие варианты? Коме кабака или борделя?

   - Есть, - кивнул среброволосый. - Мы оставили часть собственного эскорта в Каэре, так что хороший боец в свите посла Леса лишним не будет. Можешь перебраться в Посольский Дом хоть сегодня.

   - Ты уполномочен раздавать назначения? - недоверчиво спросил Иоллар.

   - Я главный советник принца, - скромно представился лорд. - А в придачу - двоюродный дядя. Так что Кэллиан мне не откажет. И тебе будет кстати. Если, конечно, не передумаешь посетить мою родину. Посольство отбывает из Марони на следующей длани. Успеешь повидать Лайса. А там может быть изменишь свое решение. Для твоего же блага искренне на это надеюсь.

   - И не надейся. Уеду с вами.

   Но все же идти вслед за саатарцем парень не спешил.

   - Ну, что еще не так?

   - Это, наверное, уже не важно, - на лице эльмарского принца отобразилась странная смесь смущения и плохо скрываемой злости, - но ты бы не мог меня просветить, что у твоего племянничка с мо... с сестрой Лайса. На всякий случай.

   Серебряный Лис взглянул на него с интересом - такого Иоллара он действительно не знал. Первоначальная версия, что мальчишка спутался с названой сестрой друга, а после испугался ответственности и надумал сбежать, рассыпалась в прах. Ревность. Причем вызванная чем-то намного большим, чем уязвленное самолюбие. Обязательно нужно будет рассказать Эн-Ферро, пусть разберется, что там твориться между его подопечными. А сейчас следовало успокоить вспыльчивого юнца - не хватало только разборок в посольстве.

   - Ничего, - ответил он. - Просто Кэлл наслушался хвалебных отзывов о Галле и вбил себе в голову, что Лесу необходимо заполучить себе такую сильную волшебницу. Вот и все.

   - И для этого нужно слать ей розы? - не поверил Ил.

   - Это было лишь раз. Знак почтения - не больше. К тому же я прекрасно понимаю, что после Школы она на Таре не останется, и постарался убедить принца не тратить времени на пустые уговоры. Да и герцог дал ему понять, что такими магами Марони не разбрасывается. У тэра Катара насчет нее свои планы. Тоже несбыточные.

   Да уж, подумал про себя Иоллар, Галла умеет заставить строить несбыточные планы.

   И все-таки у нее есть кто-то, и если не Кэллиан, то кто? Впрочем, как она сказала, какая разница?

   - Мне нужно зайти за сумкой. К вечеру буду в посольстве.

__________

   Его называли Кеем Многоруким. Для того, кто не был знаком с этим человеком и видел его впервые, подобное прозвище могло бы показаться издевкой - у Кея вообще не было рук. Но тот, кто знал о нем достаточно много, с именем этим был вполне согласен. У бывшего Нуланского вора, лишившегося конечностей по приговору народного суда, была тысяча рук - на него работали руки рыночных щипачей и домушников, руки менял и скупщиков краденного, руки контрабандистов и наемных убийц. А у него самого была голова. Лысый череп, покрытый десятками уродливых шрамов, скрывал в себе незаурядный мозг опытного организатора. И сейчас этот мозг посылал тревожный сигнал, кричал, вопил: откажись! Откажись, пошли пришедшего к тебе колдуна к драным хорам, а иначе быть беде! Разве мало того, что ты лишился уже десятка своих ребят, которых покромсали в холмах остроухие саатарские выродки? Мало того, что в следующие дни рейды магов и облавы городской стражи избавили тебя еще от тридцати человек? А теперь этот чернокнижник пришел и просит, нет, требует, чтобы ты выделил ему еще троих для очередного темного дельца, а ты только и смог, что спросить: