Дочь Хранителя - Ирина Шевченко

   - Сколько?

   - По пять монет золотом каждому, кто пойдет со мной, и десять - лично вам.

   Этого оказалось достаточно, чтобы прогнать беспокойные мысли.

   - Могу я узнать, что это за дело?

   - Боитесь упустить свою выгоду? - усмехнулся колдун. - Не бойтесь, оно не стоит большего. Нужно будет посетить один дом. Кстати, я не стану возражать, если ваши люди вынесут из этого дома то, что им приглянется. Но прежде всего, они должны будут туда кое-что занести.

   - Что именно?

   - Вот это, - маг вынул из-под плаща тяжелый металлический шар, размером чуть больше яблока.

   - Гномья бомба?

   - Двенадцать гномьих бомб. Так вы согласны?

   Кей задумчиво потер левой культей щеку.

   - Я был бы не прочь разжиться такими же игрушками. Добавьте к своей оплате три таких же "шарика", и по рукам.

   Главарь крупнейшей в Марони банды очень любил это выражение - по рукам. Считал это забавным.

   - По рукам, - колдун даже не улыбнулся. - Двадцать пять монет золотом, три бомбы и все, что ваши люди смогут унести из Посольского Дома.

   - Мы будем жарить остроухих? - встрепенулся бандит.

   - Имеете что-то против?

   - Да нет. Даже наоборот, скажи вы об этом сразу, я, возможно, снизил бы стоимость услуг. Только как мои ребята туда проберутся? Посольство охраняется - у эльфов десяток своих бойцов, плюс герцог выделил отряд собственной гвардии, да и о магических ловушках забывать не стоит.

   - Все учтено, не волнуйтесь. Через два дня все эльфы, включая охрану, будут на приеме у герцога Катара. Остроухие они ведь все благородные, хоть ты принц, хоть ты страж, но на бал приглашены все. Слуги там не ночуют. А охранять пустое посольство останется только десяток гвардейцев. Все они будут в саду или у ворот, у меня есть график обходов и патрулей...

   - А всякие колдовские штучки? Мои парни их не обойдут.

   - Для этого с вашими людьми пойду я. Так по рукам?

__________

   Это работало как волшебная видеокамера. Только вместо кассеты запись делалась на обработанные особым способом камни, чаще прозрачные или хотя бы просвечивающиеся как, например, горный хрусталь, янтарь или кварц. Да и показывала такая съемка не привычные оку землянки кадры, а пятна аур, проявления силы, созданные плетения. Нужно было провозиться с этим немало времени, чтобы мозг настроился и начал переводить разноцветные вспышки в удобоваримые для восприятия картинки, по которым можно было бы восстановить ход событий. Чтобы научиться делать подобную запись самостоятельно, времени требовалось еще больше. У меня его не было.

   Я отложила кристалл и посмотрела на наставника.

   - Уже неплохо, - кивнул он. - Ты не устала, уверена, что хочешь продолжать?

   - Да.

   - Галла, прости, возможно, я лезу не в свое дело, но у тебя что-то случилось?

   - С чего вы взяли?

   - Каждый раз, когда у тебя происходит какая-нибудь неприятность, ты берешься за учебу с новой силой. Это конечно неплохо сказывается на конечных результатах, но, тем не менее, я волнуюсь за тебя. Нельзя же так...

   - У меня все хорошо, наставник.

   Тэр Марко что-то недоверчиво проворчал в бороду.

   - Я просто хочу выучиться побыстрее, - попыталась объяснить ему я.

   Выучиться, найти Феаста и его сбежавших пособников - единственное, что осталось от прежних моих планов, - и уйти с Тара. В любой другой Мир, где не будет убийц-чернокнижников, заклинателей демонов, темных кровавых обрядов и где уж точно не будет одного насквозь лживого эльфа. Того самого, из-за которого так не хочется теперь оставаться в опустевшем после отъезда Лайса доме, где каждый звук: хлопнувшая на ветру ставня, прошуршавшая по крыше ветка, скрип рассохшихся половиц - все это отзывается дрожью, и сердце сжимается от того, что мерещатся в каждом шорохе его шаги или даже голос, а по ночам я вскакиваю во сне, когда кажется, будто чувствую легшую мне на плечо руку...

   - Это как-то связано с эльфами? - поинтересовался Медведь, и я испуганно вздрогнула от мысли, что ему удалось незаметно сломать мою ментальную защиту.

   Но следующая его фраза все объяснила:

   - Принц Кэллиан предложил тебе работу?

   - Работу?

   Мне показалось, что наставник вздохнул с облегчением.

   - Лесу нужны маги-практики, - пояснил он, - и я боялся, что посол захочет завербовать тебя одной из первых.

   Действительно, его высочество несколько раз намекал на нечто подобное, но прямо ничего не предлагал.

   - Ты уже думала, чем займешься, когда получишь перстень мага?

   Убью одного хриплого колдуна, пойду на Пантэ, заберусь в лабиринт Биадоза и упьюсь в стельку.

   - Нет.

   - Если ты не захочешь возвращаться на Саатар, я был бы рад оставить тебя при Школе. Младшей наставницей на первых порах.

   - Читать "Великие Расы"? - вспомнила я наши с Вришкой мечтанья на эту тему.

   - Зачем? Магистр Триар прекрасно справляется. А ты могла бы работать с Гейнрой, или тэсс Кьярной. Мне кажется, ты больше практик, чем теоретик.

   - Это предложение?

   - Да, и вполне серьезное. Подумай на досуге.

   ...Заберусь к Биадозу, разопьем с чудовищем пару бутылочек, потрындим о том о сем, а когда протрезвею... недели через три, вернусь на Тар и буду гонять на пару с Кьярной демонов. Глупо.

   - Я подумаю.

   Теперь меня никто не встречает после уроков. Ни Сел, у которого, кажется, появилась подружка, ни Риса, которая пару дней назад по привычке решила узнать у меня, как дела, и услышала много чего нелестного в свой адрес...

   - Галла!

   - Вришка?

   - Ты сегодня долго. Целый час уже тебя жду.

   - Зачем?

   Тэсс Каронга состроила хитрую рожицу и протянула мне карточку-приглашение.

   - Опять? Твоему дяде, что деньги девать некуда?

   Еще один прием. Еще один прием на который я не пойду.

   - Ну, Гал, пожалуйста! - целительница смотрела на меня с мольбой. - Дядя очень-очень просил, чтобы ты пришла. И магистр Лестин. И принц Кэллиан.

   - Вриш, я правда очень занята сегодня.

   - А завтра? Это же будет завтра! Последний, прощальный прием - эльфы уезжают. Совсем.

   Ну и пусть уезжают. Терпеть не могу эльфов! Ненавижу!

   - Галла, я тебя прошу.

   - Вриш, я не могу. Не хочу. Я сейчас не в том настроении...

   - Знаю я, в каком ты настроении! Доучилась уже - магия чуть ли не из ушей прет! На балы ты не ходишь, с друзьями ты даже не разговариваешь! Ты же у нас величайшая волшебница Империи со времен Велерины, а мы так - шелуха! Где уж вам с нами общаться, тэсс Эн-Ферро!

   - Ну зачем ты так?