Дочь Хранителя - Ирина Шевченко

   - Не пей больше, - Сэллер отобрал у меня бокал.

   - Сэл, я вообще-то и не пила - это первый, только пригубила.

   - Да? Все равно не пей.

   У тэра Кантэ очень хорошая память, до сих пор Стречную ночь забыть не может.

   - Хорошо, не буду. Тогда может быть пригласишь меня на танец?

   Так и надо. Что толку сидеть в пустом доме, где все, абсолютно все напоминает мне о нем? А здесь хорошо. Элегантные дамы, не убоявшиеся внезапного в разгар мая холода и явившиеся на бал в легких открытых платьях, степенные тэры, увешанные всякого рода знаками и регалиями, и жизнерадостная молодежь, выдержки которой хватило лишь на то, чтобы чинно выслушать официально-прощально-дружественную речь герцога и ответное выступление принца Кэллиана, прежде чем наброситься на столы с угощением, огласить зал веселым смехом и закружиться на паркете десятками ярких пар, втянув в это буйство и элегантных тэсс и степенных тэров.

   Наверное, стоит признать, что жизнь продолжается...

__________

   Выспаться? Он сказал Гайли, что хочет выспаться перед дорогой. Действительно, было бы не плохо. Только как? Уже целую длань одно и то же: сначала никак не получается уснуть, в голову лезут разные мысли, а после, когда он все же засыпает, снятся такие сны, что лучше бы снова виделись те, с джунглями, лавой и Дивером... Нет, Иоллару снились совсем не кошмары. Но после этих снов безумно не хотелось просыпаться. Там было так хорошо, на золотистом пляже на берегу незнакомого моря. Рядом с ней.

   Эльф ожесточенно встряхнул головой. Прочь! Прочь, ненужные мысли и глупые сны! Она уже все сказала. Ничего нет. Ничего не было. Ничего не будет.

   - Спокойной вам ночи, сидэ Иоллар, - пожилой прислужник почтительно раскланялся, прощаясь. - И легкой дороги. Завтра мы уже вряд ли увидимся, вы ведь рано уедете.

   - Спасибо, Грай.

   - Я растопил камин в общей зале - сегодня прохладно. Может зажечь очаг и у вас?

   - Не нужно. Если уж совсем замерзну, сам справлюсь. Идите, вас ведь дома ждут, наверное.

   Ждут. Дома. Даже у этого старика есть дом и кто-то, кто ждет его.

   Иоллар возвратился в свою комнату. Спать еще рано, но свечи он все равно задул и прилег на кровать поверх покрывала. Хорошо, что он встретился с Гайли, хорошо, что тот предложил ему эту работу. Парень улыбнулся - надо же, оказывается хоть что-то у него хорошо! А самое хорошее то, что завтра он уедет. Будет долгая дорога, новые места, случайные встречи, и тогда, может быть не сразу, но постепенно все ненужное выветриться из памяти. Забудется.

   Он принял правильное решение. Наверное, единственно правильное за всю свою жизнь. Однажды он уже пытался уйти от опеки Лайса, тогда, когда вернулся на Эльмар. Увидев десятки чужих Миров, изучив их законы и уклады, он возомнил себя невесть кем, считая, что как только он появится в Долине Роз, жизнь там сразу же изменится к лучшему - учитывая ошибки чужих государств и правителей, он планировал реформировать власть, развить науку, опираясь на опыт лучших умов Сопределья подарить своему Миру богатство и процветание. Теперь это выглядело смешным. Ни он, ни его идеи не были нужны никому на Эльмаре. Возможно, проживи подольше дед, Владетель Стиар, еще удалось бы проявить свои таланты в Сумрачном Краю, но в эльфийской части царил (а точнее - княжил) Окнир Ваол, а ему, Иоллару, отводилась роль гаранта неоспоримости безграничной власти отца. Возвращение на Эльмар стало первой разбившейся мечтой.

   Галла - второй.

   И последней, пообещал он себе. А сделать так, чтобы ни одна мечта больше не рухнула очень просто - нужно прекратить мечтать. Стать наконец-то реалистом, не строить ненужных иллюзий, не пытаться изменить мир. Просто жить. И должность стража при двоюродном брате королевы Леса подходит для такой жизни как нельзя более хорошо. Пока. А на Саатаре он все же покинет свиту посла и постарается устроиться где-нибудь еще. Из-за Гайли. Доктор Миаллан с чего-то записался Иоллару в личные психоаналитики, приставал с расспросами, пытался вести душеспасительные беседы и до ужаса раздражал тем, что в чем-то был все-таки прав...

   Эльф услыхал шаги в коридоре. Видимо, не к месту помянутый психотерапевт покинул шикарный прием и сейчас опять будет упражняться в красноречии, пытаясь убедить его задержаться в Марони до возвращения Эн-Ферро...

   - По шесть на каждом этаже, - произнес кто-то почти у двери его комнаты. - Спрячете в разных комнатах, главное, чтоб остроухие сразу их не заметили.

   Что за?..

   Дождавшись, пока шаги в коридоре стихнут Иоллар осторожно выскользнул за дверь. Никого. Кто-то прошел по второму этажу. Эльф тихо двинулся по первому в сторону общего зала.

   Там, у растопленного Граем камина стоял какой-то человек. Длинный плащ с капюшоном скрывал его лицо и фигуру, а руки были протянуты к огню, и языки пламени вырвавшись из очага лизали его ладони, ластились словно послушные щенки. Колдун.

   - Кто вы, и что здесь делаете? - обманчиво-безоружный Иоллар ступил в зал.

   Человек резко обернулся к нему и неожиданно рассмеялся:

   - Сидэ Иоллар?

   Парень вздрогнул. Голос был другой, молодой, сильный, ни намека на хрипоту, но эти желчные интонации он ни с чем не перепутает!

   - Какая неожиданная и приятная встреча, - продолжал маг. - Вы бы несказанно обрадовали меня, сказав, что где-то поблизости прячется еще и тэсс Эн-Ферро, но боюсь, что Посольский Дом - неподходящее место для уроков фехтования. Но вам я рад!

   - Что вы здесь делаете?

   - О, это мы уже проходили - я раскрываю вам свои планы, а вы их ломаете. Хотя сегодня на вас нет слез демона и можно рискнуть. Я думаю, вы оцените мой грандиозный замысел. Ловите!

   Будь у Иоллара реакция чуть похуже, тяжелый металлический шар наверняка размозжил бы ему голову.

   - Бомба?

   - Двенадцать бомб, по шесть на каждом этаже, - сообщил колдун.

   - А где запалы?

   - Они есть, не волнуйтесь. Магические запалы, которые я активирую, как только удостоверюсь в том, что ваши друзья из посольства возвратились от герцога и разошлись по своим комнатам. Двенадцать взрывов сольются в один и в Лесу наверняка объявят продолжительный траур. А по истечении этого траура ваша королева наверняка захочет отомстить убийцам своей родни... Дальше, надеюсь, объяснять не нужно?

   - И чем тебе мир так не нравится, урод? - эльф взвесил на ладони смертоносный снаряд. В голове мгновенно созрел план. Рискованный, но эффективный.

   - В мирное время крайне тяжело проявить себя. Уж вы-то должны это понимать...

   Не дожидаясь, пока чернокнижник окончит свою речь, Иоллар резко размахнулся и бросил бомбу. Железный шар, заполненный взрывчатой смесью пролетел в гиаре от головы колдуна и упал в камин на горящие поленья.