Конструирующий - Павел Абсолют

   - Клянусь.

   Адрианна передала мне сверток, которому я с большим трудом отыскал место в седельной сумке. После посещения замка Тангальдо, наши припасы значительно увеличились.

   - И еще... - баронесса замялась. Обернувшись к выходу, Адрианна громко крикнула. - Приведите ее.

   Дюжий стражник втолкнул в конюшню худую девочку в мятых одеждах. Давешняя пленница с острым язычком.

   - Полегче, дубина!

   - Выкуп за младшую дочь барон платить не будет, а держать эту... у себя я не намерена, - твердо сказала Адрианна.

   - Нам-то что с ней делать?

   - Не знаю, - нервно дернула плечами баронесса. - Хоть на рынок продайте. Главное, заберите ее подальше отсюда.

   Видимо, юная девушка за такой короткий срок успела задолбать даже лер Лаваскнехт. Я подошел к девочке:

   - Ты хочешь пойти с нами? Мы уедем далеко, в Тазам. Это будет трудный и опасный путь.

   - Я справлюсь, боров. Вам не придется со мной нянчиться.

   Хоть говорила мелкая Тангальдо уверенно и нагло, ее внешний вид выражал прямую противоположность. Неуверенность, страх, слабость. Девочка отводила взгляд в сторону, если кто-то смотрел на нее.

   - Возьмем, как считаешь? - спросил я ведьму.

   - Решай сам.

   - Хорошо, лер Адрианна, мы позаботимся о ней. В том случае, если вы выделите нам выносливого скакуна.

   - Будь по-вашему, - вздохнула баронесса.

Глава 3

   Мои опасения по поводу вздорного нрава Самеки Тангальдо, а именно так ее звали, не оправдались. Девочка не жаловалась на палящее солнце, усталость и жажду. Самека не подходила ни к одному моему наработанному шаблону. Как себя с ней вести я очень слабо представлял. Вроде бы и отругать надо, а вроде бы и наоборот помочь и пожалеть. Ли восприняла нового попутчика довольно прохладно.

   На привале я быстро пролистал подаренную книгу Эллана. Интересная вещица. Нечто вроде сборника заклинаний или бумажного кодекса. Есть и пометки самого чародея о сути магии, о том, как можно усилить свой дар и прочее. Форм хоть и много, но я и сам их могу сконструировать, если потребуется. Само собой, за день я не успел все внимательно изучить. Быть может, где-нибудь на страницах трактата отыщется поистине уникальная форма. Ли заинтересовалась сборником, поэтому я без долгих раздумий отдал книгу ведьме. Потом посмотрю, в более спокойной обстановке.

   Коротко посовещавшись с Лу и Ли, мы приняли решение ехать прямо на север. Не делать крюк на восток. В компании с всевидящими басхами смысла обходить особого не было.

   Вечером мы неспешно ехали верхом по иссушенной земле, пошедшей трещинами. Засуха грозила перерасти в настоящий голод, и крестьяне большую часть времени проводили в полях, пытаясь спасти урожай. Мы молчали. То есть не говорили вслух. Ли тренировалась в общении с Желтой. Именно с ней добрая половинка смогла найти общий язык. Меня же преследовала Кружок, задавая неудобные вопросы про мир двуногих. Самека ехала сзади, не тревожа нас по пустякам. Вот бы и басхи были такими же неприставучими. Казалось, котята могут спрашивать бесконечно.

   - "Почему вы напали на каменное логово?" - с интересом спросила Кружок.

   - "Их главный совершил плохой поступок. Похитил нашего друга."

   - "Зачем?"

   - "Чтобы потом получить за него выкуп. Ты знаешь, что такое деньги?"

   - "Маленькие кругляшки. Серые."

   - "А зачем они нужны, знаешь?"

   - "Менять на еду и вещи. Странные двуногие. Как можно отдать окорок за горсть несъедобных кругляшков?"

   - "Разным людям нужны разные вещи. Поэтому и придумали деньги."

   - "Вы похитили этого двуногого?"

   - "Верно."

   - "Значит это плохой поступок?"

   - "С плохими людьми можно делать плохие вещи." - как мог объяснил я.

   - "Странное правило." - Кружок задумалась. - "Как узнать, что двуногий плохой?"

   - "Если он делает плохие поступки, нарушает закон. Кстати, что скажешь о Самеке?"

   - "Не слышно. Очень тихо. Закрыто."

   - "Жаль."

   - "Сейчас совсем не ощущаю." - добавила Кружок загадочно.

   Я обернулся назад. Кобыла Самеки исправно следовала за нами, вот только седока на спине лошади не наблюдалось. Полуживую Самеку мы нашли в лире езды назад на дороге. Девочка сломала руку при падении и повредила голову.

   Тут же разбили лагерь. Я начал накладывать Аун и Аунко на поврежденные места, щедро сдабривая маной.

   - Что не так с этой девкой? - буркнула Лу.

   - По-моему, она немного того. Блаженная.

   - Немного?!

   - По сравнению с тобой -- да, - пробормотал я, занятый формированием каналов.

   - Думай, что говоришь, козел. Я знаю, что обещала не обзывать. Но если ты ведешь себя как козел, то это не оскорбление, а констатация факта.

   - Ладно-ладно. Наполни вот это плетение.

   Лим послушно влила силы в каркас лечебного заклинания. Формируя Аунко, я внимательно осмотрел ауру девочки. Кое-какой опыт целительства у меня наличествовал, поэтому со всей уверенностью могу сказать, что юная Тангальдо находилась в отвратительном состоянии. Внутренние органы сигналили о запущенных болезнях. Худое тело почти без намека на жир или мышцы, старые плохо зажившие раны и относительно свежие синяки, неправильно сросшийся перелом ребра, больные зубы. Кожа да кости.

   Вскоре Самека пришла в себя. Я уже имел счастье кормить тяжелораненых, поэтому с девочкой проблем не возникло. Удовлетворился я только тогда, когда Самеку стало выворачивать проглоченной кашей. Здоровье девочки вызывало опасения - ее бы в лечебницу на кварту-другую. Я наложил еще одно Аунко на ее желудок, не привыкший к обильной пище.

   - Почему сразу не сказала, что плохо себя чувствуешь?

   - Я не обязана отчитываться перед всяким отрепьем.

   О как! Я осторожно тронул раненую руку и принялся ощупывать. Самека поморщилась от боли, однако жаловаться не стала.

   - То есть наша помощь тебе не нужна?

   - Естественно. Если вы хотите, чтобы я сдохла где-нибудь в канаве.

   - Так нужна или нет?

   - Я должна отвечать на эти идиотские вопросы?

   - Если не ответишь, то я сниму заклинания.

   - Я не отказываюсь от лечения.

   - Вот и отлично. Впредь не устраивай нам подобные сюрпризы. Я в целом не люблю сюрпризы.

   Весь следующий день мы просидели в глуши, пока Самека вставала на ноги. Перелом зарастал очень долго, учитывая, сколько я маны потратил на лечение. Слишком уж организм был ослаблен. Заставить Самеку есть оказалось труднее, чем Лим. По прошествии суток мы тронулись дальше в путь. Я наказал басхам следить за состоянием Самеки.