Смотрящий - Вячеслав Васильев

— Лучшие повара в мире — это мужчины, — гордо расправил плечи мой собеседник. — И вообще: где ж я тут тебе бабу возьму, чтобы у плиты поставить?

— Кстати, о бабах… Говорят, на базу «Долга» санинструкторами теперь будут брать только мужчин, — с серьёзным видом заявил я, наклонившись над тарелкой и искоса поглядывая на собеседника.

— Это почему это? — застыл с недонесённой до рта ложкой Андрей.

— Понимаешь: не успеют приступить к работе, и тут же беременеют. Приходится отправлять на Большую Землю. Вот недавно отправили эту… Олю… Или Марину?… Тьфу ты, я в них путаюсь уже — так часто меняются.

— Как отправили? — Андрюха положил ложку обратно в тарелку.

— Вот так. Погрузили в машину, и ту-ту! — Лицо местного ловеласа надо было видеть. Вдоволь полюбовавшись на это зрелище, я смилостивился.

— Шутка!

— А ложкой в лоб? — нехорошо улыбнулся Андрей.

— Не надо. Я больше не буду. Может быть… — кстати, на второе у нас жареная картошка?

— Она, родимая…

— Я так по запаху и понял. Балуешь ты меня.

— А ты меня за это подкалываешь… Кстати, расскажи-ка всё-таки, как дошёл. Что там за проблемы были?

— Щас, картошечки наложу… Ну, встретил по дороге Михалыча. Его какие-то отморозки подкараулили. Ну, я их немного шуганул…

— Я так понял, живых не осталось? — подмигнул собеседник.

— Остался один. Неживой. Поднял я одного зомби, и отправил Михалыча охранять.

— Лучше бы с собой взял, чтобы он тебя охранял.

— Может, и так. Но мне интересно, куда это группа Михалыча намылилась? Вот и поручил «новичку» проследить.

— Так всё же охранять, или проследить? — уточнил Андрей, накалывая на вилку солёный огурец.

— Одно другому не мешает, — ухмыльнулся я, следуя его примеру.

— Ладно. Ты поднял зомби. Это одно заклинание. А второе?

— «Глаз». Когда бандюков высматривал.

— Ну ты силён! Два заклинания сразу. И ещё и сюда дошёл после этого…

— Умгу. Ещё и с мутантами погонялся. У Первого Периметра нарвался на контролёра со свитой.

— Бедный контролёр… Как я ему сочувствую…

— Шути, шути… Я там Тихона встретил. Он меня мордой-то по асфальту повозил немного…

— Это который излом, что ли?

— Он самый. И правильно сделал, что повозил, между прочим. Периодически это полезно. А то я что-то расслабился малость… Кстати, Тихон мне артефакт подарил.

— С этого места поподробнее… — Андрей положил вилку. Глаза его загорелись нездоровым блеском.

— Камешек круглый… Синий… Лёгкий… Тихон говорит — называется «клубок». Как работает — пока непонятно.

— Покажи! — собеседник уже собрался подниматься из-за стола и бежать к моему рюкзаку, но я остановил его порыв.

— И не подумаю. Сомневаюсь я в этом камешке… Не в том, что это артефакт… Если это тот «клубок», о котором я думаю… Не навешен ли на него «маячок»? Тихон и сам мог не знать… Сейчас камешек сам знаешь где, а если я его здесь вытащу… Вот тут-то твоя «берлога» и «засветится»… Так что, потерпи немного…

— Ладно, — разочарованно протянул Андрей. — Отложим пока… — и, снова взявшись за вилку, спросил:

— Что у нас нового в свете?

Я к этому времени уже расправился с картошкой, и вытерев салфеткой губы, ответил:

— В Африке негров угнетают…

— Уй как нехорошо… И сильно?

— Что сильно?

— Ну, угнетают?

— А… Гнетут, сволочи… Гнетут с дикой силой.

— Гм. А я слышал, что сейчас, наоборот, негры там всех нагнули.

— Ну, может и так… Я слыхал, что кто-то кого-то гнетёт, но вот кто кого?… Мог и ошибиться.

— Ладно, с неграми понятно, — улыбнулся мой визави. — А поближе как дела?

— Поближе?… Я включу чайник? Спасибо. Поближе у нас тут дела такие намечаются. Похоже, нэзалэжна влада собирается российский контингент того… Домой попросить.

— Откуда инфа?

— Да так… Добрые люди рассказали… Ты же знаешь, когда жахнул Второй Взрыв, Киев сам запросил международной помощи. Тут такое попёрло, а у Украины и армии-то толком нет — так, немного голодных оборванцев в камуфляже, которые от армии закосить не сумели, да кучка металлолома, что украинская «элита» продать не успела. Вот и оказалось снова, что россиян тут чуть ли не треть контингента. А потом выяснилось, что Зона — это весьма прибыльное предприятие. Украину быстренько приняли в НАТО. Даже ПДЧ по такому случаю отменили. А теперь не знают, как от российского присутствия сдыхаться…

— И что надумали? — поинтересовался Андрей, отрезая себе ломтик от куска белого с красной прожилкой сала.

— Ну… В местных масс-медиа пошли репортажи о «пьяных русских солдатах»… Пару раз российских контрактников в местных кабаках на драки спровоцировали… Тоже, естественно, с широким освещением в прессе и по «тэлэбаченню». СБУ накрыло группу контрабандистов в российской группировке. И об этом раструбили на весь мир. Как будто другие тем же не занимаются. В общем, когда общественное мнение окончательно «дозреет», этих вечно пьяных русских драчунов-контрабандистов «попросят».

— А они что?

— А они не хотят, конечно… Но честно говоря, не представляю, что они могут сделать… В общем: поживём — увидим. Прощёлкали Украину в своё время… Сейчас бы могли сами в Зоне хозяйничать. Без никакого международного контингента… Кстати, чайник вскипел. Давай чашку, налью.

— Наливай. Тебе кстати, чай, кофе?

— Чай, конечно. Ты же знаешь мои вкусы. Кстати, с чем у нас сегодня чай?

— С печеньем. Извини, плюшек сегодня нет, — улыбнулся гостеприимный хозяин.

— Ну вот, — огорчился я, — приходишь к человеку в гости, а тебя даже плюшками не накормят…

— Не наглей.

— Это я наглею? Это может быть я себе в Зоне подземный дворец отгрохал? Живёшь тут, как Рокфеллер. Сколько средств сюда вбухано. Ты мог бы уже небольшую виллу на Канарах прикупить. Сибарит… Вот объясни мне, нафига сюда было вкладывать столько денег?

Андрей помолчал немного, побалтывая ложечкой в чашке, тяжело вздохнул, и ровным голосом начал говорить.

— Один умный человек как-то заметил, что человек не просто смертен, а что гораздо хуже — внезапно смертен. А мы живем так, как будто впереди у нас тысяча лет… Недосыпаем, недоедаем, ограничиваем себя во всём… Причём не только в материальном. В общении, в любви, в детях… Всё потом… А здесь ведь Зона. Не только «потом», но и «завтра» может и не быть….

Хотя и вне Зоны то же самое… Зачем мне вилла на Канарах? Моя жизнь проходит здесь. Здесь мои друзья, здесь мне интересно, в конце концов… Да я уже, наверное, и жить не смогу вне Зоны. Так что я предпочитаю жить здесь, как человек — в своё удовольствие, а не копить деньги на завтра, которое, может быть, и не настанет…

— Убедил, — сказал я, делая маленький глоток горячего чая из фарфоровой чашки. — Умеешь ты убедить, когда хочешь.

— А то! — довольно улыбнулся Андрей. — Это мы могём. Да, кстати, а что там у нас с пивом?

— Пиво будет. Дай только от «лёгкого перекуса» отойти.

— Хорошо. Пойдём — отойдём. Вон, сядем за столик — в шахматы поиграем.

— В обычные, или «зоновские»? — уныло спросил я, заранее зная ответ.

— В «зоновские», конечно.

Я тяжело вздохнул.

— Ну ладно, давай займёмся извращениями.

— Почему «извращениями»?

— Ну, при взятии фигуры бросать кости, какая фигура какую побьёт — та, что нападает, или та на которую нападают, — это не извращение?

— Нет, конечно. Вот, допустим, идёшь ты по зоне — а навстречу тебе, ещё раз допустим, псевдогигант. Кто сильнее?

— Это смотря как я вооружён.

— Ну ладно, твое оружие позволяет завалить псевдогиганта. Ты решаешь его завалить. Нападаешь. Но… спотыкаешься, предположим…

— Типун тебе на язык! — Возмутился я. — Накаркаешь…

— Да брось ты эти суеверия!

— Ты знаешь, это сидя в городской квартире на мягком диване хорошо рассуждать про тёмных людишек, верящих в приметы. А когда человек каждый день ходит по краю, тут уж он поневоле начнёт обращать внимание на всякие мелочи. И не надо его за это осуждать. Да ты и сам то…

— Ладно, ладно… — Андрей поднял руки. — Сдаюсь. С приметами ты меня уговорил. Но я тебя с шахматами убедил?

— Нет, конечно. Шахматы — логическая игра с чёткими правилами. И засорять её элементами случайности… — я скривился…

— Ну, посмотри на это с другой стороны. Зато мы определяем уровень везения каждого игрока. Тоже немаловажная информация в Зоне.

— Ты знаешь… Вот лично у меня есть теория, что количество везения, отпущенное конкретному человеку на данный промежуток времени — конечно. И если мне повезёт вот в таких «шахматах», то может не повезти в реальной жизни. Сам подумай, где мне везение нужнее.

— Хорошо, хорошо. Уболтал… Сегодня только ради тебя играем в обычные шахматы.

— Договорились. Так бы всегда, — облегченно вздохнул я.