Конструирующий - Павел Абсолют

   - Посмотри на этих напыщенных идиотов, - ухмыльнувшись, произнесла ведьма. - Готова поспорить, что у них даже для почесывания спины есть отдельный холоп.

   - Возможно. А где Ли?

   - Отдыхает. А что, мне уже нельзя высунуть нос наружу? - с явной угрозой в голосе спросила Лу.

   - Беспокоюсь, как бы ты тут не разнесла все, - пробурчал я, запихивая в рот очередной бутербродик.

   - Меня как минимум восемь магов пасут, так что не переживай.

   - Ого. Боятся.

   - Само собой. Против моей силы нет защиты. Какой бы дорогой амулет ты не нацепил, тебе это ни капли не поможет.

   - А ты изменилась. Мне кажется, раньше ты бы ни за что не пошла в самое логово неприятеля.

   - Обстоятельства изменились.

   - Чем же?

   - Я понадеялась на одного человека. Решила, что он сможет защитить меня.

   - Если это про меня, то спасибо за лестный отзыв.

   Гости неспешно кочевали из одной стороны зала в другую, объединялись в группы, беседовали и смеялись. На невысокий помост в торце помещения вышла группа нарядных девушек-Танцующих. Их движения завораживали, однако мало кто из присутствующих обращал на них внимание.

   Ко мне подошли две дамы. Одну я видел, вроде бы, ранее во дворце. К слову, накрашены девушки были так, что под слоем краски и коже не видно. Владеющие представились и принялись спрашивать меня о разных вещах, будто мы с ними давно знакомы. Дамы знали обо мне множество подробностей. Лим в свою очередь увел в сторону молодой мужчина в модном камзоле голубого цвета.

   Через некоторое время в зал помпезно вошел светловолосый император Тэриан со свитой и группой Охраняющих. Разговоры, музыка и танцы стихли, все взгляды устремились в его сторону. Тэриан произнес небольшую речь, вспоминая события ушедшего года и восхваляя успехи нашей армии. Упомянул о некоторых значимых сражениях, а также о захвате печально известной Гиблой долины. Также император выразил надежду, что боевые действия не возобновятся, поскольку все страны истощены и понесли большие потери. Зал разразился хвалебными криками и громким хлопаньем. Далее снова заиграла музыка, и Тэриан неспешно пошел по залу, останавливаясь возле групп Владеющих и других придворных, беседуя с ними о чем-то. Тарелка опустела, и я наложил себе новых закусок. Дамы не отставали от меня и предлагали попробовать другие закуски, на вид не очень аппетитные.

   Неожиданно окружавшие меня гостьи умолкли. Учитывая, что они не затыкались ни на асенду, это было очень странно. Я проследил за направлением их взглядов и увидел, что император идет в нашу сторону. Быстро отставив тарелку в сторону, я принял уважительную позу. Правая рука под прямым углом покоится в районе живота, голова немного склонена, а взгляд направлен на ноги императору.

   - Дамы, - император поочередно поцеловал гостьям ручки. - Я буду благодарен, если вы оставите нас наедине с лером Велиостро.

   - Конечно, ваше величество.

   Девушки поклонились и быстро отошли в сторону.

   Лим, увидев, кто меня почти своим присутствием, решительно направилась к нам с императором. Охраняющие Тэриана заметно напряглись и даже встали впереди своего подопечного, однако мужчина резко растолкал их в стороны.

   - Селин, рад снова видеть тебя, - Тэриан крепко пожал мне руку.

   - Я тоже рад встрече с вами, ваше величество.

   Ведьма подошла к нам и приняла подсмотренную у других уважительную позу.

   - А, лер Ван Ти Хосо! Вы еще красивее, чем мне вас описывали. Это платье вам к лицу, - Тэриан поцеловал девушке руку. Лим скромно поблагодарила в ответ.

   - Пройдемте в переговорную. Некоторые вещи не стоит обсуждать на публике.

   Под немаленьким эскортом из Охраняющих, мы быстро вышли из зала. Через небольшой коридор открылось уютное помещение с креслами и диванами. Тэриан предложил нам присаживаться и чувствовать себя как дома.

   - Как официальный представитель Тазама, выражаю вам благодарность за успехи наших войск на западе Галиата. В Даванторе вы оставили после себя двоякое впечатление. Многие Воюющие старших ступеней склонны рассматривать тебя как дезертира, - взгляд в мою сторону, - и врага Тазама, - поворот к ведьме. - Как бы то ни было, без вас нашим войскам не удалось бы занять стратегически важное место. Да и сотрудничество с уважаемой лер Ван Ти Хосо также нельзя сбрасывать со счетов. Я предпочитаю считать вас друзьями Тазама.

   - Благодарю, ваше величество, - вежливо ответил я.

   - Слухи о тебе расползлись очень быстро. Один невероятнее другого.

   - Я удивлен, что все вокруг так много знают.

   - Официальная версия отличается от того, что произошло на самом деле. Фактически, она совпадает с той, что вы представили в Даванторе. Лер Ван Ти Хосо может оставить свою фамилию, поскольку немногим лицам известно, кто стал преемницей погибшей ведьмы. - В этот момент Лим бросила быстрый взгляд в мою сторону. Тэриан изящным жестом подозвал помощника, и тот споро протянул императору две тонкие папки. - Прошу вас ознакомиться с этим. Для вашей же безопасности. Это официальная версия событий в Гиблой долине и ваше в них участие. Если вы хотите продолжить спокойно проживать в Тазаме, то лучше вам придерживать этой версии. Надеюсь, это понятно?

   - Да, ваше величество.

   - Дабы немного подсластить пилюлю, - Тэриан сделал очередной знак, и в переговорную прошел Прислуживающий с небольшой подушечкой в руках. Император поднялся и снял небольшую отливающую синевой медаль. - Вручаю Селину Велиостро наградной знак "За отличное несение воинской службы" II ступени.

   - Служу Тазаму!

   Император аккуратно приколол медаль к моему камзолу.

   - Могу я спросить, ваше величество? - тихо подала голос Ли.

   - Конечно.

   - Я хочу получить гражданство Тазама. Скажите, возможно ли это?

   - Возможно. Но ради вас каких-то особых случаев придумывать не станут. Идите в управление по делам мигрантов, и вы получите полное гражданство Тазама в качестве беженца из Бессадора. Я дам распоряжение, чтобы Разрешающие вам посодействовали. Если у вас больше нет вопросов, то я с вашего разрешения пойду. Оставляю вас в руках моей любимой сестры. Прислуживающие вас проводят к ней. Папки вернете моему помощнику.

   Попрощавшись с Тэрианом, мы углубились в чтение исписанных листков в папках. Если не считать мелочей, то история почти соответствовала той, которой мы придерживались в Даванторе. Разве что Лим -- не дочь гномьего купца, а настоящая Лим Ван Ти Хосо, попавшая в качестве рабыни к Черной ведьме. После того, как мы ознакомились с информацией, полуседой Прислуживающий повел нас по коридорам дворца. Эскорт слегка уменьшился до шести М'охраняющих и двух Охраняющих.