Амелия и братья Райт. Вызов. Книга I - Колреш Смох

– Мы договаривались на двенадцать! Сейчас половина второго, Питер. Я простояла здесь полтора часа и…

– Я же говорю, у меня появилось важное дело. Контракт.

– И ты не мог хотя бы предупредить?

– Котёнок, я был занят… – бумажник наконец обнаружился. – Нужно было встретиться с поставщиками. Я же зарабатываю деньги, малыш. Ну, не злись…

– Это не в первый раз! – Амелия остановилась возле приличной высоты сугроба и пнула его раз, другой…

– Я знаю, малыш. Но ты пойми, что для меня важна моя работа…

Получившая деньги Мэри подсчитала бонус к оплате и радостно улыбнулась Питеру. Жестами она показала, что не прочь и его отработать.

– Ты так ни разу и не сказал, в чём она заключается, – от несчастного сугроба стали отлетать хлопья снега.

– Знаю, знаю. Но зачем забивать тебе голову всякими глупостями? – Питер прикрыл ладонью телефон, заглушая звук расстёгиваемой молнии. – Лучше давай сходим вечером в «Крейзи-сноуп». Я закажу тебе твой любимый коктейль.

– Если ты и в этот раз опоздаешь…

– Торжественно обещаю и клянусь: в восемь я буду у тебя, – на мгновение Питер зажал рот кулаком, заглушая довольное мычание, и спешно попрощался. – Договорились, малыш? Я побегу, у меня тут дела.

– До встречи.

Мобильник отправился в сумку на ремне через плечо, а сама Амелия натянула на замёрзшие пальцы сиреневые варежки, поправила шапку с помпоном и продолжила пинать сугроб уже двумя ногами, повторяя: «Ненавижу-ненавижу-ненавижу!» – пока…

– Полагаю, этот сугроб для вас больше не опасен, – прозвучал вежливый голос из-за спины.

Амелия мигом развернулась и едва не уткнулась носом в тихо подошедшего высокого человека в тёмно-синем коротком пальто. От неожиданности она попятилась и потеряла равновесие, запнувшись об утоптанный снег. Но незнакомец ловко подхватил её за талию, помогая устоять. Несколько секунд они разглядывали друг друга: он – раскрасневшиеся от мороза щёки, рыжие волосы, собранные в легкомысленные хвостики, испуганные синие глаза и руку, машинально вцепившуюся ему в рукав; она – льдистые голубые глаза на безэмоциональном лице и ручку зонта-трости в свободной руке.

«Зимой? Зачем?» – мелькнула в её голове мысль, и рука разжалась, освобождая прохожего от крепкой хватки.

– Я Юджин Райт, – представился этот самый прохожий, выпрямляясь и задирая подбородок.

– Я Ол… Амелия, – к новому имени она ещё не привыкла.

– Поверьте, мисс Кэмпбелл, об этом я знаю.

– Мы встречались?

– Нет, но вся необходимая информация о вас у меня есть. Разозлились из-за очередной лжи Питера Криспера?

Чуть поутихший было гнев вспыхнул с новой силой.

– Вам-то какое дело, мистер Райт? – в запальчивости воскликнула она, сжимая ремень сумки. – И… И с чего вы решили, что лжи?

«Непосредственные реакции. Желание получить информацию даже от незнакомого источника… Так, аналитические способности… Их ещё проверим. Хм, характеристика в деле составлена верно», – подумал Юджин, доставая чёрную записную книжку.

– С того, мисс Кэмпбелл, что сегодня его личный список вызванных проституток пополнился именем Мэри-Энн. Двадцать пять лет, разведена, оказывает интимные услуги в публичном доме «У Лилит».

Амелия выхватила блокнот на открытой странице и заглянула в него. Удивлённый Юджин высоко поднял брови, следя за её действиями и за тем, как выражение лица изменилось на удручённое… Как она недовольно поджала губы.

Потом всё же предупредил:

– Другие страницы смотреть не стоит.

– И не собиралась, – это прозвучало угрюмо.

Записную книжку Амелия вернула владельцу минуту спустя и, сунув руки в карманы фиолетовой куртки, начала перекатываться с пяток на носки. Пока она обдумывала прочитанное, Юджин убрал блокнот и достал мобильник:

– Да, я… Пусть ждут меня на Даунинг-стрит, 10… Через час буду… Прошу прощения, – обратился он уже к Амелии, выключая телефон.

– Что вам от меня нужно? И кто вы такой?

– Мне хотелось бы услышать это от вас. Ответ на второй вопрос, я имею в виду. Какое-то мнение вы ведь уже составили.

Амелия с сомнением осмотрела его с головы до ног, не решаясь ответить. Затем вдруг вскинула потрясённый от внезапной догадки взгляд и перестала раскачиваться.

Юджин наблюдал за этими метаморфозами с нарастающим любопытством, сунув левую руку в карман пальто и опираясь правой о ручку зонта-трости.

– Вижу, вам пришла в голову какая-то смелая мысль. Поделитесь ею.

– Я…

– Будет лучше, если порассуждаете вслух.

Амелия сделала глубокий вдох.

– Ну, хорошо, – решилась она. – Вам известно, кто я и кто мой парень. Что он замешан в торговле наркотиками – как я прочитала в блокноте у вас. Я могла предположить, что вы из полиции, но по вашей одежде и зонту этого не скажешь. Остаются работники спецслужб, но на простого оперативника вы не похожи. Я бы определила вас в начальники, однако…

– Это чрезвычайно интересно, мисс Кэмпбелл. Продолжайте.

– Ваш телефонный разговор. Даунинг-стрит 10 – резиденция премьер-министра. Но я не помню вашего лица среди портретов членов кабинета министров, опубликованных в прессе. И потом, мне показалось, что вы распоряжаетесь, что делать им – премьер-министру и остальным… В общем, это прозвучит глупо и в духе теории заговора, но я считаю, что вы серый кардинал, пусть даже вашу официальную должность мне никогда не удастся определить. Я всё сказала.

Выпалив это, Амелия опустила голову и подняла её, лишь услышав негромкие аплодисменты.

– Браво, мисс Кэмпбелл! Столько выводов – и все в точку. Вы мне подходите, – Юджин достал из кармана визитную карточку и протянул ей. – Вот, жду вас по этому адресу завтра в десять. Обсудим условия работы. Сейчас же… у меня дела. Приятного дня.

Он откланялся и спокойно ушёл, оставив позади себя огорошенную девушку, сжимающую в руке карточку с адресом офиса скромного британского чиновника Юджина Райта.

***

Время до встречи с Питером Амелия провела за ноутбуком. Она ещё не определилась, как относиться к неожиданным – и весьма неприятным – фактам из жизни своего парня (в их достоверности сомнений не было) и решила пока не думать о них. Вместо этого во всех поисковых системах Амелия Кэмпбелл вбила комбинацию слов «Юджин Райт».

Ничего…

Вообще нигде не строчки!

Поиск по фамилии выдал ссылку на сайт детективного агентства Дерека Райта и Логана Хикса. Как следовало из короткой справки, эти двое университетских друзей учились на одном курсе отделения наук о медицине Оксфорда: Дерек – на фармаколога, Логан – на психиатра. Затем Дерек убедил своего приятеля, что врачебная карьера – не самое интересное занятие в мире, они вместе сняли дом в центре Лондона, поселились на втором этаже, а на первом открыли частное детективное агентство. Логан консультировал экзальтированных дамочек, подозревающих в неверности своих мужей, не гнушаясь слежкой, чтобы добыть факты. Дерек брался за дела посерьёзнее – убийства, грабежи, похищения. Периодически к нему обращались за консультацией из полиции, но чаще – всё же обычные граждане, не желавшие посвящать в свои дела Скотланд-Ярд.

Амелия просмотрела и загруженные на сайт публикации из газет – об агентстве Райта и Хикса действительно писали в прессе, называя сыщиков «новыми Шерлоком Холмсом и Джоном Уотсоном», а в колонке «слухи» сплетничали об их тайных клиентах из числа знаменитостей, включая даже членов королевской семьи. Чаще всего, на вопросы журналистов отвечали либо Логан, либо его сестра-близнец Сью, которая поселилась в том же доме, но на первом этаже – она занималась бухгалтерией, вела запись клиентов и оплачивала счета. Дерек Райт репортеров мастерски избегал, а если и попадался, то принимался жаловаться на недостаток интересных дел и упражняться в наблюдательности: делая выводы из мелочей, он рассказывал окружающим всю их жизнь.

Изучив публикации и фотографии, Амелия задумалась о том, являются ли оба Райта родственниками, а если да – то кем? Братьями?.. Недостаточно данных… Всё-таки Дерек Райт на фотографии с сайта мало походил на нового знакомого из парка, пусть даже у обоих были короткие темные волосы и голубые глаза.

На её мобильнике второй раз высветился входящий вызов из Би-Пи, но вновь остался без ответа: нет уж, сначала условия работы на Юджина Райта.

Она с чувством потянулась, сунула замерзшие ступни в ушастые розовые тапки и отправилась варить кофе. Согревшись им, провела несколько часов за просмотром комедийного сериала, от которого отвлеклась лишь на звонок в дверь.

Сияющий Питер Криспер с порога вручил ей букет роз и собственнически поцеловал в губы.

– Ты ещё не готова, малыш?

– Всего минуту. Ты… – она засомневалась, как лучше задать ему вопрос… и о чём… Но так и не решилась. – А нет, ничего. Я быстро.